驛丞取錢奉與熊烈道：“小驛規例錢糧有限，每年所餘也無幾，不敢多奉，這兩貫錢請司諫笑納，到陝州城中也要開銷，便算是我甘山驛向熊御史賠禮了。”
熊烈伸手推卻，道：“驛丞這是何來？按例我該取之物我定不虛卻，但今日我未在貴驛歇宿，如何能取這錢？”
驛丞道：“今日司諫若是宿在我甘山驛，這錢也是省不得的。司諫既不留宿，便將這錢帶上也是該當之事。原是我甘山驛招待不周之過。”
熊烈正色道：“這卻使不得。這錢若是公中之錢，我未留宿，卻多了這筆開銷，你自然要在他處剋扣，那便有違朝廷法度；這錢若非公中之錢，那便是私相授受，更是萬萬不可。”
驛丞一滯，說不出話來，只得眼看著熊烈上馬而去。
上了官道，三人仍舊徐徐而行。
包乙道：“官人如何不肯收那錢？那錢原該是官人用度。如今驛站不得住，還要官人自家破費去投宿，哪有這般道理？”
熊烈道：“休要胡說，我既未留宿驛站，便不該取用驛中財物，這是國家法度。朝廷自有俸祿與我，我豈能收這不明不白之財？”
包乙喃喃道：“官人不肯收時，這錢卻也回不到公中。那胥吏自來便是百般剋扣，自然落入自家囊中。官人原本清苦，又是為國辛勞，卻還要自家開銷，反白白便宜了那些胥吏，又是何苦？”
熊烈道：“他要做貪官，我不能強他，但若為我所知，卻是要參他的。你也不必囉唣，今日少不得你的酒肉吃就是。”
包乙兀自喋喋不休，卻是不敢高聲了。熊烈也只作未聞，催起馬來，那馬便漸漸跑了起來。
只半個多時辰，便到了陝州城。
這陝州乃是都西大城，人口繁盛，此時雖已將日暮，往來行人出城入城者卻仍極多。
熊烈三人隨著人群進了城，只走不多遠，便見到路邊有一處黃土牆院子，院門處橫出店招，上書一個“客”字，便知是一處客棧了。
熊烈不欲遠走，只想歇宿一夜，明早趕路，便命李大郎上前詢問。那院門外站著一個店家，遠遠便看到熊烈三人，快步迎了上來，卻是錯過李大郎，一把拉住熊烈座下馬的韁繩，滿臉堆笑道：“小的侍候官人。官人如何這多日不肯來了，小的盼了許久，倒是把官人盼來了。官人這一身土，著實辛苦了，快進小店洗漱一番，小的已泡好了熱茶，單等官人了。”
熊烈雖也知此是店家招攬客人的手段，卻也不禁一怔，道：“你識得我？”
包乙嗤笑道：“官人休聽他胡說，官人是頭遭來陝州，他如何能識得官人？”
熊烈不禁也是一笑，便任由那店家牽著馬，向那院子走去。
卻聽那店家道：“小的是無緣識得官人，但見官人一身貴氣，便知曉官人定是達官顯貴了，定是要飛黃騰達的，小的少不得奉承。官人既進了小店，便是老客，小的定不敢慢待的。”
到了院門口，只見那門額上懸著一塊匾，上書“汪家老店”四字。熊烈三人下了馬，又有一個店家從院內迎了出來，牽過三匹馬，自去馬廄中照料。
熊烈隨店家進了門房，自有李大郎去與掌櫃商談，他便坐在一旁，飲茶等候。不一時李大郎迴轉，店家便引著他三人向後院走去。
前院皆是高牆大房，店家口中不停奉承，腳步卻也不停留，穿過一道儀門，便進了後院。後院卻分隔出幾個矮牆小院，每院中不過三間正房，兩間廂房而已。熊烈便知李大郎不願自家開銷過大，定是選了價低的住處。
四人直走到西北角一處小院外才停下，隔矮牆熊烈見這小院緊挨外牆，院內只有三間正房，卻無廂房。
店家道：“官人，就是這裡了。官人要清靜些的住處，這裡最是清靜，四處無他人，出院門便有一處角門，官人要出入也是極便宜的”
熊烈道：“此處甚好，有勞店家了。”
幾人進屋，收拾安頓，那店家又忙亂一番，又送來熱水供三人擦洗。半晌忙畢方要告退，熊烈喚住他道：“店家，你這店裡可有酒菜麼？”
店家道：“官人，小店飯菜盡有，卻不能賣酒，衙門有規例的。官人若要吃酒時，小的可去沽來侍奉官人。”
熊烈想想道：“那便不必了，我等歇歇自去吃酒就是了。卻不知你這陝州何處有酒賣？”
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