“皆さん、早く！走らないで、順番に！指定ブロックへ！”（大家，快一點！別跑，按順序！到指定區域去！）忽然，一個極尖極亮的聲音從主席臺上炸下來。
直人一抬頭，就看見臺上站著一個統制軍少將，那人五十來歲，身量不高，腰板卻挺得像在軍裝裡塞了塊鐵。
他一手叉著腰，一手捏著麥克風，嘴邊一圈極短的胡茬在燈光下像撒了把黑芝麻。
軍帽底下那張臉繃得發亮，汗從額角滾下來，他連擦都不擦，只一個勁地朝臺下喊：
“西の方はまだ空いている！西へ！西へ！”（西邊還空著！往西邊去！往西邊去！）
他話音剛落，西面人群便像被風推了一把，嘩地動起來，直人身邊幾個半大孩子被裹著往前踉蹌了幾步，有個一腳踩進地磚縫裡，疼得直吸氣，卻不敢停，只單腳跳著繼續挪。
妹妹由紀被直人拽在身側，小臉都快埋到他腰上，只露出一雙眼睛，在人群裡轉來轉去。
母親伏在他背上，也不知是不是被這陣勢驚著了，喘得比剛才又重了些，直人側過臉，低聲說：“快到了，再站一會兒，就到我們了。”
他被分在靠南的一列，前後都是些瘦得厲害的男人和女人，直人看見前面一個和他差不多大的男孩，手裡抱著一大捧不知從哪個牆根拔來的狗尾草，毛茸茸的草穗在風裡一搖一搖的，倒真有幾分像花。
“列が亂れている！整列！整列！前へ詰めろ！”（隊形亂了！整隊！整隊！往前靠！）少將的聲音又砸下來，這次已經帶上了幾分怒意。
在少將的呵斥下，數百名身穿統制軍軍服的扶桑士兵立刻小跑著衝進人群，用力揮舞著手裡的文明橡膠棒！
在文明大棒的作用下，臺下野蠻的倖存者們很快接受到了秩序力量的注入，整隊的速度明顯快了許多。
嗡——
就在臺上那少將剛把表情舒緩下來、準備再訓幾句隊形時，一陣極輕、極穩的引擎聲從廣場東側通道傳來。
他像被什麼東西忽然捏住了喉嚨，後半截話硬生生卡在了嗓子眼裡。
只見一輛小巧的山貓全地形車沒打招呼，也沒鳴笛，徑直穿過人群邊緣，朝主席臺方向穩穩駛來。
車身還帶著昨夜殘留在輪轂上的泥點，卻新得發亮，晨光打在它短悍的前臉上，有種精緻的攻擊性。
四周的倖存者像被同時按住了肩，許多人連隊都不再伸頭看，只把身子和手裡的花往回收了收。
車還沒停穩，後座兩名火種突擊隊戰士便一左一右推門下來。
炭黑色的外骨骼上還凝著一層極淡的露水，護目鏡後的視線像兩根看不見的針，從主席臺一直掃到人群最外層。
他們沒有說話，只是貼著車尾分開兩步，穩穩站定，手就虛按在腰間，像兩尊剛從地底浮上來的鐵衛。
接著，副駕駛門被開啟，下來一個周邦中校。
人很年輕，身量中等，腰背卻直得過分，像整副骨架都是拿尺子比出來的，他穿著筆挺的陸軍常服，肩上兩槓兩星在晨光裡亮得發冷。
帽簷壓得稍低，只露出半張沒有表情的臉，一路朝主席臺走來，腳步又輕又快，像踏著一把並不存在的節拍。
見此情景，臺上那少將幾乎是彈射般轉身，前一刻還拄在身側的冷硬與鐵血，像被誰從後腰抽了骨頭，嘩啦一下全卸得乾乾淨淨。
他小跑著從側梯下來，還沒站穩，右手已經抬起來，“啪”地併攏敬禮。
“沈中校，早上好！我是負責此次典禮總括的統制軍少將秋山康成，今日能請您等親臨，實在榮幸之至！”
他說到“光榮”時，頭又往下低了幾分，嘴角的胡茬都跟著抖了抖。
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