“我不能走。”
他的聲音低沉而堅決。
“如果我離開，王都的守軍會立刻崩潰，貴族們會爭先恐後地開啟城門，向林恩搖尾乞憐。”
艾麗莎的嘴唇微微發抖：“可是……如果王都真的守不住……”。
“那就讓它成為林恩的墳墓。”
尤里卡公爵冷冷道：“但我們必須確保退路。”
他轉過身，目光銳利如刀：“東境還有你大哥阿諾德統領的三萬精銳，那是我們最後的底牌。”
“你必須儘快趕到他那裡，告訴他，無論王都發生什麼，他都必須按兵不動，等待時機。”
艾麗莎的眼中閃過一絲困惑：“等待時機？”。
“可如果王都陷落，林恩就會成為新的國王，大哥的三萬大軍又能做什麼？”。
尤里卡公爵的目光如寒冰般刺入艾麗莎的眼底，他緩緩俯身，聲音低沉得幾乎只剩氣音：“你以為我在乎的是王冠嗎？”。
他枯瘦的手指突然攥住艾麗莎的珍珠項鍊，勒得她不得不仰起頭。
“數百年來，萊曼家族經歷過不止一次王朝更迭，見證過上百個貴族家族的覆滅。”
“王座會易主，但血脈永不斷絕。”
寢宮角落的燭火突然劇烈搖晃，將尤里卡公爵的影子扭曲成張牙舞爪的怪物。
艾麗莎的臉色瞬間煞白：“那王都……”。
“王都的城牆比鐵脊城更堅固，但能否擋住那種神秘武器，我也無法確定。”
尤里卡公爵的眼中閃過一絲罕見的凝重。
“所以，你必須離開。”
“如果王都失守，阿諾德就是最後的希望。”
艾麗莎沉默良久，終於緩緩點頭：“我明白了父親……我一會就動身。”
尤里卡公爵伸手撫過她的發頂，動作罕見地柔和了一瞬：“記住，無論發生什麼，都不要回頭。”
當王太后艾麗莎的馬車悄然駛出王宮側門時，尤里卡公爵站在高塔之上，目送著那輛不起眼的黑色馬車消失在街道盡頭。
他的身後，侍衛長低聲問道：“公爵大人，王太后已經安全離開了，接下來我們……”。
尤里卡公爵的目光重新變得冰冷而銳利：“傳令下去，全城戒嚴，所有城門封閉，任何人不得進出。”
“是！”。
……
距離王都兩百公里處，威廉正率領著疲憊不堪的大軍在通往鐵脊城的道路上艱難行進。
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