午夜的東方網點內，寇大彪一邊麻木地打著遊戲，一邊不自覺地陷入了沉思。他忽然覺得挺沒勁——所有人，包括他自己，似乎都在為那點蠅頭小利或虛無縹緲的面子勾心鬥角，從來都不能坦誠相待。
陸齊也許是自私了點，可大家畢竟也認識了那麼多年。至少比起元子方那樣的亡命之徒，並非無可救藥。
從小到大的經歷告訴寇大彪，越是底層的人，越會去為難同樣底層的人。他所處的環境就是這樣，別說朋友之間，就連親戚之間也從來沒有互相幫助，有的只是互相攀比。自從父親癱瘓後，他更是清晰地感受到來自各方的微妙惡意。即便這些只是看似微不足道的“小惡”，也足以讓他看透身邊每個人的本質。
他一直思索著一個問題：人性本就是如此醜惡嗎？抑或是大多數人都被大環境所腐蝕？人都是從孩童長大，究竟是先天性格主導，還是後天環境使然？他無法確定。他唯一能確定的只有一點：人與人之間的衝突，歸根結底都逃不過一個“利”字。
如今的他，看似置身於這個遠離是非的網咖之中。可即便是虛擬的遊戲世界，也依然逃不開虛榮與攀比——網路上的陌生人如此，身邊一起玩遊戲的夥伴也是如此。大家會為了排位積分暗自較勁，也會因為裝備好壞而心生妒忌。
他早已看透了這一切：玩遊戲不能表現得太出色，那樣會招人嫉妒；但也不能玩得太差，否則又會被當成傻子。唯有保持中等水平，讓所有人的遊戲進度都相差無幾，才能維持住表面上的和諧與愉快。
無論身處何種環境，他一直堅信那句至理名言：
“只要思想不滑坡，辦法總比困難多。”
在一把無聊的排位賽結束後，突然有個近乎荒唐的念頭從寇大彪腦中冒了出來：既然自己看得比別人都透，那他能不能試著去改變什麼？能不能去試著引導別人走向善良的道路？他能不能學著當初部隊教導員那樣，去給別人做思想工作？
這個想法讓他自己都為之一怔，隨即一種奇特的使命感油然而生。他猛地想起了另一個人——許西嘉。那個因幾年前陸齊的一條簡訊，而徹底斷了聯絡的兄弟。
當初許西嘉和陸齊決裂，其中有嚴長軍挑撥離間的因素，那麼如今陸齊已與嚴長軍徹底反目成仇，自己是否有可能促成陸齊和許西嘉重歸於好？
寇大彪從煙盒裡磕出一根菸，銜在嘴裡點燃。螢幕的藍光映著他略顯疲憊的臉，煙霧在昏暗的光線下嫋嫋升起。他再次點開QQ列表，目光在密密麻麻的頭像中搜尋著。終於，他找到了那個已經灰暗了許久的好友——XFjia。令他稍感寬慰的是，對方並沒有拉黑他，那個頭像依然安靜地躺在好友列表裡。
他深深吸了一口煙，讓尼古丁在肺裡轉了一圈，隨後緩緩吐出。手指在油膩的鍵盤上方懸停了片刻，終於落下，敲出一行字：“兄弟？在麼？好久不聯絡了，我有事和你說。”
訊息發出去，石沉大海。寇大彪等了幾分鐘，自嘲地笑了笑，剛想關掉視窗，那邊卻突然有了回覆。
“在。怎麼了？” 對方似乎語氣平淡，帶著疏遠的警惕。
寇大彪趕緊打字：“沒事，就是突然想起來，好久沒聯絡了。你怎麼樣？”
“還行，結婚了，早就不在外面瞎混了，上班，過日子。” 許西嘉的回話簡短，每一個字都透著“與你無關”的界限感。
寇大彪心裡莫名一酸，他真誠地回覆道：“結婚了？好事啊！恭喜恭喜！”
“謝謝。” 許西嘉的回應依舊禮貌而冰冷。
“你呢？現在怎麼樣？” 許西嘉客套地回問了一句。
寇大彪苦笑一下，還是選擇了實話實說：“我？嗨，老樣子，家裡蹲著，沒上班，天天網咖混日子。”
對話方塊那頭沉默了很久，久到寇大彪以為對話已經結束了。終於，彈過來一個字：
“哦。”
這一個字，像冰水澆頭，讓寇大彪剛燃起的那點熱忱差點熄滅。他知道自己必須切入正題了：“剛才突然想起以前讀書的時候，我們一起去街機房，一起打籃球，還有一起在地下室玩的那段日子……真挺叫人懷念的。”
他試圖用“我們”這個稱呼，悄悄把陸齊也包含進去，試探對方的反應。
許西嘉的回覆很快，卻始終帶著一種陌生人之間的警惕：“大彪，直說吧，找我什麼事？社會上混了這麼多年，我早就明白了，人與人之間不就那點利用價值嗎？沒事誰還記得誰。至於陸齊……呵，談不上恨，但原諒也不可能。過去了就是過去了。”
寇大彪雖然心裡一沉，但這些都在他的意料之中，他早就想好了怎麼應對，只要把當初的誤會全部推到嚴長軍身上就行了：
“當初你和陸齊，都因為嚴長軍在裡面挑撥離間，現在陸齊已經知道後悔了，只是礙於面子，不好意思和你道歉。但我相信大家之間的友情一直都在！”
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