如今，這份恩情到了該償還的時候，可他能做的卻那麼有限。命運的齒輪早已將他們推向不同的方向，他們終究不是一個世界的人。
寇大彪明白，許多事不過是人的一念之差。倘若當初他們都留在部隊，今天的一切就不會發生。那些曾經覺得無聊艱苦的日子，如今想來，竟是如此無憂無慮、輕鬆自在。或許，被約束的生活才是真正的穩定。
元子方猛地從浴池中躍起，水花四濺。”兄弟，去睡了，明天，不，是今天一早還要趕車。“他的聲音在空蕩的浴室裡迴盪。寇大彪這才回過神來，拖著沉重的步伐趟過水池，水珠順著他的小腿滴落在地磚上。”來了。“他低聲應道，聲音裡透著疲憊。
二人換上洗得發硬的浴袍，布料摩擦著皮膚髮出沙沙的聲響。大廳裡，元子方母親簡莉莉已經在角落的床邊蜷縮著睡著了，她的呼吸均勻而綿長。
昏暗的燈光在牆壁上投下斑駁的影子，此起彼伏的鼾聲像是某種奇怪的合奏。正如元子方所說，半夜果然沒人查身份證。寇大彪感覺全身的骨頭都要散架了，他重重地倒在床上，眼皮像灌了鉛一樣沉重。
恍惚間，他感到身體輕飄飄地浮了起來——這是每次極度疲憊後必然降臨的夢境前兆。熟悉的失重感中，肩膀突然一沉，那熟悉的重量讓他瞬間就明白了——是噴火器。
睜開眼，刺眼的陽光讓他不得不眯起眼睛。他正站在訓練場上，槍口抵著那根被燒得焦黑的竹竿。汗水順著他的太陽穴滑落，在鋼盔的下顎帶裡匯聚成小溪。郭班長就站在他側後方不到兩米的地方，身後是一排排嚴陣以待的戰友。寇大彪的心跳突然加速，他清楚地記得，就是這次噴火差點毀了他的軍旅生涯——槍帶有問題！
他的手指在扳機上微微顫抖，但這次他沒有猶豫，果斷關閉了保險。”咔嗒“一聲輕響在寂靜的訓練場上格外清晰。”報告班長！“他的聲音因為緊張而有些嘶啞，”這槍帶有問題！“
”有什麼問題？“郭班長皺著眉頭走過來，迷彩服上沾滿了塵土，”我看你是膽子小！“他的聲音裡帶著明顯的不耐煩。
寇大彪沒有爭辯，他熟練地解開揹帶，金屬釦環碰撞發出清脆的聲響。當他轉身要走回準備地點時，洛文虎像一陣風一樣衝了過來。”你這屌兵沒屌數了！“他的臉漲得通紅，脖子上青筋暴起，”誰允許你回來的？！“
正午的太陽毒辣辣地曬著，寇大彪感覺汗水已經浸透了整個後背。他深吸一口氣，鼓起勇氣喊道：”班長，你自己試試這槍帶？“他的聲音在烈日下顯得有些飄忽。
”就你他媽的事多！“郭班長一把奪過噴火槍，粗壯的手臂肌肉隆起，用力一扯——”啪！“槍帶應聲斷裂，斷口處的纖維參差不齊。郭班長愣住了，他低頭看著手中的半截槍帶，臉上的表情從憤怒變成了驚訝。”喲，這槍帶還真有問題！“他轉頭喊道，”寧錦！換把槍給大彪！“
老兵寧錦像一隻靈巧的猴子般竄了過來。他的手指關節粗大，佈滿了老繭，但動作卻出奇地靈活。只見他三下五除二就擰下了槍管，金屬部件在他手中發出悅耳的碰撞聲。不到十秒鐘，另一把新的噴火槍就重新連線完畢。
寇大彪重新背上噴火器，這一次他感覺格外踏實。走到竹竿前，他先用腳架牢牢扣住杆子，然後左手虎口死死抵住槍帶，”報告！“他的聲音洪亮而堅定，”寇大彪噴火前準備完畢！“
”噴火！“郭班長的命令像炸雷一樣在訓練場上回蕩。
寇大彪右臉緊貼槍托，粗糙的金屬表面摩擦著他的皮膚。這一次，準星、標尺、目標射孔在他眼中從未如此清晰。他的呼吸平穩而深沉，手指穩穩地扣動扳機——”轟！“火龍咆哮著衝出槍口，熾熱的火焰讓周圍的空氣都扭曲了。他睜大眼睛直視著這壯觀的一幕，而不是像以前那樣害怕地閉上眼睛。火焰精準地命中了目標，而槍身在他的控制下紋絲不動。
就在這時，側後方閃過一道刺眼的亮光。寇大彪轉頭看去，是章淳宇舉著相機，臉上帶著興奮的笑容。寇大彪心裡一暖，他知道當年因為擔心出事，章淳宇沒敢給他拍照，這成了他軍旅生涯最大的遺憾。如今在夢裡，這個遺憾終於被彌補了。
這最後一槍完美落幕，連長楊大和指導員並肩走了過來。連長拍了拍他的肩膀，力道大得讓他差點站不穩。”大彪，“他的聲音裡帶著讚許，”這不是噴得很好？我看不比老兵差啊！“
寇大彪難掩心中的喜悅，但他還記得此時自己是個新兵。”這沒什麼，“他謙虛地說，”是我們二排的基礎操作。“說這話時，他的嘴角還是忍不住上揚。
帶回的路上，同年兵和老兵們圍著他，七嘴八舌地說著讚美的話。”大彪，你來四班來對了！“周班摟著他的肩膀說。”大彪，你就是天生的噴火兵！“走在隊伍旁的毛文堂也豎起大拇指。
寇大彪感覺心裡暖洋洋的，這種被認可的感覺讓他無比滿足。他剛想開口回應，突然腳下一空——他踩進了一個隱蔽的坑洞裡，整個人猛地向前踉蹌。
再睜眼時，寇大彪已經摔倒在浴室休息廳的床邊。他的額頭抵著冰涼的地磚，刺骨的寒意讓他瞬間清醒。夢中的火龍、班長的怒吼、相機的閃光，還有戰友們的笑聲，全都像退潮般迅速消散。耳邊只剩下浴室水管漏水的聲音，”滴答、滴答“，在寂靜的深夜裡顯得格外清晰。
寇大彪深吸一口氣，緩緩坐回床邊。他的額頭佈滿了細密的汗珠，在晨光中泛著微光。透過窗簾的縫隙，他看見天色剛矇矇亮，遠處的天際線泛著魚肚白。
那場噴火訓練的夢境又一次浮現，讓他忽然意識到——或許正是從那一刻起，他的心態便徹底改變了。那一槍的失誤不僅擊碎了他的自信，更扭曲了他對人生的態度。他開始懷疑自己，逃避挑戰，將每個困難都當作退縮的藉口。比起元子方的窘迫處境，自己這般逃避現實的狀態，何嘗不是另一種墮落？只是現在的他，早已失去了直面自我的勇氣。
”兄弟，快！“元子方突然從鄰床坐起，聲音裡帶著急促，”來不及了，我們要趕去車站了！“他的動作帶起一陣風，驚醒了大廳內凝重的空氣。
