“還有呢？”，副將敏銳地察覺到侯爵的異常。
尼羅侯爵深吸一口氣，燭火在他瞳孔中劇烈跳動：“冊封我為...公爵。”
這句話如同一道閃電劈進議事廳。
軍官們霍然起身，鎧甲碰撞聲此起彼伏。
公爵——這個僅次於國王的尊貴頭銜，意味著尼羅侯爵將躋身王國最頂尖的貴族行列。
老布蘭登的眼鏡滑落到鼻尖，露出那雙突然變得銳利的眼睛。
“自治權加上公爵爵位...”。
一名軍官的聲音因激動而嘶啞：“這相當於讓暴風軍團成為國中之國！”。
副將突然冷笑：“威廉倒是大方，可你們想過沒有，一個能隨便許諾公爵之位的人...”。
他的目光掃過在場每一個人：“將來會不會更隨便地收回去？”。
但誘惑的毒藥已經滲入血液。
騎士統領第一個單膝跪地：“屬下願追隨侯爵大人！”。
緊接著是此起彼伏的表忠聲浪，連幾個原本猶豫的中層軍官都紅了眼睛。
誰不想在未來的公爵麾下謀個更好的前程？
尼羅侯爵的呼吸變得粗重。他彷彿已經看見自己頭戴公爵冠冕，站在鹽風城的最高處俯瞰北境的景象。
就在他即將開口的剎那——。
“報！”。
侍衛慌張地撞開大門：“侯爵大人，帕特伯爵在城外求見！”。
這個名字像盆冷水澆在沸騰的議事廳裡。
軍官們面面相覷，鐵壁軍團雖然名存實亡，但帕特伯爵作為鐵壁軍團的軍團長，本身又是一名伯爵，其影響力仍不可小覷。
更關鍵的是，他現在可是阿拉貢的人。
“帶他去書房。”
尼羅侯爵突然清醒過來，吩咐道。
當侍衛領命而去，尼羅侯爵轉向軍官們時，眼中已燃起新的算計：“諸位不妨想想，威廉的條件固然豐厚，但阿拉貢殿下...會不會開出更高的價碼？”。
軍官們怔在原地。
老布蘭登緩緩戴上眼鏡，鏡片後的目光意味深長。
在這場王權博弈中，暴風軍團突然成了最關鍵的砝碼。
而砝碼，從來都是待價而沽的。
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