他自己的雙臂更是酸脹難忍，連舉起戰斧都變得吃力。
“傳令”。
鐵橡伯爵終於沙啞著嗓子下令：“盾衛斷後，其餘人交替掩護撤退。”
他最後不甘地望了一眼近在咫尺的敵樓，才在親衛的簇擁下沿著雲梯有序撤離。
每一步後退都像踩在刀尖上，但理智告訴鐵橡伯爵，暫時的退卻，是為了最終的勝利。
當鐵橡伯爵的部隊如潮水般退去，城頭上的守軍士兵們頓時像斷了線的木偶，紛紛癱倒在地。
他們大口喘著粗氣，鎧甲下的衣衫早已被汗水浸透，握兵器的手掌佈滿血泡，有些人甚至直接昏死過去。
這些守軍同樣到了極限，持續一個多時辰的慘烈廝殺，讓他們每個人都像是在鬼門關前走了幾遭。
若不是霍斯特侯爵四個兒子率領的督戰隊在後方虎視眈眈，寒光閃閃的刀刃時刻提醒著臨陣脫逃的下場，他們早就潰不成軍了。
“總算...撐住了...”。
老三抹了把臉上的血汙，長劍拄地方才沒有跪倒。
老大此時終於從驚魂未定中緩過神來，他整了整凌亂的衣甲，強撐著發軟的雙腿站起來：“你們...在這盯著...我去向父親稟報...”。
聲音裡還帶著劫後餘生的顫抖。
望著老大踉蹌離去的背影，其餘三兄弟交換了一個疲憊的眼神。
他們知道，這短暫的喘息不過是暴風雨前的寧靜，南境大軍的下一次進攻，只會更加兇猛。
城外，傳令官單膝跪地，鎧甲上還沾著未乾的血跡：“林恩大人，鐵橡伯爵請求暫作休整，待重整旗鼓後再戰。”
林恩微微頷首，銀灰色的眸子掃過遠處正在撤退的鐵橡家族的戰士。
那些浴血奮戰的身影中，不少人需要同伴攙扶才能勉強行走，染血的戰旗在風中低垂。
“準。”
他簡短地下令，隨即轉向身旁的侍從官：“傳我軍令，調派所有野戰醫院的醫師即刻救治傷兵。”
“告訴赫伊森院長，用最好的藥材。”
侍從官領命而去，很快，上百名身著白袍的醫師便提著藥箱匆匆趕往鐵橡軍陣。
林恩目送著他們的背影，這些戰士的犧牲，他都看在眼裡。
暫時的退卻不是軟弱，而是為了更猛烈的進攻積蓄力量。
……
霍斯特侯爵的書房內，老大跪伏在地，聲音嘶啞地描述著剛才城頭的慘烈戰況。
說到鐵橡伯爵如魔神般大殺四方時，他的手指不自覺地揪緊了地毯。
“父親...我們差點就...”。
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