當王冠終於落在威廉頭頂時，殿外適時地響起了號角聲。
緊接著，王宮衛隊齊聲高呼：“國王萬歲！”。
歡呼聲如潮水般湧來，卻掩蓋不了其中的空洞。
威廉的手指緊緊攥住權杖。
他知道，這些聲音或許並非發自真心，也許它們只是雷德蒙公爵用劍與血逼出的迴響。
加冕儀式結束後，王宮舉行了簡短的宴會。
長桌上擺滿了珍饈美饌，葡萄酒在水晶杯中泛著暗紅的光澤，然而席間的氣氛卻壓抑得令人窒息。
“大人，戴爾伯爵的訊息。”
一名侍衛快步上前，低聲在尤里卡公爵耳邊彙報。
尤里卡公爵的臉色驟然陰沉。
他揮了揮手，侍衛退下。
“外公？”，威廉察覺到異樣，低聲詢問。
尤里卡公爵搖了搖頭，示意他保持鎮定，但眼中的寒意卻愈發濃重。
與此同時，王宮角落的陰影中，幾名貴族正低聲交談。
“索爾布萊特家族不會善罷甘休……”。
“噓！你想找死嗎？”。
他們的對話戛然而止，因為一名侍衛正朝這邊走來，鐵靴踏在大理石地面上的聲響，如同死神的腳步。
等夜深人靜時，威廉獨自站在王宮露臺上，俯瞰著沉睡的王都。
夜風拂過他的面頰，帶著初冬的寒意。
“這就是王權嗎？”。
他低聲自語，手指撫過頭頂的王冠。
它比他想象中沉重得多。
遠處，王都的燈火零星閃爍，如同散落的星辰。
而在更遠的南方，黑暗籠罩著地平線。
或許那裡，復仇的火焰正在醞釀。
威廉攥緊了拳頭。
他知道，真正的考驗才剛剛開始。
……
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