他幾乎是立刻掏出了手機。螢幕亮起，是微信提示。發信人：方中之圓。
“你好，我不知道你是誰，但是元子方現在不在。”
不是元子方的語氣。寇大彪的心猛地一沉，手指快速敲擊：“那他現在還安全嗎？”
對方回覆得很快，卻帶著一種公事公辦的疏離：“我也不知道，其他的我不方便說。”
一種冰冷的預感順著脊椎爬上來。寇大彪追問：“那你是？”
訊息傳送出去，前面立刻出現了一個刺眼的紅色感嘆號。下面是一行系統小字：
訊息已發出，但被對方拒收了。
他被拉黑了。
寇大彪僵在路燈下，螢幕的冷光映著他瞬間失了血色的臉。他深吸一口冰涼的空氣，試圖讓自己冷靜下來。
手機裡還存著元子方母親的號碼。存了好些年，幾乎沒打過。如今這號碼像個燙手的山芋，卻也是可能找到答案的唯一缺口。
打過去，問什麼？就算知道了真相又如何？如果別人開口求助，他該怎麼辦？
冷白的燈光下，他盯著那串沒有存名字卻早已爛熟於心的數字，指尖懸在螢幕上方，微微發抖。他知道，必須做個決定。
“兄弟”兩個字沉甸甸壓在胸口——他騙不了自己，他是真把元子方當兄弟的。這電話，該打。問問情況，看看有什麼能搭把手的。兄弟落難，連問都不問，還算人嗎？感情推著他，要他做點什麼，盡到那份義氣。
可手指就是按不下去。
另一個念頭死死拽著他：錢。卡里滿打滿算也就五萬來多塊錢。給出去兩萬、三萬，自己怎麼辦？那是他給自己攢的“躺平”老本。錢沒了，這種逍遙日子也就到頭了。
他當然可以裝不知道，反正對方連微信都刪了。可要是真這麼做了，一直掛在嘴邊的義氣，不就成笑話了嗎？
夜風裡，他仍僵在原地，只有螢幕的光冷冷映著那張掙扎的臉。最終，他還是把手機塞回了口袋。
他只能安慰自己，這一切都是他大驚小怪罷了，事情未必那麼糟。如果元子方媽媽主動找來，他再去幫忙。現在，什麼都不該多想。
回到家，寇大彪試圖在網路遊戲的世界裡麻痺自己。然而幾局過後，他只感到一陣更深的空虛，彷彿靈魂的某一部分被無聲地抽走了。
疲憊催他入睡，意識卻在愧疚的泥沼中不斷下沉。時光逆流，將他猛地拽回多年前那個與元子方初次相遇的軍營。
那時他剛下連隊，沒有班長願意接手，最後被草草塞進了三班。元子方和他同班，命運卻截然不同。班長很看重個子高、機靈的元子方，幹什麼都誇；而到了他這裡，無論怎樣努力討好，換來的總是挑剔與指責。他經常被這個以“老實”著稱的老班長當眾羞辱，成了所有人眼中的笑話。走過路過，老兵都要順手拍他幾下，戲謔與嘲弄如同每日的必修課。
最讓他喘不過氣的，是一起來的新兵也不知在誰的帶動下，開始集體排擠他。休息時，別人聚在一起抽菸吹牛，他只能孤零零縮在角落，盯著自己的膠鞋發呆。孤獨、沮喪、絕望……每一天都漫長如年。他找不到一個能說話的人，更覺得人生就此完了，連給父母打電話的勇氣都沒有。
然而，就在那個同樣灰暗的清晨，一個瘦高的身影晃了過來，擋住了他眼前那片單調的水泥地。那人沒像其他人一樣投來嫌棄的目光，反而遞了根菸，用熟悉的鄉音嘟囔著安慰的話。儘管對方滿嘴跑火車，沒幾句靠譜的，可終於有人肯對他開口說話了——僅僅是這一點，就讓寇大彪冰封的心裂開了一道縫，透進了些許活下去的熱氣。
自那以後，他們成了兄弟。一起在打掃衛生的間隙，溜到連隊角落偷偷抽菸。寇大彪心裡清楚，元子方跟自己這個“邊緣人”混在一起，撈不到任何好處。在那個環境下，他完全可以像大多數人一樣對自己視而不見，甚至踩上一腳。但他沒有。這在年輕的寇大彪看來，是一種近乎本能的、不帶功利的善良。
那種感覺，他至今記得。在那叫天天不應、叫地地不靈的日子裡，如果不是元子方還願意搭理他，他心裡那道脆弱的防線恐怕早就徹底崩塌。也許只是陪他說幾句話，分他幾根菸，可對當時的寇大彪而言，那已是絕境中莫大的恩情。
別人在自己最困難時沒有落井下石，自己如今又怎能在他可能落難時，裝作無動於衷？
就為了那幾萬塊錢？
難道真要讓自己，變成曾經最看不起的那種人嗎？不，他寇大彪或許沒多大本事，但絕不能當真做一個懦夫。
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