時間在沉默中流逝，夜色已悄然褪成一片青灰。只有菸頭明滅的火光，與纏繞不散的尼古丁氣息作伴。那包軟中華很快見了底，寇大彪掐滅最後一點火星，將空煙盒捏成一團，丟進旁邊的積水窪裡。
許西嘉像是從一場冗長的夢中驚醒，動了動僵直的脖頸，聲音乾澀：“兄弟，天快亮了，我……先走了。”他轉過身，單薄的背影融入清冷的晨霧裡，腳步有些踉蹌，一步步消失在矇矇亮的街角。
小區裡的路燈還亮著，與天際滲出的灰白糅合在一起。寇大彪掏出鑰匙，極輕地旋開門鎖，側身擠進家門，又屏著呼吸將門緩緩合上。客廳裡一片沉寂，只有父母房內傳來隱約的鼾聲。他踮著腳走過客廳，狗窩裡的菲菲抬起頭，睡眼惺忪地瞥了他一眼，喉嚨裡發出一聲幾不可聞的嗚咽，算是打過招呼，隨即又埋下頭繼續它的好夢。
寇大彪悄悄坐到自己的床上，這才長長吁出一口氣。連續熬夜和剛才那場耗費心神談話帶來的疲憊，如同潮水般瞬間將他淹沒。他快速脫掉外衣鑽進被子裡，沉重的眼皮像掛了鉛，幾乎在接觸到枕頭的同時就黏合在了一起。
意識迅速沉入一片混沌的黑暗。然而，就在即將完全睡著的恍惚邊緣，許西嘉的聲音又執拗地鑽了進來，帶著那股揮之不去的苦澀：“我老婆……當時跟她前面那個男的，婚紗照都拍好了……”
為什麼？寇大彪的思緒像斷了線的風箏，在夢與醒的邊界飄蕩。許西嘉為什麼要主動把這種當“接盤俠”的事告訴自己？是為了博取同情？還是許西嘉真的把自己當成了一個可以傾訴心事的知心大哥？
人真的可以這樣糊里糊塗地結婚嗎？寇大彪也不清楚，他只知道如果當時自己還在許西嘉身邊，他一定會勸許西嘉不要這麼幹。可錯過了這個當接盤俠的機會？許西嘉還能有個現在這個幸福的家庭嗎？
寇大彪的思緒越來越模糊，半夢半醒間，他不自覺地想起了過去，在家門口那個出名的流氓中學裡，他其實也就讀了一年就轉校了，也就是那時候，他認識了陸齊和許西嘉。
自己第一次“注意”到陸齊，就是在學校廁所。那時大家還不認識，他看見一個四眼田雞站在小便池前太久，覺得礙事，想也沒想就上去一把將他推開。陸齊嚇得一個趔趄，差點摔倒，卻連頭都沒敢回，更別說吭聲了，只是慌慌張張地拉上拉鍊躲到一邊。那副窩囊樣，反倒激起了他某種莫名的厭惡。
許西嘉原來就更窩囊了，整天垂著個頭，跟人說話都結巴，班裡甚至是女同學都能支使他去跑腿買水。
而當時的自己呢？寇大彪腦海裡閃過一個更清晰的畫面：開學軍訓第一天，烈日當頭。站在佇列前面的朱彬，不過是因為穿了件羅納爾多的9號球衣，他就覺得扎眼。於是在整個佇列行進中，他不停地、故意去踩朱彬的鞋跟。一次，兩次……朱彬忍了又忍，最終在全校師生面前，回頭狠狠推了他一把。兩人瞬間扭打在一起，場面狼狽不堪。
那時候的他脾氣暴烈，動不動就動手，甚至記不清欺負過多少人。後來班裡有一半同學聯名寫紙條遞給班主任，要求嚴懲他這個“惡霸”。教導處老師直接把父親喊到學校，指著鼻子訓斥教子無方。離處罰、甚至退學，真的只差一步。這才有了後來父親不顧他反對，硬是託姨夫的關係，把他轉去黃浦區的學校。
可自己為什麼會如此暴虐？思緒往前推，似乎要追溯到小時候。那時他被一個高年級同學欺負，哭著回家告訴父親，指望能得到安慰。誰知父親非但沒安慰他，反而狠狠揍了他一頓。自那以後，他跑到那傢伙門口，偷偷用磚頭砸了人家玻璃窗。他告訴自己，就算打不過，也一定要比別人狠。
