兩人默不作聲地走到了寇大彪家門口那盞昏黃的路燈下。寇大彪停下腳步，正要開口讓他回去，卻見許西嘉抿了抿嘴唇，彷彿用盡了全身力氣，才緩慢而笨拙地從口袋裡掏出一包嶄新的中華煙，遞到他面前。
“兄弟，不急……今天我特意帶了包中華，還沒抽呢？”許西嘉的聲音帶著一絲不易察覺的緊繃。
寇大彪接過那包沉甸甸的煙，指尖觸到冰涼的塑膠膜，他抬起眼，仔細看向許西嘉。路燈下，許西嘉的臉色在光影交錯間顯得有些蒼白，眼神躲閃，嘴唇微抿，那是一種內心正在劇烈掙扎、承受著巨大壓力的模樣。寇大彪心裡明瞭，這絕非只是捨不得分別的寒暄。
他捏了捏手裡的煙盒，沒有拆開，而是用下巴指了指路燈陰影外、小區裡那個黑黢黢的小花園，“既然你不想回去，去那邊坐坐吧，再抽幾根菸，聊聊。”
許西嘉像是鬆了口氣，又像是更加緊張，默默點了點頭。
兩人一前一後走進花園，在冰涼的石凳上坐下。四周寂靜，只有遠處偶爾傳來的車聲。許西嘉主動拆開中華，遞給寇大彪一支，自己也點上，深吸了一口，煙霧吐出時，才彷彿找到了開頭的勇氣。
“兄弟，”他望著黑暗中模糊的樹影，聲音飄忽，“還是以前讀書的時候快樂，沒什麼煩惱。”
寇大彪藉著打火機的火光點著煙，吸了一口，辛辣的煙氣入肺。“你現在都有家庭了，老婆孩子熱炕頭，也該知足，早點回去了。”
許西嘉卻用力擺了擺手，菸頭在黑暗中劃出紅色的弧線：“沒關係，我跟她說過了，晚點沒事。”他的語氣裡有一種近乎固執的堅持。
寇大彪有些尷尬地沉默了。他猜透了七八分，許西嘉這是壓力大到了一定程度，急需一個出口，或許不僅僅是傾訴，更是希望自己這個曾經的“大哥”能再給他指條路，或者哪怕只是給他一些精神上的支撐。畢竟，一個有家室的男人，缺錢的焦慮足以壓垮脊樑。
他彈了彈菸灰，決定把窗戶紙徹底捅破，用一種近乎粗暴的坦誠來應對：“兄弟，我也不說虛的。你需要多少？我能幫肯定幫。”這話說出口，寇大彪自己心裡都發虛。
果然，許西嘉像是被燙了一下，猛地搖頭，聲音帶著點急切和羞愧：“兄弟！你說什麼呢！你自己都沒工作，我怎麼能拿你的錢？我再不是東西，也不能要你的錢！”
“哎，”寇大彪伸手重重拍了拍許西嘉的肩膀，能感覺到他身體的僵硬，“我知道，你現在畢竟是有家庭的人，壓力大也正常。跟我這種一人吃飽全家不餓的不一樣。”
許西嘉不再反駁，只是仰起頭，望著被城市光汙染映成暗紅色的夜空，一口接一口地抽菸，側臉線條繃得很緊。過了好一會兒，他才用一種異常嚴肅，甚至帶著點悲壯的語氣說：“兄弟，其實我能有今天，多虧了當年認識你。”
寇大彪一愣，乾笑兩聲：“我？你別再給我戴高帽子了，現在我是個癟三。”
“你自己可能不知道。”許西嘉轉過頭，目光在黑暗中顯得異常認真，“如果不是認識你，在班裡有你罩著，我估計現在就跟陳普超那個‘剛度’一樣，還在吃奶糕。”
聽到這個久違的名字，寇大彪也笑了，帶著點自嘲：“以前讀書的時候，我確實太壞了，欺負了不少同學，現在想想，真他媽幼稚。”
“你不是壞，是聰明。”許西嘉立刻搖頭否定，語氣甚至有點激動，“沒你，別人照樣會欺負同學，而且可能更狠！至少你……你講點道理。”
寇大彪被他說得也想起了往事，失笑道：“哈哈，你還記得那些破事？”
“怎麼不記得？”許西嘉半嚴肅半認真，身子都坐直了些，“那個時候你把朱彬騙進去關進女廁所，自己在外面把門堵了，差點沒把他嚇尿。後來老師來了，那傢伙還死活不敢說是誰幹的，哈哈哈哈……”他說著竟真的笑了起來，但笑聲很快落下，變成一種感慨，“現在想想，你那個時候就有那個腦子去……去‘玩’人，真的是聰明。普通人誰想得出那種招？”
寇大彪更尷尬了，摸了摸鼻子：“還有陸章龍那傢伙，體育課被我扒了褲子，光著屁股滿操場跑……”
“你以為他們是好人嗎？”許西嘉打斷他，語氣異常堅定，“我和陸齊，當年要不是跟著你混，在班裡肯定要被他們欺負死。”
看著許西嘉沉浸在往事中，甚至帶著一種詭異的“崇拜”，寇大彪心裡五味雜陳，忍不住嘆了口氣：“我算個屁？真的到社會上混過，才知道狠的人多的是。我那點小聰明，屁用沒有。我現在……已經是一點脾氣都沒了。”這話半真半假，像是說給許西嘉聽，也像是說給自己聽。
許西嘉卻猛地搖頭，又恢復了那種認真的神態：“不，兄弟。你以前有時候隨口說的話，我到了社會上才發現，真他媽有用！比如你說，欺軟怕硬是人的本性，要麼你就狠到讓別人怕，要麼你就慫到讓別人覺得欺負你沒意思……”
寇大彪被他說得哭笑不得，只能含糊道：“你能成長，我也……我也為你高興。大家畢竟是兄弟。”
“兄弟！”許西嘉欲言又止，“現在想想老天爺是公平的，你什麼都比我們強，就是運氣差了點。”他頓了頓，聲音裡帶著一種近乎宿命的感慨，“如果你有陸齊一半運氣，你早就發財了。”
