西元7年10月27日清晨·記朝寒晨
清晨的寒意更加刺骨，氣溫依然是七度，溼度四成八，溼冷的空氣像無數細小的冰針，刺穿著衣物，深入骨髓。雲層厚重如鉛，低垂地壓在天際，不見一絲陽光。風從西北方向呼嘯而來，捲起地面的枯葉和塵土，在空中形成一道道旋轉的塵柱，發出嗚咽般的聲響。地面上結的白霜更厚了，踩上去發出清脆的碎裂聲，像在提醒人們冬天的腳步已經臨近。
記朝的疆域在這一日清晨籠罩在深秋最後的寒意中。從湖北區南桂城到河南區湖州城，從湖南區岳陽城到廣東區廣州城，整個中南部地區都沉浸在這種溼冷陰鬱的天氣裡。田野裡，霜凍讓土地變得堅硬，農人們不得不推遲耕作；村莊裡，門窗緊閉，炊煙比往日升起得更早更濃；官道上，行人稀少，只有少數不得不趕路的商隊和信使，裹緊衣服，在寒風中艱難前行。
而在河南區湖州城東區的一座宅院裡，氣氛卻與外界的寒冷截然不同——不是因為溫暖，而是因為憤怒。
宅院的廳堂裡，刺客演凌跪在地上，低著頭，不敢看站在面前的夫人冰齊雙。
冰齊雙的臉色鐵青，眼中燃燒著怒火。她穿著深紫色的勁裝，腰間佩著短劍，頭髮高高束起，整個人散發著一股凌厲的氣勢。她的手中拿著一根藤條——不是普通的藤條，而是浸過鹽水、專門用來懲罰的刑具。
“啪！”
藤條狠狠抽在演凌的背上，發出清脆的響聲。
演凌悶哼一聲，身體顫抖，但咬著牙沒有叫出聲。
“啪！啪！啪！”
又是三下，每一下都比前一下更重。
冰齊雙的氣顯然沒有消。她一邊打一邊罵：
“為啥？為啥給你一千多個人，你都攻不下南桂城？啊？你說啊！”
她的聲音尖銳而憤怒，在空曠的廳堂裡迴盪。
演凌抬起頭，臉上滿是委屈和無奈：“夫人啊，不是我菜……真的，南桂城真的攻不下來。不是南桂城本身很強，是南桂城朝四處借的兵，合計達到了一萬多人！能打得敗才怪！”
他頓了頓，繼續解釋，語氣中帶著不甘：“我還嘗試努力進行後勤偷襲，可誰曾想葡萄氏－林香更是預料到了我會這麼做，從而導致我的全盤皆輸。我又能怎樣？我又能怎樣呢？”
他說的是事實。那一戰，他確實盡力了。面對一萬多守軍，他只有一千人；面對早有準備的埋伏，他只有四百多人。能活著回來，已經是僥倖。
但冰齊雙不聽這些。她手中的藤條再次落下。
“啪！”
這次抽在肩膀上，演凌疼得齜牙咧嘴。
“藉口！都是藉口！”冰齊雙吼道，“一千人對一萬人，你就不該打！你就不該去！你知不知道你做了什麼？你知不知道你差點害死我們所有人？”
她越說越氣，藤條像雨點一樣落下。
演凌只能抱著頭，忍受著這頓毒打。他知道，這次確實是自己魯莽了。但他也有苦衷——他想證明自己，想挽回面子，想重新獲得凌族高層的信任。
終於，冰齊雙打累了。她扔掉藤條，喘著氣，坐倒在椅子上。
廳堂裡陷入短暫的沉默，只有演凌壓抑的喘息聲。
良久，冰齊雙的氣漸漸消了。她看著跪在地上的丈夫，眼中閃過一絲複雜的神色——有憤怒，有失望，但也有一絲……不忍？
她緩緩開口，聲音比剛才平靜了許多，但依然冰冷：
“你其實不應該用士兵去打的。你應該獨自一人闖南桂城——這才是你的風格。”
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