“兒臣嘆氣是因為……”姬明昭被人問得腦袋一時發了懵，下意識便想開口去回帝王的那個問題。
好在她那話才剛說了不到一半，先前那因驚詫而變得稍顯遲緩了的腦子就立馬回過了神來——她嘴上一收，忙不迭立地便轉移開了那該死的話題：“……兒臣是因為什麼而嘆氣都不大重要，父皇。”
“倒是您——您這功夫怎麼突然跑到這裡來了？”
——他不是該留在宴上繼續吃吃喝喝，順便悄悄觀察一下這些朝臣們彼此之間的真實關係……再看看有哪些人最近又在哪蠢蠢欲動的嗎？
難不成，他是不放心由著她一人辦事？
不能夠啊……無論是明嬈還是她母后，這倆人通身的心眼子加起來都未必能趕得上一個耶律恆濟——她連耶律恆濟都尚且不懼，又哪能處理不了明嬈折騰出來的那點事端？
——這不比批摺子、看公務一類的簡單輕鬆多了？
一時之間確定不下帝王此行用意的姬大公主滿面狐疑，姬朝陵見狀禁不住立地撇嘴輕嗤了一聲，遂故作高傲驕矜地微抬了下頜：“朕跑到這裡有什麼問題嗎？”
“怎麼，難不成這宮裡成了你的地盤，只許你甩了殿上的那一群人過來，就不許朕也跟著來了？”
“不不，父皇，兒臣沒那個意思，兒臣只是覺得——兒臣只是覺得……”姬明昭支支吾吾，都湧到了嘴邊的詞，這才剛擠出了一截，就又立時憋不出去了。
主要，她真覺著皇帝這個點應該待在那瓊華殿的宮宴裡頭——他這麼一聲不吭的便跑了過來……
讓她覺得他挺不務正業的。
……真的。
自覺她那話無論說還是不說，都甚是“大逆不道”的姬大公主索性望天閉了嘴，姬朝陵餘光瞥著她那表情，莫名立刻便明白了她那意思。
於是平素在前朝後宮都無往不利的帝王難得出現了片刻的失語——他沉默少頃，遂面色稍顯複雜地扭頭瞟了眼自己的女兒。
“你又在那瞎想什麼呢，明昭。”姬朝陵唇角一垮，順帶抬手摸了摸少女的發頂，“明嬈那死丫頭片子都快把咱們大鄢的臉丟到戎韃那裡去了……這麼大的事在這擺著，朕還不能來多看一眼嗎？”
冷不防被人摸了腦袋的姬明昭皮子一緊——她原以為她老子是想動手錘她，連姿勢都快準備好了，不想他最後落到她頭頂上的那一“巴掌”甚至能被稱得上是“輕柔”，柔得她險些要懷疑自己是不是在不知覺間偷偷換了個爹！
“……父皇。”被帝王方才那一下摸得差點懷疑人生了的姬大公主的思緒小小跑了個偏。
姬朝陵應聲挑眉：“講。”
“……您要是從前也能這麼對待女兒就好了。”隔著一小段距離，姬明昭的雙眸一動不動地攫緊了月色下，帝王隱沒在枯葉影子裡的眉眼。
方才有那麼一個瞬間，讓她覺著自己彷彿是回到了八年前的清晨——
倘若他在當年就肯如今日一般溫柔而有耐心地摸摸她的腦袋……或是如現在一樣，還肯不時與她說些不見得有多正經、卻足夠坦誠而真實的心裡話。
那麼她或許不會變成今天這副樣子……他們或許也不必註定要在未來的某一日，分列在那棋盤的兩端。
——這世上哪有生來便不渴望父母關愛的孩子？
但太遲了。
等到他終於願意在她面前卸去他那張寫滿了“帝王威儀”的麵皮的時候，她早已過了那個還切實渴望著父母關愛的年紀。
