鐵橡伯爵臉上的肌肉劇烈抽搐了一下，隨即爆發出一陣刺耳的大笑：“好！好得很！”。
笑聲中帶著刀鋒般的冷意：“原來霍斯特家族的信譽，是可以這樣討價還價的？”。
霍斯特侯爵連忙起身，伸手虛攔道：“鐵橡伯爵且慢動怒。”
“此事關係重大，不如先請示林恩大人再做定奪？”。
鐵橡伯爵冷哼一聲，大步流星地朝門外走去。
就在他即將跨出門檻時，突然駐足回首，銳利的目光如刀鋒般刺向霍斯特侯爵。
“霍斯特侯爵，在下的確會將您的“好意”如實轉達。”。
“不過——”。
他刻意頓了頓，聲音陡然轉冷：“銀鷹之主行事，從不受任何人掣肘。”
“告辭。”
隨著沉重的關門聲響起，霍斯特侯爵不自覺地攥緊了拳頭。
鐵橡伯爵臨別時擲地有聲的話語，讓他的心頭掠過一絲不安。
但箭已在弦上，此刻反悔只會讓霍斯特家族顏面盡失。
他深吸一口氣，強迫自己鎮定下來。
霍斯特侯爵在心中盤算著：若林恩應允聯姻，自是兩全其美；
若其執意攻城，他輕撫著書桌上的城防圖，嘴角浮現出一絲冷笑。
憑藉鐵脊城堅固的城防，堅守三日又有何難？
“左右都是贏局。”
霍斯特侯爵喃喃自語，重新坐回扶手椅中，手指有節奏地敲擊著桌面。
此刻的他，就像一位穩坐釣魚臺的棋手，靜待對手落子。
片刻之後，霍斯特侯爵的目光驟然變得銳利，他猛地拍案而起，震得桌上的墨水瓶都跳了一下。
“老大”。
他壓低聲音，每個字都咬得極重：“立刻傳令下去，全軍進入最高戒備狀態。”
“箭塔增派雙倍人手，滾石熱油務必準備充足。”
老大渾身一震，立刻挺直了腰板：“父親的意思是...？”。
“林恩若拒絕聯姻...”。
霍斯特侯爵的手指重重劃過城防圖的城牆輪廓，指甲在羊皮紙上留下一道白痕。
“那我們就讓他見識見識，什麼叫鐵脊城的銅牆鐵壁！”。
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