他的口音很重，帶著濃重的湖南腔，說話像唱歌一樣有節奏。
耀華興喝了口熱茶，暖了暖身子，然後回答：“能咋滴？當然是去廣東區廣州城了。去借點錢，也就是二十萬兩白銀。”
她說得很隨意，但這話卻讓煙圖平驚呆了。
“二十萬兩白銀？”煙圖平瞪大眼睛，手中的茶壺差點掉在地上，“整個岳陽城總經濟總量加起來也才五十萬兩白銀吧！除非大將軍運費雨親自出手，不然是無法湊出這二十萬兩白銀的！”
他說的是實情。二十萬兩白銀，對個人來說是天文數字，對普通城池來說也是鉅額財富。岳陽城作為湖南區重鎮，一年的稅收和各種收入加起來，也就五十萬兩左右。要拿出二十萬兩現金，幾乎不可能。
三公子運費業聽到這話，忍不住開口：“哦，那我呢？我是誰呢？我是當朝大將軍運費雨的三兒子。”
他想用身份來壯聲勢，但煙圖平卻笑了。
“別逗小的了。”煙圖平擺擺手，顯然不信，“別說你是三兒子了，就算你是當朝皇上的兒子或女兒，你也得借才能湊夠這二十萬兩白銀呀。不能在這裡瞎吹牛逼呀。”
他的話很直白，也很實在。身份再高，沒錢就是沒錢。借錢，看的是抵押，是信用，是償還能力，不是身份。
耀華興拉了拉運費業的衣袖，低聲說：“我們還是先往南走吧。”
運費業也意識到自己說錯話了，點點頭：“嗯，沒錯，先繼續往南走。”
他看向南方，眼中閃過一絲堅定：“這是迄今為止，唯一能讓我們湊夠二十萬兩白銀的希望了。現在只剩十四日，應該還有那麼多時間。”
眾人起身，付了茶錢，繼續上路。
他們繞過岳陽城，沿著官道向南。天氣依然溼冷，道路泥濘，但沒有人抱怨。他們知道，時間緊迫，必須儘快趕到廣州城。
接下來的路程更加艱難。他們進入了湖南區南部的丘陵地帶，官道在山間蜿蜒，時而爬坡，時而下降。氣溫雖然略有回升，但溼度更大，空氣中瀰漫著水汽，衣服永遠溼漉漉的。
更要命的是，他們進入了雨林區。
湖南區南部與廣東區交界處，是一片連綿的雨林。這裡氣候溫暖溼潤，植被茂密，道路更加難行。官道在這裡變成了狹窄的小路，兩旁是參天大樹和茂密的灌木，陽光幾乎透不下來，林中昏暗如黃昏。
眾人只能下馬，牽著馬匹，在泥濘的小路上艱難前行。
蚊子、螞蟥、毒蟲……各種煩人的小東西不斷騷擾。汗水、雨水、泥水……混在一起，讓每個人都狼狽不堪。
但沒有人停下。
葡萄氏寒春走在最前面，用砍刀開路；公子田訓殿後，警惕著可能出現的危險；其他人互相攙扶，互相鼓勵，一步一步向前。
他們只有一個念頭：往前走，走到廣州城，借到錢，還清債務。
為了南桂城，為了那些戰死計程車兵，為了自己的良心。
他們必須做到。
十月二十八日，河南區湖州城。
刺客演凌坐在宅院的院子裡，看著天空發呆。
經過昨天的毒打和訓斥，他冷靜了許多，也思考了許多。
他想起夫人冰齊雙說的話，想起凌族高層的態度，想起那場慘敗的戰鬥……
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