霜刃堡外，林恩率領銀鷹軍團主力歷經數日艱難跋涉，終於抵達了這裡。
所幸今日天氣尚可，林恩當即下令先安營紮寨，讓士兵們好好休整一番。
而霜刃堡的城頭，風捲著旗幟獵獵作響。阿諾德扶著垛口，望著城外連綿展開的營帳，數百面軍旗在陽光下格外刺眼，像一片驟然鋪展開的雲層。
“大人，您看這營盤的規模……”身旁的貴族眯眼估算著，“帳篷密密麻麻，怕是有七八萬兵力。”
這話一齣，周圍的貴族們明顯鬆了口氣。一名胖貴族摸著鬍鬚笑道：“七八萬？咱們霜刃堡有三萬守軍，城牆又厚實，別說撐到洛斯人的援軍到來，就是耗上一個月也不在話下！”
另一名貴族跟著點頭：“索爾布萊特家族的軍隊是能打，可攻城戰拼的是地利。咱們這城牆，厚得能跑馬，他們想啃下來？得崩掉滿嘴牙！”
阿諾德沒說話，只是眉頭依舊緊鎖。城外的營帳不僅整齊劃一，連炊煙升起的位置都透著章法，絕不是烏合之眾能比的。
此時阿諾德心裡十分疑惑，按他此前得到的情報，林恩麾下的銀鷹軍團加上南境貴族私軍，總兵力將近二十萬人，可眼前這營盤規模，撐死了也就七八萬，連一半都不到。
“剩下的人呢？”他低聲自語，眉頭擰得更緊。
身旁的胖貴族愣了一下：“大人是說……敵軍還有援軍？”
“情報裡寫得清清楚楚，南境貴族幾乎傾巢而出，”阿諾德沉聲道，“就算分兵，也不至於只留這麼點人攻城。”他轉身看向東方，那裡是洛斯王國的方向，“難道他們去攔截洛斯人的援軍了？”
一名瘦高個貴族搖頭：“不可能。洛斯先鋒軍要想來霜刃堡，必經黑風峽，那裡地勢險要，只要派一支偏師就能守住，用得著十幾萬人？”
眾人面面相覷，誰也說不出個所以然。他們被困在霜刃堡裡，訊息早已閉塞，根本不知道北境的風雲變幻，更不知道阿拉貢向塞爾塔王國求援的事，更不清楚林恩為了阻止塞爾塔大軍南下，早已將南境貴族私軍的主力調去了中部與北境的交界處，築起了一道鋼鐵防線。
“管他去哪了，”胖貴族滿不在乎地擺手，“少來一些人，咱們更輕鬆。只要守住霜刃堡，等洛斯人的主力一到，林恩就是甕中之鱉。”
阿諾德沒接話，心裡的不安卻越來越濃。那些消失的兵力，就像一柄懸在頭頂的利劍，不知道會在何時落下。
隨即，阿諾德的目光轉向身旁的一名將領，聲音帶著一絲不易察覺的急切：“洛斯的援軍……有訊息嗎？”
那名將領臉上露出苦色，抱拳躬身道：“大人，還沒有。自烏多的騎兵封鎖了城外要道，咱們的信使就沒一個能衝出去的，外面的訊息也傳不進來，就像……就像被裝進了鐵盒子裡。”
阿諾德沉默了，他知道這名將領說的是實話，這些日子，派出去的信使不是杳無音信，就是被敵軍騎兵的屍體送回來，早已斷了與外界的聯絡。所謂的“援軍”，如今更像一個虛無縹緲的念想。
“知道了。”他揮了揮手，沒再多問。事已至此，追問也無濟於事，只能在心裡默默祈禱，洛斯人的主力能快些趕到，哪怕……哪怕先傳來一點訊息也好。
轉身看向身後的貴族與將領，阿諾德的聲音陡然變得沉穩有力：“諸位，不管援軍何時到來，霜刃堡的防務不能有絲毫鬆懈！”
他指著城外的軍營：“林恩敢帶大軍壓境，絕不會只圍著不動。傳令下去，全軍即刻進入戒備狀態，弓箭手登城，投石機校準角度，火油、滾石全部運至城頭，所有人各司其職，隨時準備迎戰！”
“是！”
貴族和將領們齊聲應道，之前那點僥倖的鬆懈瞬間被緊張取代。胖貴族收起了笑容，快步走向自己負責的西城牆；瘦高個貴族則讓人搬來梯子，親自檢查垛口的防禦工事。
城頭上，原本鬆散的人群迅速行動起來，甲冑碰撞聲、武器拖拽聲交織在一起，形成一股緊繃的張力。
阿諾德重新扶上垛口，指尖觸到冰冷的磚石。城外的銀鷹軍團依舊安靜，營帳如林，卻像一頭蓄勢待發的巨獸，正等著最佳的撲擊時機。
他深吸一口氣，將所有雜念壓在心底。現在，他能做的，只有守住這座堡。
風依舊在城頭呼嘯，吹動著霜刃堡的旗幟，也吹動著每個人緊繃的心絃。一場硬仗，已箭在弦上。
……
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