暮色漫過公主府的硃紅廊簷，廊下掛著的宮燈次第燃起，暖融融的光暈漫過庭院裡尚未消融的殘雪。方才朝堂散去，顧塵卿並未回大理寺衙署，卸去一身朝服，換了一身月白常袍，便徑直往公主府趕來。
守門的管家見到顧塵卿的身影，連忙上前躬身行禮。顧塵卿擺了擺手，示意不必通傳，熟門熟路徑直往書房而來。
方才書房內，趙善才吩咐完茉莉暗中打探青兒的去向，案上還攤著數方尚未題字的空白匾額，皆是府中各處院落準備懸掛的。先前府中翻修，各處院門匾額預留妥當，卻一直沒有題字，擱置到如今，一塊塊素白木胚靜靜疊放在書房一角。
趙善正伸手摩挲一方木匾的邊緣，門外傳來腳步聲，抬眼便看見顧塵卿掀簾而入，一身長袍襯得身姿挺拔，眉宇間還帶著方才朝堂周旋過後淡淡的倦色。
“下朝了？”趙善微微起身。
顧塵卿快步走上前，目光掃過案上堆疊的空白匾額，唇角揚起淺淡笑意：“方才朝堂諸事紛亂，我便徑直過來了。方才進來一路，看見府裡大大小小院門匾額全都空空蕩蕩，既然今日得空，不如便把這些匾額盡數題完。”
趙善聞言點頭應下，叫外面候著的蘭佩研墨鋪紙，又將一方方木匾依次擺開。狼毫、松煙墨盡數備妥，硯臺裡墨汁緩緩暈開淡淡的墨香。
就在二人正要提筆的時候，殿外傳來侍女通傳的聲音：“公主，宮中傳旨女官到了，太后娘娘傳下懿旨，上京五品以上官員的女眷，三日後盡數入宮赴宴，陪同太后敘話熱鬧，公主亦在傳召之列。”
趙善微微蹙眉，抬手示意侍女領旨謝恩，打發傳旨女官離去。
待女官走遠，書房內重新恢復安靜。臘梅的冷香混著墨香，在屋內緩緩流轉。
趙善指尖無意識摩挲筆桿，想起前些日從謝子瑜那裡聽來的訊息，抬眼看向正捋著狼毫、準備蘸墨的顧塵卿，緩緩開口：“對了，前些日子謝子瑜同我閒談，說葉權的夫人吳瑾目，這些日子往秦家走動得格外勤快，你說，葉家這是打算同秦家攀親？”
顧塵卿手下動作不曾停頓，筆尖蘸飽濃黑的松煙墨，垂眸看著案上的木胚匾額，心中思路卻條理分明，淡淡出聲回話：
“秦家祖上是襲過爵位的世家，只是幾代下來漸漸落魄，風光大不如從前。如今葉家接連遭逢風波，葉霜身死，朝堂之上非議四起，若是能同秦家締結姻親，的確可以借舊世家的名望穩住當下局面，這麼看來，葉權倒也算不上是愚鈍之輩。”
說完，他手腕輕轉，筆走龍蛇，墨色落在素白木匾之上，筆鋒遒勁有力，一筆一劃利落舒展。
趙善支著下頜，靜靜望著他落筆，繼續說道：
“如今秦家主事乃是工部尚書，四品下的官位，門第上來說，同葉家倒也算匹配。只是秦家那位姑娘秦萋萋，性子多思沉鬱，素來寡言少歡。葉府的子弟同她往日並無半分交集，這般倉促結親，不過是各取所需的權衡。若是葉秉正依舊手握權柄，風光鼎盛的時候，葉家，怕是連秦家都不會多看一眼。”
顧塵卿筆尖一頓，抬起頭，筆頭輕輕對著趙善的方向點了點，眼底帶著幾分閒談的鬆弛笑意：“這件事，家母在家中也略有耳聞。說起聯姻，汪家那邊，也要準備過來下聘了。”
趙善眼睛一亮，臉上浮出真切的喜色，身子微微往前傾了傾，連忙追問：“什麼時候？”
“應當是等到我們二人成婚之後。”顧塵卿放下手中狼毫，拿過一旁的鎮紙壓住匾額邊角，緩緩道，“只是家母同我提起，這件事，或許還要我們拿個主意。”
趙善滿臉疑惑，眉頭輕輕皺起：“為何要我們拿主意？”
顧塵卿輕嘆一聲，耐心解釋：“我們二人婚期將近，緊接著汪家便來下聘，兩樁貴戚婚事捱得太近。外頭不少人盯著顧家，難免會有流言蜚語，說顧家一門接連締結高門親事，是一心攀附皇家權勢。”
聽了這話，趙善卻滿臉不以為意，輕輕擺了擺手，語氣灑脫：“那也是孩子們自己的本事，旁人怎麼嚼舌根，何必放在心上。”
顧塵卿被她這番直白坦蕩的話逗得朗聲笑出聲，書房之中響起清朗的笑聲。
“你若是敢當著太傅那一眾老臣面前說這一番話，怕是免不了要挨手板。”
趙善下巴微微一揚，一副趾高氣揚的模樣，脫口而出：“才不會，有哥哥……”
話音到這裡驟然掐斷。
那句“有哥哥護著我”卡在喉嚨之中，再也說不出口。
話音消散在空氣裡，方才滿屋輕鬆熱鬧的笑意，瞬間僵在了兩人的臉上。
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