與此同時，西門方向也傳來號角聲，第二旗團計程車兵同樣在有序撤退，喊殺聲漸漸平息，只剩下城牆下零星的呻吟和武器拖拽的聲響。
城頭上，守軍們看著銀色的陣列緩緩退去，像潮水退回大海，緊繃的神經驟然鬆弛。第一個士兵“哐當”一聲扔掉長矛，癱坐在血泊裡，緊接著，更多人跟著癱倒，有人直接躺在屍體旁大口喘氣，有人用頭盔接雨水往嘴裡灌，連歡呼的力氣都沒有了。
瘦高個貴族靠在垛口上，胸口劇烈起伏，他看著城外漸漸遠去的銀鷹軍旗，突然腿一軟，順著城牆滑坐在地。重步兵方陣也鬆動了，不少人摘下頭盔，露出被汗水浸透的頭髮，甲冑上的血順著縫隙往下滴，在地上匯成小小的血窪。
阿諾德站在城樓殘角，望著夕陽下撤退的敵軍，又看看身邊癱倒一片的守軍，握著劍柄的手終於鬆開。他想斥責誰，想下令加固防線，可喉嚨裡像堵著滾燙的沙礫，一個字也說不出來。
晚風捲過城頭，帶著遠處銀鷹軍團營地的炊煙味。拉米跟著隊伍走下雲梯，回頭望了眼那座浴血的堡壘，夕陽正從垛口沉下去，把最後一縷光落在第三旗團的軍旗上。
他知道，今夜的寧靜只是暫時的，等明天太陽昇起，那面旗幟還會重新插上雲梯，而他們，還要接著往上爬。
……
大帳內，油燈的光暈映著林恩凝重的臉。威廉斯和迪亞比並肩站在案前，甲冑上的血漬還未擦淨，疲憊的臉上帶著掩飾不住的沉重。
“大人，第三旗團今日……陣亡六百三十七人，重傷二百一十四人，輕傷四百九十二人。”威廉斯的聲音有些沙啞，他低頭看著案上的羊皮紙，上面的數字像燒紅的烙鐵，“主攻方向阻力太大，尤其是對方的重步兵方陣，士兵們……拼得很兇。”
林恩的手指在案几上輕輕敲擊，每一下都像敲在人心上。六百多陣亡，加起來一千多的傷亡，這幾乎是第三旗團二十分之一的兵力。他清楚第三旗團的底子，雖不如第一旗團和第二旗團那般身經百戰，卻也是經過嚴格訓練的精銳。
“重步兵？”林恩抬眼，目光銳利，“阿諾德竟然把這張底牌亮出來了。”
“是，”威廉斯點頭，“那些鐵殼子甲冑太厚，短刀和弩箭都奈何不得，只能靠長矛捅縫隙，弟兄們傷亡大半都栽在他們手裡。”
一旁的迪亞比也沉聲道：“第二旗團陣亡三百一十六人，傷五百八十人。西門的守軍雖弱，但對方調了不少弓箭手支援，我們的佯攻最後變成了硬拼。”他頓了頓，看向威廉斯，“不過第三旗團能在重步兵手裡撕開缺口，已經是硬仗了。”
林恩沒說話，只是拿起那張戰損單，他想起那些銀灰色的甲冑在陽光下衝鋒的樣子，想起拉米那樣的普通士兵攀雲梯時的背影，這些數字背後，是一個個鮮活的生命。
“傷亡太大了。”林恩終於開口，聲音裡帶著一絲不易察覺的痛惜，“第三旗團的老兵雖少，但這樣的損耗……太可惜。”
威廉斯的頭垂得更低：“是屬下指揮……”
“不怪你。”林恩打斷他，“霜刃堡好歹是東境第一大城，城牆厚實，守軍又有數萬之眾，能打成這樣，已經不錯了。”
他抬眼看向帳外，暮色已經浸透了軍營，遠處的篝火星星點點：“若是這堡壘真像紙糊的一樣，一攻就破，那才是怪事。”
威廉斯眉頭微蹙：“可照這麼打下去，士兵們的傷亡怕是……”
“我知道。”林恩放下戰損單，語氣沉穩，“所以明日不能再硬拼。阿諾德把底牌亮出來了，反倒是好事。他手裡沒牌了，可我們還有。”
林恩站起身，嘴角勾起一抹冷意，“今日的傷亡，明日得讓他們加倍還回來。霜刃堡再硬，也經不住這麼磨。”
帳外的風捲著夜露掠過軍旗，帶著戰場的血腥氣。威廉斯和迪亞比對視一眼，疲憊的臉上終於有了些精神。他們知道，林恩既然這麼說，定然已有了破局之法。
“下去休息吧，”林恩揮了揮手，“讓士兵們吃點熱的，養足精神，明日再戰。”
……
與此同時，霜刃堡的議事廳內，燭火搖曳，映著滿室的死寂。阿諾德坐在首位，手指死死攥著扶手。下面的貴族和將領們垂著頭，沒人敢先開口，只有帳外偶爾傳來的傷兵呻吟，像針一樣紮在每個人心上。
一名將領捧著戰報，聲音發顫地說道:“南門今日……陣亡兩千一百三十七人，重傷八百五十九人，輕傷……輕傷一千二百餘人。”
“大多是被對方那種‘雷霆’武器所傷，甲冑被炸開，根本擋不住。”
話音剛落，議事廳裡響起一片倒吸冷氣的聲音。瘦高個貴族猛地抬頭，臉上寫滿難以置信：“怎麼可能？光是南門就……”
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