寇大彪糊里糊塗地跟著元子方上了計程車，心裡並不清楚接下來要去哪兒。直到元子方對司機報出“祥德路458號”，他才隱約想起，那一帶似乎離自己小時候住的老房子不遠。
車在一條安靜的街邊停下。一下車，他的目光就被元子方要帶他去的地方吸引——一扇毫不顯眼的深色木門，門上塗著一排難以辨認的象形文字，透著一股地道的穆斯林風格。
推門進去，室內的光線頓時暗了下來。看似是個酒吧，可這裡卻沒有那些嘈雜的音樂聲。仔細一看，好幾張桌子上都擺著類似的玻璃瓶裝置，瓶身連著軟管，客人湊著管口吞雲吐霧。空氣中瀰漫著甜膩的果香混合煙炭的氣味，繚繞的煙霧背後，每一張臉都沉浸在一片恍惚的鬆弛裡，透著一股說不出的頹靡。
元子方顯然是熟客，一進門，他徑直走向走廊盡頭，推開一扇厚重的實木門，側身示意寇大彪進去。
寇大彪注意到吧檯邊站著兩個異族面孔的服務生，深目高鼻，輪廓分明。他分不清這是阿拉伯人還是新疆人，只覺得他們看人的眼神帶著幾分疏離的審視。元子方與其中一人點頭示意，對方點頭會意，似乎與元子方早就相熟。
包廂裡是絲絨沙發，燈光曖昧。最顯眼的還是沙發中央矮几上放著的一個造型奇特的裝置。那東西像一座微縮的寶塔，下面是一個晶瑩的玻璃瓶，瓶身繪著繁複的波斯花紋，裡面裝著半瓶水。一根彎曲的金屬管從瓶口伸出，連線著頂上一個盛放炭火和煙料的碗狀物，旁邊還耷拉著幾根帶著吸嘴的軟管。
“來，試試這個，水煙，跟紙菸味道不一樣。”元子方癱進沙發，一邊熟練地用一小塊銀箔蓋住煙碗，用鑷子夾起一塊燒紅的炭放在上面，一邊對寇大彪介紹，語氣裡帶著點展示新玩意的炫耀。
寇大彪看著這套複雜又帶著異域風情的東西，沒做聲，只是默默看著元子方操作。元子方俯身，湊近一根軟管的吸嘴，深深一吸。玻璃瓶裡的水立刻“咕嚕咕嚕”地翻滾起細密的氣泡，煙霧經過水的過濾，透過軟管被他吸進肺裡，片刻後，一股混合著奇異果香的清淡煙霧才從他口鼻中緩緩吐出，在包廂迷離的光線下繚繞不散。
他放下軟管，靠在沙發背上，似乎享受了片刻的鬆弛。他看向寇大彪，張了張嘴，像是要切入正題，可話到嘴邊又咽了回去，只是抬手揉了揉眉心，眼神有些游離。
這短暫的沉默讓空氣變得粘稠。寇大彪拿起桌上開封的啤酒喝了一口，用盡量隨意的口氣開口道：“兄弟，你現在混得瀟灑啊？自己吃肉，總要給兄弟留口湯喝吧？”
元子方聞言，臉上的鬆弛瞬間收斂，眼神里閃過一絲警惕，甚至是一絲不易察覺的牴觸。他扯了扯嘴角：“呵？我之前又不是沒喊過你，是你自己怕這怕那的。”
寇大彪看著元子方臉上罕見的脆弱和煩躁，故意用話激他，語氣帶著幾分探究：“那你到底還能不能幫兄弟一把？給句痛快話！”
元子方像是被戳到了痛處，猛地灌了一口酒，喉結劇烈地滑動了一下，惡聲惡氣地說：“操！你他媽這是求人辦事的態度嗎？”
“哼。”寇大彪發出一聲冷笑，身體向後靠進沙發裡，眼神銳利起來，“過去我就是太老實了，都是我吃虧。現在我想通了，能賺一點是一點。”
這句話似乎觸動了元子方某根緊繃的神經。他緊閉雙眼，手指用力按著太陽穴，半晌，才像是洩了氣的皮球，啞聲說：“呵……兄弟，你以為我現在好過？我他媽也讓別人給玩了！”
寇大彪心裡一震，立刻收斂了所有的挑釁，只是靜靜地拿起啤酒喝了一口，示意自己在聽。
元子方睜開眼，眼神里是後悔和後怕交織的混亂：“原來我覺得那個老女人吃死我，愛死我了。結果呢？他媽的我後來才慢慢回過神，他們早就算計好了！用我的身份證去開的賬戶，所有的流水，都他媽從我名下走！”
寇大彪的表情也跟著嚴肅起來，心裡卻不由自主地浮起一絲說不清的好奇。
“這他媽的萬一哪天場子被衝了，”元子方的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“老派順著線摸過來，第一個找到的就是我！我跑都跑不了！”
“那你準備怎麼辦？”寇大彪完全收起了剛才的玩笑姿態，聲音低沉而嚴肅。他知道，這不是小事。
“怎麼辦？”元子方臉上露出一絲慘然的表情，“現在是騎虎難下！我想退出？門都沒有！他們既然選了我當這個‘法人’，就是吃定我了，把我當成了墊背的。我現在要是敢跑，不用等老派，他們就能先弄死我。”他頓了頓，補充道，“錢，我現在是不缺。但是讓我擔風險，你說我能睡得著嗎？”
寇大彪沉默了片刻，問出了一個關鍵問題：“那你意思，你永遠不能退出了？”
“退出？”元子方像是聽到了一個天大的笑話，帶著無盡的悔恨看向寇大彪，“上次我們是怎麼被找到的？錦江之星的事你他媽忘了？只要人家想找你，你躲到哪兒去？人家都有本事檢視馬路監控！我現在是跳到黃浦江裡，也洗不清了！”
包廂裡陷入了死寂，只有水煙壺偶爾發出的、微弱的“咕嚕”聲。沉重的危機感，像冰冷的潮水，淹沒了先前所有的試探和虛偽。
寇大彪盯著元子方臉上那毫不掩飾的後怕與悔恨，心裡原先那股打算“豁出去”的狠勁，像被針扎破的氣球，迅速洩了個乾淨。
他本以為元子方能給自己指條賺快錢的。可現在才發現，這兄弟自己也是別人控制的傀儡。所謂的風光，不過都是表面上的瀟灑。自己這哪是來找靠山？怕不是要被一起拉下水當墊背的。
