記朝七年十一月四日，下午。
氣溫回升至八度，是多日來最“暖和”的一天，但天空依舊被厚重的雲層覆蓋，不見陽光。溼度仍高達八成，空氣中瀰漫著溼冷的氣息，彷彿能擰出水來。小樹林裡，枯草掛著未化的霜花，樹木光禿的枝椏在微風中輕輕搖晃，發出嗚嗚的聲響，像是在為林中囚徒哀鳴。
廢棄的木屋裡，二百二十九人被捆綁堆擠，呼吸間撥出的白霧在寒冷的空氣中久久不散。大多數人縮著身子，試圖儲存體溫，眼神麻木而絕望。只有角落裡的銀光陽，眼中仍燃著不屈的火焰。
他看著站在木屋中央的刺客演凌，聲音因寒冷而微顫，但語氣堅定：“你除了會折磨人，你會什麼？你啥也不會，你只會折磨人，你只會無能狂怒。”
演凌轉過身，灰色的披風在昏暗的光線中幾乎與背景融為一體。他臉上沒什麼表情，但眼神冰冷：“我是刺客，刺客本就是以武力解決問題。”
“武力？”銀光陽嗤笑，“你那叫武力？你那叫欺凌弱小。有本事去跟朝廷軍隊打，去跟大將軍府打，抓我們這些手無寸鐵的百姓，算什麼本事？”
演凌走近幾步，蹲下來與銀光陽平視：“我是壞人，壞人難道還要說自己就是壞嗎？我本來就是壞人而已。至於我自私——切，輪不到你來評價我。”
他說得理所當然，彷彿“壞人”是個值得驕傲的身份。
銀光陽卻搖頭，眼中滿是諷刺：“對，你容忍不了別人評價你，那你就是容量太小了。太小了，小到接受不了別人評價你的感受。你會什麼？你除了會折磨人，讓人妥協之外，你會什麼？”
他頓了頓，聲音提高：“如果你一旦遇到跟我一樣嘴硬的人，你是不是得翻車呀？我問你，是不是得翻車呀？”
這話像針一樣刺入演凌心中。確實，他現在就拿銀光陽沒辦法。折磨沒用，威脅沒用，說理沒用。這個商人看似普通，卻有著鋼鐵般的意志。
演凌的臉色沉了下來：“你給我閉嘴。”
“我不閉，我偏不閉。”銀光陽毫不退縮，“除非我現在死了，不然我連一口都閉不了。你看你怎麼辦？氣死你。”
他故意激怒演凌，像是在玩一場危險的遊戲。周圍的人都屏住呼吸，既佩服他的勇氣，又擔心他激怒演凌引來更殘酷的報復。
演凌盯著他，眼中殺意閃動，但最終只是從懷裡掏出那個熟悉的小瓷瓶——致痛劑。
“你……”銀光陽看到瓷瓶，臉色微變，但很快又恢復堅定。
演凌不答，一手捏住他的下巴，另一手將瓷瓶湊近。這次他灌的量比上次更多，藥液順著銀光陽的喉嚨流下，有些嗆了出來，灑在衣襟上。
很快，藥效發作。
銀光陽悶哼一聲，身體蜷縮起來，額頭青筋暴起，冷汗瞬間浸溼了衣衫。他咬著牙，不讓自己叫出聲，但痛苦是實實在在的——腹部像是被無數根針同時刺入，又像是被一隻無形的手狠狠攥住、擰轉。
那種痛，足以讓最堅強的人崩潰。
演凌退後兩步，冷冷看著他：“現在，還嘴硬嗎？”
銀光陽掙扎著抬起頭，臉上因痛苦而扭曲，但眼神依然倔強。他喘息著，每個字都像是從牙縫裡擠出來的：“那……又怎樣？你說的會折磨人，你也就那樣了。你還能咋地？你也就這尿性。”
他喘了幾口氣，繼續道：“你有本事跟朝廷幹去呀，窩囊廢。真的是窩囊廢。”
最後三個字說得極輕，但在這寂靜的木屋裡，每個人都聽得清清楚楚。
演凌的臉色由青轉白，又由白轉紅。他從未被如此羞辱過，而且是在這麼多“貨品”面前。如果連一個被捆綁的商人都壓服不了，他還怎麼管理這二百多人？
他再次掏出瓷瓶——這次他換了另一個稍大的瓶子，裡面的藥液顏色更深。
“你……你……”銀光陽看到那個瓶子，眼中終於閃過一絲恐懼。但他沒有求饒，只是閉上眼睛，準備承受更劇烈的痛苦。
演凌再次灌藥。這次他幾乎將整瓶藥都灌了下去，藥液溢位銀光陽的嘴角，滴落在枯草上。
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