格雷森男爵剛將收來的糧食歸攏到倉庫，聽到訊息時，手中的賬本“啪”地掉在糧袋上。
他扶著牆才勉強站穩，瘦削的肩膀劇烈顫抖。
那些他費盡心思想要勻出的口糧，那些他以為能撐到轉機的希望，此刻都成了笑話。
整個青石堡像被抽走了魂魄，曾經的秩序在絕望中搖搖欲墜。
風穿過箭窗，發出嗚咽般的聲響，混著士兵們壓抑的哭嚎與混亂的議論，成了這座孤城最悲涼的背景音。
此時，雷德蒙公爵仍然一個人呆坐在城堡主廳中。
橡木大門的合頁發出輕微的吱呀聲，打破了主廳裡近乎凝滯的沉寂。
雷德蒙公爵緩緩抬起頭，眼中的空洞尚未完全散去，只剩下被絕望浸泡後的麻木。
當副將那句“有好訊息”傳入耳中時，他甚至沒有立刻作出反應，彷彿早已對“訊息”二字失去了感知。
直到副將清晰地說出“切馬將軍”與“五萬大軍”，雷德蒙公爵才像是被什麼東西猛地蟄了一下，原本塌陷的脊背微微挺直了幾分。
那雙眼眸裡死寂的灰燼下，竟真的有火星微弱地亮起，順著瞳孔蔓延開一絲微光。
“切馬...”。
他低聲重複著這個名字，指節依然緊扣著扶手，卻不再是純粹的用力，而是帶著幾分難以置信的震顫。
“他來了？”
得到副將肯定的答覆後，雷德蒙公爵喉結動了動，乾涸的喉嚨裡像是有什麼東西松動了。
他沒有再多問五萬大軍的來歷，也沒有細究切馬將軍為何此刻才出現。
在王都陷落的噩耗之後，任何一支有分量的援軍，都足以成為刺破黑暗的利刃。
“信使在哪？”
雷德蒙公爵的聲音依舊沙啞，卻比剛才那句“都出去”多了幾分實質的溫度，甚至能聽出一絲不易察覺的急切。
“正在城堡客房歇息，一路趕來頗為勞累。”
副將答道，臉上的喜色比剛才更甚。
“立刻帶他來見我。”
雷德蒙公爵站起身，動作不算迅捷，卻異常堅定。
晨光從他身後的窗戶湧進來，將他的影子長長地投在地毯上，那道剛才被絕望壓彎的輪廓，似乎在這一刻重新有了支撐的力量。
銀質餐盤裡的刀叉仍保持著凌亂的姿態，潑灑的紅茶汙漬在桌布上凝固成暗紅的痕跡，但此刻，這些都已不再重要。
雷德蒙公爵的目光投向門口，彷彿已經能透過城堡的城牆，看到遠方正奔湧而來的五萬大軍。
片刻之後，副將便帶著信使走了進來。
信使一副風塵僕僕的樣子，腰間佩劍的鞘口還沾著乾涸的泥點，顯然是日夜兼程趕來的。
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