在班裡，他並非力氣最大，也長得不高，卻牢牢記著父親教的打架秘訣：前面三板斧，要又準又狠，不給別人反應時間，講究先發制人。從小學到初中，他早已記不清欺負過多少同學——裡頭或許有那麼幾個本就不是善茬，但絕大多數，其實都是不敢吭聲的老實人。
那時他活得簡單而暴戾，誰惹他不高興，拳頭便揮過去；誰不服，就打到他怕；誰敢告老師，便變著法兒天天捉弄誰……直到那個下午，在學校操場的雙槓邊，他無故讓人讓開，一個叫李民強的傢伙偏偏不肯。寇大彪想也沒想，習慣性地動了手。
兩人扭打在一起，塵土飛揚。就在他扯開對方衣領、自以為快要佔據上風時，目光卻猛地定住了——對方胸口上，橫著幾條瘮人的長疤，像扭曲的蜈蚣爬在瘦削的胸膛上。他愣在原地，只聽見李民強發出粗重得快要接不上氣的喘息。一個可怕的念頭如冰水澆頭：再打下去，自己會不會……把他打死？
李民強明明有機會一拳打到他臉上，卻並沒有這樣做。寇大彪後來在教導處的辦公室裡才知道，對方患有心臟病，從小就動過手術。那一刻，他感到一陣後怕，真真切切地意識到，一時的衝動可能釀成無法挽回的後果。
自己真的殘暴到要置人於死地嗎？不，他並不想傷害誰，只是從未認真考慮過行為的後果。直到有一次，他在書中讀到“己所不欲，勿施於人”，心頭猛地一震——那些他曾揮向別人的拳頭，若落在自己身上，又會是什麼滋味？他漸漸意識到，自己所欺負的不過是些不敢還手的人，那根本不是什麼本事，反而是一種恥辱。
他是真真切切地後悔了。從那天起，他再也不敢輕易對人動手。可旁人依舊怕他，往往被他三言兩語就唬住。只有他自己清楚，那個曾經兇狠的寇大彪，骨子裡早已變成了一個膽小鬼。
而陸齊和許西嘉呢？自從班裡有他撐腰，兩人也漸漸活潑起來，說話大聲了，甚至也開始捉弄別的同學。寇大彪不禁想，若自己從一開始就是個老實人，他們還會願意和自己交朋友嗎？究竟是自己改變了他們，還是他們本性中另一面，終於有了暴露的機會？
或許正是這些混雜著暴戾與恐懼的經歷，讓寇大彪從小便對人性有了自己的理解。他見過太多惡意，許多人的“壞”，其實都是些不上臺面的小惡，甚至根本算不上壞，只是懦弱或自私罷了。他常想，為什麼都說“放下屠刀，立地成佛”？而那些從未拿起過屠刀的人，一定是因為善良嗎？不，只是沒有機會，或是不敢罷了。
想到這裡，他心裡咯噔一下。陸齊，似乎正隱隱有朝著這個方向發展的趨勢。寇大彪感到一種莫名的責任沉甸甸地壓下來。作為兄弟，有些話，他必須去點醒陸齊。不管有用沒用，至少，他得去說一點正面的東西。
“小毛！小毛！”母親的呼喚聲和敲門聲將他從紛亂的思緒中拽回。他掙扎著睜開眼，窗外已是下午的天光。
“聽見了！”寇大彪啞著嗓子應道。
母親推開門，帶著一絲不滿：“睡到現在！陸齊打了好幾個電話找你，我前面在小區停車的地方看見他車了，估計等著你呢。”
寇大彪揉了揉脹痛的太陽穴，含糊地應道：“嗯，知道了。”
母親卻沒離開，倚在門框上，帶著審視的目光問：“昨天不是聽陸齊說，很早就吃完飯了？你怎麼又搞到通宵？跟誰在一起？”
“沒跟誰，”寇大彪坐起身，開始穿衣服，“就和許西嘉，在門口花園坐了會兒，也沒多晚。”
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