三人走出燒烤店，夜晚的冷風一吹，將滿身的煙火氣衝散了些許，也吹醒了幾分酒意。他們一路無話，各懷心事地走到了車流稀疏的廣月路口。
“行了，我就從這邊拐了。”陸齊如蒙大赦，率先開口，指了指巷子深處。
“好，慢點。”寇大彪點了點頭。
許西嘉也整理了下他的夾克，臉上堆起客氣的笑：“兄弟，那我也往那邊走了，今天這頓……挺好，謝了。”
“兄弟之間，不說這個。”寇大彪揮了下手，動作帶著酒後的粗放，“都回去吧，路上小心。”
客氣得如同完成了一場社交儀式的道別後，陸齊匆匆過了馬路，背影很快消失在夜色裡。許西嘉也轉身朝另一個方向走去。寇大彪站在原地，摸出煙盒，抖出一根菸點上，火光閃爍的瞬間，他眼角的餘光敏銳地捕捉到——已經走出幾步的許西嘉，趁著轉身的間隙，極快、極深地瞥了他一眼。那眼神複雜，絕非簡單的告別，裡面摻雜著猶豫、試探，還有一絲不易察覺的懇求。
寇大彪沒做任何回應，只是深吸了一口煙，彷彿全然未覺，照常朝著自家小區方向，不緊不慢地走去。他心中冷笑，腳下刻意放慢了步子，默默數著：一步，兩步，三步……
果然，還沒走出十步，身後就傳來了略顯急促的腳步聲。
“彪哥！”許西嘉的聲音追了上來，帶著刻意營造的輕鬆，“咳，這一身酒氣，現在回去也燻著家裡人。我看時間還早，在外面溜達溜達，散散。”
寇大彪停下腳步，轉過身，煙霧從鼻孔緩緩溢位，模糊了他臉上的表情。他看著許西嘉，心裡那股“果然如此”的預感得到了證實。他點了點頭，語氣是一種看透不說透的平淡：“我也沒事，正好一起走走。”
兩人默契地沒有再多言，一前一後，拐進了旁邊安靜的小區。穿過幾棟老舊的居民樓，來到了深處的幹休所大院。這裡樹木繁茂，夜更深，也更靜了，只有風吹過樹葉的沙沙聲和他們略顯沉重的腳步聲。院子角落那座水泥砌成的老涼亭，在慘白月光和遠處路燈的微弱光暈下，像一個被時光遺忘的孤獨骨架，透著一種與周遭生活格格不入的清冷。
亭子裡空無一人，石桌石凳沁著深夜的寒意。寇大彪一屁股在背光面的石凳上坐下，將煙盒和打火機“啪”地一聲扔在石桌上。
“坐。”他朝許西嘉揚了揚下巴，自己又點上了一支菸，猩紅的火點在黑暗中明滅不定。
許西嘉依言坐下，動作有些拘謹，也從自己口袋裡摸出煙，就著寇大彪遞過來的火點燃。煙霧在兩人之間升騰、繚繞，隔開了彼此臉上可能過於直白的表情。
深夜的寂靜吞噬了所有的嘈雜，只剩下菸草燃燒的細微聲響。許西嘉彈了彈菸灰，帶著一絲試探的口氣，語氣刻意放得輕鬆，彷彿只是隨口提起：“陸齊，呵，他還是那個老樣子，一點沒變。”
寇大彪嘴角扯動了一下，似笑非笑，“那可不是。他什麼樣，你還不清楚嗎？”這話像是一把鑰匙，輕易就打開了過往那個熟悉的吐槽模式。
許西嘉像是找到了話頭，身體微微前傾，笑容裡摻雜著更明顯的好奇與算計：“兄弟，說真的，我就有點好奇。這幾年，陸齊他自己發了財，真的……就一點沒幫過你嗎？”他緊緊盯著寇大彪，試圖從對方臉上讀出些什麼。
寇大彪聽到這裡，心裡那面鏡子徹底透亮了。他完全明白了許西嘉的意思。過去，他們二人私下裡沒少互相抱怨陸齊的摳門和滑頭，這幾乎成了維繫他們某種脆弱同盟的習慣。可今天，在剛剛那場強行“和解”的飯局之後，自己還要順著這個話頭，和許西嘉一起躲在暗處數落陸齊的不是嗎？如果這樣，那今天這頓飯、自己那番“兄弟重新開始”的表演，意義何在？他們三人，兜兜轉轉，不還是最可悲的“表面兄弟”嗎？
一種強烈的厭倦感湧上心頭。他不想再玩這種低階的遊戲了。寇大彪沒有接茬，而是抬手，將菸灰緩緩彈落在冰冷的石桌上，動作帶著一種刻意的緩慢。他抬起眼，目光不再有之前的模糊，而是銳利地看向許西嘉，語氣嚴肅地說：“兄弟，我明白你的意思。”
許西嘉臉上的笑容瞬間僵住，閃過一絲被看穿的慌亂，急忙擺手：“兄弟，你別誤會，我就是隨口問問，真沒別的意思！”
“陸齊他，”寇大彪打斷了他的辯解，面不改色地撒了個謊，“喊過我一起做生意，只不過我沒去。”
“啊？”許西嘉果然十分驚訝，甚至有些不解，“為……為什麼不跟著他後面一起賺點錢呢？這多好的機會！”
“我是需要一份工作，”寇大彪深吸了一口煙緩緩吐出，聲音在煙霧後顯得有些沉悶，卻帶著一種自欺欺人的硬氣，“但我覺得，人得要靠自己。如果是靠別人，那你永遠矮別人一頭。沒什麼意思。”
許西嘉沉默了，半晌，苦澀地搖了搖頭，語氣裡帶著真實的頹唐：“兄弟，我沒你那個志氣。更沒你那個腦子……我要是能有你一半的硬氣，也不至於……”
看著他這副樣子，寇大彪心中那點因看透而生的優越感，迅速被一種同病相憐的無力感取代。他把菸頭扔在地上，用腳碾滅，直接點破了這層窗戶紙：“行了，許西嘉。其實我看得出來，你今天是遇到困難了。說吧，到底什麼事。能幫我就幫，不能幫，我也給你想想辦法，總比你自己憋著強。”
許西嘉被這突如其來的直球打得怔住了，猶豫了半天，臉上青一陣白一陣。最終，他像是終於卸下了所有偽裝，手有些顫抖地又從煙盒裡摸出兩根菸，先遞給寇大彪一支，自己急忙湊過去點著，狠狠吸了一口，彷彿需要這尼古丁來壯膽。
“兄弟，”煙霧繚繞中，他的聲音帶著一種如釋重負的沙啞，“我就知道……什麼事都瞞不過你。”
他又深吸了幾口，才像是攢夠了勇氣，低聲講了起來：“唉……就是……現在外面這環境不好，半年，我已經換了四份工作了。”他頓了頓，偷偷瞥了一眼寇大彪的臉色，才繼續道，“所以這次，我也是硬著頭皮想來……看看陸齊這邊，有沒有什麼門路。畢竟我在社會上也沒什麼認識的人。”
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