公子田訓搖頭：“已經找過了。我、耀姑娘、寒春姑娘分頭找了城東、城西、城南，都沒看見。林香姑娘和紅鏡兄妹在客棧附近也找了，沒有。”
他頓了頓，補充道：“而且我問過幾個常擺攤的商販，都說沒看見三公子。”
這就奇怪了。南桂城雖然不小，但主要街道就那麼幾條。運費業喜歡美食，通常會去那些有名的酒樓、食肆，這些地方他們都找遍了。
“除非……”葡萄氏－寒春忽然想到什麼，臉色一變，“除非他出城了。”
這話讓所有人都心頭一緊。
下午守城士兵確實說看見運費業出城。但當時大家沒在意，以為他只是到城門口轉轉就回來。可現在想來，如果他真出城了，而且到現在還沒回來……
“他為什麼要出城？”紅鏡氏問。
葡萄氏－林香想起下午的對話：“他說要出去轉轉，看看街上有什麼好吃的。還說‘南桂城這麼大，還能碰上演凌不成’……”
她越說聲音越小，最後幾乎聽不見。
所有人都明白了。運費業根本就沒把大家的警告當回事，他不但出了城，而且很可能就是往危險的地方去了。
耀華興猛地站起來：“我們必須出城找他。”
“現在？”公子田訓看看外面漸暗的天色，“天快黑了，城外更危險。”
“但三公子可能更危險。”耀華興語氣堅決，“如果他真的碰上演凌……”
話沒說完，但意思大家都懂。
運費業雖然貪吃貪睡，不靠譜，但他是大將軍之子，是他們的同伴。而且，他的被抓可能意味著演凌確實還在城外活動，這對所有人都是威脅。
“我去通知城主府，請求派兵協助。”公子田訓說。
“我去準備火把、武器。”葡萄氏－寒春道。
“我和妹妹一起去準備藥物，萬一有人受傷。”紅鏡武說。
“我……我留在這裡等訊息。”趙柳虛弱地說。她的身體狀況不允許她外出奔波。
六人分頭行動，但心中都籠罩著不祥的預感。
天色完全黑下來時，他們再次聚在客棧門口。公子田訓帶來了壞訊息：城主府以天色已晚、城外危險為由，拒絕派兵出城搜尋，只答應加強城門戒備。
“那隻能我們自己去了。”耀華興接過葡萄氏－寒春遞來的火把。
火把在寒風中搖曳，照亮六張凝重的臉。他們都知道，夜間出城搜尋風險極大，但運費業可能等不到明天。
“走吧。”公子田訓帶頭走向東城門。
守門士兵認得他們，簡單詢問後放行，但囑咐：“天黑路滑，小心些。如果找不到，天亮前務必回來。”
六人點頭，踏出城門。
城外一片漆黑，只有火把的光芒在寒風中搖曳，照亮前方一小片區域。北風呼嘯，吹得火把幾乎熄滅，也吹得人睜不開眼。
他們沿著主路前行，邊走邊喊：“三公子！運費業！”
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