老伯爵轉向信使:“告訴國王陛下,鐵杉堡兩千戰士將如期而至,這次絕不會重蹈覆轍”。
當夜,鐵杉堡的鐘聲響徹山谷。
城堡內外燈火通明,鐵匠鋪的火爐燒得通紅,騎士們擦拭著盔甲,士兵們檢查著武器。
鐵杉伯爵站在城堡最高處,望著這一切,彷彿又回到了三十年前。
……
玫瑰莊園的清晨總是寧靜而美麗,但今天,這份寧靜被急促的馬蹄聲打破。
瑪格麗特·羅斯女伯爵正在花園裡修剪玫瑰,聽到馬蹄聲後皺起眉頭。
她放下剪刀,拍了拍沾滿泥土的裙子,走向莊園大門。
“女伯爵大人!”。
信使翻身下馬,幾乎摔倒在地上。
“王都緊急軍令!”。
瑪格麗特接過卷軸,纖細的手指微微顫抖。
她今年才二十歲,繼承爵位不到兩年,從未經歷過戰爭。
“拓拔部入侵...徵召羅斯家族軍隊...”,她輕聲念著,臉色逐漸蒼白。
管家老約翰走上前來:“小姐,我們莊園現在只有三百民兵,而且正值收穫季節...”。
瑪格麗特深吸一口氣,挺直了腰背。
“約翰管家,立即召集所有能拿得動武器的男人,讓女眷們準備乾糧”。
她轉向信使:“羅斯家族會響應國王的徵召,但我們沒有正規軍隊”。
“我會親自帶領三百民兵和五十名騎士北上,同時派出所有馬車運送糧食”。
信使面露難色:“女伯爵大人,國王需要的是戰士...”。
“戰士也需要吃飯”,瑪格麗特打斷他,眼中閃爍著堅定的光芒。
“羅斯家族雖然武力不強,但我們的糧食可以支援前線”。
“告訴國王陛下,玫瑰莊園將盡自己的一份力”。
當天下午,莊園廣場上擠滿了人。
農夫們放下鐮刀拿起長矛,婦女們忙著打包麵包。
瑪格麗特穿上已故父親留下的輕甲,雖然不合身,但她拒絕更換。
“小姐”,老約翰憂心忡忡地說,“您真的要親自去嗎?羅斯家族就剩您一個繼承人了...”。
瑪格麗特撫摸著胸前的玫瑰家徽:“正因為我是最後一個羅斯,才更要去”。
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