西元七年十二月八日清晨，記朝治下湖北區南桂城。
連續三日的大雪在昨夜後半夜終於減弱，但天空依舊陰沉，雲層厚重如鉛。氣溫維持在零下二十二度，溼度百分之八十，這種溼冷已讓城中居民麻木——或者說，已無力感受。街道積雪深及大腿，許多低矮房屋只露出半截門窗，煙囪冒出的炊煙在寒冷空氣中幾乎凝滯不動。
超級大霧開始緩慢褪去。從能見度不足十米的濃霧，漸漸轉為能見度約三十米的大霧。這變化微乎其微，但在連續三日被困霧中的人們看來，已如同雲開見日。街道輪廓重新顯現，房屋的屋簷、牌坊的輪廓、遠處城牆的垛口，在霧中若隱若現，如同水墨畫中淡去的筆觸。
滾雪球災害在黎明時分終於停止。
最後的撞擊發生在寅時末。一個直徑約十八米的雪球從東北方向滾來，撞在城牆東段。撞擊聲依舊沉悶，但之後，再沒有新的雪球滾來。丘陵方向的隆隆聲漸息，只有風雪呼嘯依舊。
城中一片狼藉。街道上散落著雪塊、碎木、瓦礫。幾處房屋完全倒塌，殘垣斷壁在雪中露出焦黑的木樑。其他房屋也多受損，屋頂被砸穿，牆壁開裂。但幸運的是，由於持續三日的救援，大部分百姓已轉移到安全處，傷亡被控制在最低限度。
救援工作仍在繼續，但節奏已放緩。士兵和民夫們疲憊不堪，許多人直接在雪地上坐下休息，顧不得寒冷。他們臉上結著冰霜，手凍得紅腫，棉衣被雪水浸透又凍硬，行動時發出咔嚓的摩擦聲。
心氏在辰時初終於停下來。
她靠在一處尚未完全倒塌的屋簷下，解下雪橇，坐在門檻上。鐵製雪橇板沾滿雪泥，邊緣有數道新添的劃痕。她低頭看著自己的手——手指多處凍傷，指甲縫裡有血漬，是清理廢墟時留下的。手臂沉重得幾乎抬不起來，雙腿肌肉因長時間高強度滑行而顫抖。
但她救了許多人。
具體多少，她沒數。也許上百，也許更多。在能見度極低的霧中穿梭，在積雪深厚的街道上飛馳，將一個個受困者帶出險境。她不敢停，因為每一次停頓都可能意味著一條生命的消逝。
現在，終於可以停了。
她閉上眼睛，深深吸了一口冰冷的空氣。肺部刺痛，但意識清醒。耳邊似乎還回響著那些呼救聲、哭泣聲、感激聲。她甩甩頭，將這些聲音趕走。
“姑娘，喝口熱水吧。”一個老婦人從屋裡出來，手裡端著一碗冒著熱氣的湯水。
心氏睜開眼，接過碗：“謝謝老人家。”
湯是簡單的薑湯，加了點紅糖，溫熱順著喉嚨流下，驅散了些許寒意。老婦人看著她，眼中滿是感激：“我兒子是你救出來的。他被壓在房梁下，要不是你來得快，恐怕就……”
心氏搖搖頭：“是大家一起救的。”
喝完湯，她感覺體力恢復了些。將碗還給老婦人，重新綁好雪橇。災情緩解，但還有事要做。
她忽然想起一件事——太醫館。
連續三日的救援，她幾乎忘了那個地方。不，不是忘了，是潛意識裡覺得那裡應該安全。太醫館在城南，相對遠離撞擊點，而且有三公子運費業在，七星客應該會照顧他。
但真的安全嗎？
心氏站起身，朝太醫館方向滑去。速度不快，每秒十米左右——她太累了，無法維持高速。街道上的救援人員看到她，紛紛點頭致意。這三日，這個河北女子的身影已成為救援的標誌，許多人不知道她的名字，但記得那藍色的披風和飛馳的速度。
與此同時，在其他街區，耀華興、葡萄姐妹、公子田訓、紅鏡兄妹、趙柳七人也陸續停下了救援工作。
紅鏡武癱坐在雪地上，背靠一堵斷牆，大口喘氣。他累得連說話的力氣都沒有，只是擺手示意自己沒事。紅鏡氏安靜地站在哥哥身邊，從懷裡掏出一塊凍硬的乾糧，掰成兩半，遞給他一半。
公子田訓在城牆指揮台聽取了最後一份傷亡報告。城牆多處受損，但主體結構完好。城內房屋倒塌十七處，部分損毀四十三處。百姓傷亡……他閉上眼睛，不想聽那個數字。但軍官還是報了出來：確認死亡九人，重傷二十三人，輕傷逾百。
“比預計的少。”軍官低聲說，“多虧了救援及時。”
公子田訓點點頭，沒有喜悅，只有沉重。九條命，還是沒了。
耀華興和葡萄姐妹在臨時取暖點幫忙分發食物。熱粥、薑湯、烤餅——都是簡單的東西，但對凍餓三日的百姓來說，已是珍饈。寒春細心地將粥盛給老人和孩子，林香用她依舊活潑的語氣安慰受驚的民眾。
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