這時，老大反應過來，他讓三個弟弟繼續在城牆上監視敵情，自己則快步奔向府邸向霍斯特侯爵稟報。
當他推開書房沉重的橡木門時，霍斯特侯爵正倚在窗邊，手中捧著一杯早已冷卻的紅茶。
窗外傳來的戰鼓聲讓茶杯中的液麵微微震顫。
“老大，外面出什麼事了？”，霍斯特侯爵迫不及待的問道。
老大的聲音帶著微微的喘息：“父親，南境大軍已在城外列陣示威。”
聞言，霍斯特侯爵的手指突然收緊，瓷杯發出不堪重負的呻吟。
“有多少人？”，霍斯特侯爵的聲音沙啞得像是砂紙摩擦。
“約兩萬餘人。”
老大抬頭，看見父親眼中閃過一絲異樣的光芒。
“但軍容之盛...前所未見。”
老大的喉結滾動了一下，繼續說道：“那些士兵...就像是從一個模子裡刻出來的。”
“騎兵衝鋒時，連馬蹄聲都整齊得可怕。”
他的聲音越來越低：“而這...還只是先鋒...”。
霍斯特侯爵的手突然一顫，茶杯突然從指間滑落，在地上摔得粉碎。
飛濺的茶漬如同潑灑的鮮血，在地毯上暈開一片暗紅的痕跡。
兩萬人就有如此威勢，若是二十萬大軍齊至...
又該是怎樣的滅頂之災？
霍斯特侯爵彷彿看見鐵脊城的城牆在鋪天蓋地的箭雨中崩塌，聽見震耳欲聾的喊殺聲淹沒整座城池。
窗外，一陣狂風突然捲起，吹得未關嚴的窗扉砰砰作響，彷彿在預示著即將到來的風暴。
這時，霍斯特侯爵聲音低沉的問道：“威廉陛下與阿拉貢的戰況...可有新的訊息？”。
老大搖了搖頭：“探子尚未回報。”
霍斯特侯爵緩緩閉上眼睛，書房內陷入一片死寂。
良久，那雙渾濁的眼睛突然睜開，眸中迸射出銳利如劍的光芒。
那是一個歷經滄桑的老者終於下定決心的眼神。
“去請鐵橡伯爵來見我。”
霍斯特侯爵的聲音突然變得異常清晰，每個字都重若千鈞。
老大渾身一震，在父親霍斯特侯爵決絕的目光中讀懂了那個不可言說的決定。
他深吸一口氣，鎧甲隨著挺直的身軀發出鏗鏘之聲：“我這就去請。”
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