“殿下，您說笑了。”崔謹時聞言不自覺當場麻透了半邊頭皮，他垂了眼，喉結幾不可察地上下滾了滾，“微臣不敢。”
姬明昭對此不置可否，她只似笑非笑地抬頭深深望了眼那恭立屋中的父女二人，遂頭也不回地大步出了院子。
被人明牌敲打過一番的男人低了腦袋，直到那孩子的影子徹底消失在小路盡頭，他方才神色複雜非常地轉頭看向自家女兒：
“……我真沒想到，最後被殿下選中的那個，竟會是你。”
崔令韞聽罷沒敢作聲，只默默垂頭揪緊了自己的袖口。
上好的緞面掐在手上，這會利得像是刀子，割得她指尖生疼。
——他們方才說的話她都聽懂了，她也知道她父親這時間為什麼會與她提起這個。
他從一開始就看好的，從來都是她的兄長，而她，不過恰好是被他順手帶過來的那一個。
——他不會捨得讓她那些自小被嬌慣大的妹妹們吃苦受累的，但殿下受此重創之事，又不能輕易為他人知曉。
所以，他只能選擇帶上她，帶上她這個既不會撒嬌、也沒有用處的女兒。
“我以為文成的年齡稍大一些，性子也更成熟穩重，”沒能聽到人半點答覆的崔謹時顧自叨唸起了他最開始的打算，“會更容易得到殿下的青睞。”
“哪想到……他居然會被那老道嚇得一睡兩天都不見醒。”
“……罷了，都是命。”他說著猝然長嘆，而後頹然癱坐下來，將自己縮排那張帶著扶手的圈椅。
他眉間夾雜著一線疲倦，神情卻認真得厲害。
“令韞，”崔謹時揚聲輕喚，“殿下天資出眾，性情又足夠堅韌果敢——她的前途遠著，來日也會是個很好的君主。”
“你且跟著她，盡心竭力輔佐著她罷。”
——也許，未來的某一日，他們崔家的興衰榮辱，還真能被牽繫在這個女兒身上。
男人想著輕晃了眼珠，一面重新審視起了他那看著仍舊膽小怯懦又不成器的女兒。
這是他有生以來頭一次意識到，這孩子或許也沒他從前想的那般蠢鈍不堪，否則，心智比之成人都不遜半分的殿下，又怎會這樣看重於她？
——他之前是不是漏了什麼？
崔謹時如是思索著撥弄了下指頭，那邊的崔令韞聽過此話沉默良久，半晌方緩而慢的翕動了嘴唇：“女兒明白。”
“嗯，你知道就好，令韞，這沒你的……”
“不過，爹——”
“有件事，女兒一直想不明白。”平素以一副乖順模樣示人的小姑娘鼓足勇氣，大著膽子仰起了腦袋，“您能給女兒解答下嗎？”
冷不防被人打斷了的崔謹時倒不曾生氣，他這功夫只覺著分外新奇：“說來聽聽。”
“您對女兒……”崔令韞的心臟怦怦起了鼓，她開口時那聲線的尾音都隱隱發了顫，“為什麼總是那麼嚴厲呢？”
“什麼？”男人應聲一愣，他眼中浮現出明晃晃的不可思議——那樣子恍若是他剛聽到了個什麼天大的笑話。
“女兒想問，您為什麼總是那麼嚴厲。”小姑娘的齒關微微顫抖，但有了第一次打頭，她在第二次丟擲這問題時，那話說得顯然見的順暢多了。
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