寇大彪尷尬地笑了笑：“論起男人魅力，我怎麼比得上郭班你啊？”
郭班長用瓶起子撬開新酒，金屬摩擦聲刺得人牙酸，繼續笑道：“我聽說老毛和二逼都結婚了，不也是你們上海的嗎？你要多找找自己的問題。”
寇大彪剛想說老毛和二逼家不愁房子，可話到嘴邊又咽了下去，只好無奈地又喝了一口啤酒。沒一會兒，兩瓶啤酒就見了底。郭班長站起身來，走到邊上搬了一箱啤酒過來。
就在這時，那個在後廚光著膀子、脖子上掛著毛巾的年輕廚師走到郭班長身邊，禮貌地說道：“老闆，下午我有點事想請個假。”
郭班長聽了，點了點頭，伸手從口袋裡掏出錢來給廚師結算工資。他一邊數著錢，一邊說道：“行，去吧。那明天別忘了早點來。”
廚師接過錢，感激地說：“謝謝老闆，明天我肯定會早點到的。”說完，他轉身快步走回後廚，簡單收拾了一下東西，就從飯店的後門離開了。
在年輕廚師接過鈔票時，寇大彪注意到他右手小指有道暗紅色燙疤，像條蜈蚣趴在指節上。沾著油星的紙幣在他掌心窸窣作響，沾著魚鱗的手指在褲縫蹭了蹭才伸手接錢。當郭班長拍他肩膀說&#34；明天記得帶冰桶來&#34；，小夥子喉結突然滾動了兩下，溼漉漉的睫毛低垂著，在眼瞼投下顫動的陰影。
郭班長重新坐回座位，開啟兩瓶新的啤酒，遞給寇大彪一瓶，“今天放開喝，啤酒反正多的是。”
&#34；怎麼找了個這麼年輕的廚師？&#34；寇大彪轉著酒瓶問道，後廚排風扇的轟鳴聲恰好在這時停歇，他聽見自己聲音在空曠的店裡顯得格外清晰。
郭班長往嘴裡扔了顆鹽水毛豆，&#34；這荒郊野外的，能找到人就不錯了。&#34；
&#34；趁熱吃。&#34；郭班長妻子端著鐵盤走來，清蒸魚的鮮香突然撕開滿室油煙氣。蒸騰的熱氣裡，她隆起的小腹幾乎要碰到滾燙的盤沿，寇大彪慌忙起身接住。魚眼珠在乳白湯汁裡翻著，他突然想起剛才桶裡掙扎的活魚，那些銀鱗在烈日下泛著將死的光。
三瓶啤酒下肚後，寇大彪感覺天花板吊燈晃出重影。郭班長提議去市區時，他扶著起皮的牆面站起來，手心裡黏著經年累月的油垢。&#34；班長，我得先緩……緩一下。&#34；
郭班長盯著瓷磚縫裡掙扎的螞蟻，突然用鞋尖碾出一道黑痕，忍不住笑道：“你怎麼還是老樣子，喝這麼點就要緩了？”
寇大彪強行提起精神，抱歉道：“前面路上顛簸，有些累，我得找個地方休息一下。”
“那就邊上休息一下吧！晚上我們繼續喝。”當寇大彪聽到又要喝酒的訊息，渾身不自覺地打了個寒顫。
旅館走廊瀰漫著黴味，脫膠的暗花地毯卷著邊。寇大彪摸出郭班長給的鑰匙，銅匙齒縫裡還嵌著辣椒籽。推開209房門時，鏽蝕的合頁發出類似後廚排風扇的呻吟。他踉蹌著撲向泛黃的床單，恍惚看見牆角洇著雨水痕跡，像張模糊的地圖。
這一覺似乎就睡到晚上，寇大彪被郭班急促的敲門聲驚醒。他一個激靈坐起身來，揉了揉眼睛，大聲應了句“來啦”，便趿拉著拖鞋匆忙起身向門口走去。
來到店門口，郭班長已經支開了一個小桌子，桌上擺著簡單的夜宵。郭班長轉身從屋裡又拎出一箱啤酒，寇大彪見狀，嘴角微微一抽，心中有些害怕，但還是堆起笑臉，撓著頭說：“班長，下午剛喝了不少，這晚上又來啊。”
郭班長用瓶起子撬開新酒，金屬摩擦聲刺得人牙酸，哈哈一笑，大手一揮：“大彪啊，都是啤酒你怕什麼？”寇大彪無奈地聳聳肩，在小桌旁的凳子上坐了下來。
郭班長擰開一瓶啤酒，仰頭灌了幾口，神色變得憂愁起來，他放下酒瓶，重重地嘆了口氣，身體向前傾，雙手交叉放在桌上，低聲說：“哎，我都後悔開這家飯店了。”
寇大彪雙手撐著下巴，眼睛看著桌上的食物，思考了一下，然後抬起頭問道：“這家飯店就在駕校邊上，位置挺好的啊，按說生意應該不錯吧？”說著，他伸手指了指不遠處的駕校。
郭班長又拿起酒瓶，喝了一口，眼睛盯著地面，緩緩說道：“我們這兒學車的人沒幾個，駕校都快倒閉了。你看這駕校冷冷清清的，能有多少人來咱這吃飯呢。”
寇大彪伸手拍了拍郭班長的胳膊，安慰道：“做生意難，得慢慢來，別有壓力。你看這大街上那麼多店，哪家不是起起伏伏的。”
郭班長皺著眉頭，有些沮喪地說：“怎麼沒壓力？和我一批退伍的三級士官，都比我混得好。現在孩子馬上出生了，再掙不到錢，真不知道怎麼辦。”
寇大彪坐直身子，握緊拳頭，臉上帶著開朗的笑容說：“班長，我相信你，你在部隊的時候那麼優秀，現在只不過需要一段時間適應這個社會罷了。”
郭班長緩緩放下雙手，眼睛看著寇大彪，搖搖頭說：“我現在後悔創業了，在部隊久了，外面的事沒想象的簡單，該先學點東西再做事。”說完，他又拿起酒瓶，喝了一大口，眼神有些迷離。
寇大彪看著郭班長的樣子，心裡很不是滋味。他也拿起一瓶酒，開啟喝了一口，然後放下酒瓶，身體往前湊了湊，認真地說：“班長，有什麼需要我幫忙的儘快開口。”
郭班長盯著桌上的一次性塑膠杯子，若有所思地說：“怎麼可能麻煩你呢？我自己會想辦法的。”
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