“記住，儲存實力為上。”林恩拍了拍他的肩膀，“你的任務是拖延，不是決戰。”
“大人放心！”霍恩爵士抱拳猛砸胸口，“有我第一旗團在，黑風峽就像一道鐵閘，別說兩萬人，就是十萬人也別想過去！”
他轉身大步流星地走向營地，洪亮的吼聲穿透篝火的噼啪聲：“第一旗團的將士們，跟我走！”
營地西側瞬間沸騰起來，兩萬將士聞聲而起，儘管臉上還帶著行軍的疲憊，眼皮沉重得像灌了鉛，卻沒人抱怨一句。
士兵們迅速抓起武器，扛起盾牌，佇列在黑暗中迅速成型，鎧甲摩擦聲、腳步聲匯成一股沉穩的洪流。
“動作快點！別讓洛斯人搶了先！”霍恩爵士騎著戰馬在佇列旁穿梭，目光掃過一張張沾滿泥汙卻依舊堅毅的臉。
有人剛把乾糧塞進嘴裡，就著冷水囫圇嚥下；有人來不及繫緊鞋帶，便拖著靴子快步跟上。
林恩站在高坡上，望著這支消失在夜色中的隊伍，篝火的光在他們身後拉出長長的影子。
雷納德爵士輕聲道：“大人，第一旗團已經連續行軍三日，怕是撐不住太久……”
“他們撐得住。”林恩的聲音很沉，卻帶著不容置疑的力量，“因為他們是銀鷹軍團的精銳。”
林恩望著第一旗團遠去的方向，又看向霜刃堡的方向，眉頭舒展了些。
烏多的封鎖、第一旗團的阻擊，再加上自己即將趕到的主力，這盤棋，該落子了。
“雷納德爵士，”林恩吩咐道，“傳令全軍，後半夜提前拔營，天亮後加速行軍。我們要趕在洛斯人的主力到來之前，到霜刃堡‘會會’阿諾德。”
篝火噼啪作響，映著林恩眼底的鋒芒。
東境道路的泥濘擋不住銀鷹軍團的腳步，更擋不住他要踏平霜刃堡的決心。
……
兩日後的午後，雷德蒙公爵與切馬率領殘軍抵達青石堡外，連日奔波讓士兵們士氣低迷，甲冑歪斜，連手中的長矛都快握不住。
可當他們看到青石堡的輪廓時，還是忍不住鬆了口氣，只要進了城堡，就能喝口熱湯，睡個安穩覺了。
“怎麼這麼安靜？”切馬勒住馬韁，眉頭緊鎖。
按理說，青石堡的城頭上應該會有巡邏計程車兵才對，老遠就能聽到甲冑碰撞聲，可今日卻靜得像座死城，連風穿過垛口的聲音都格外清晰。
雷德蒙公爵也覺得不對勁，堡門緊閉，吊橋高懸，城頭上連一面旗幟都沒有。
他抬手示意：“去個人，叫門。”
一名親衛應聲催馬上前，到了堡門前幾十米處勒住韁繩，扯著嗓子喊道：“開門！是雷德蒙公爵和切馬將軍回來了！快放下吊橋！”
喊聲在曠野上回蕩，卻遲遲沒有回應。
城頭上空蕩蕩的，只有幾隻烏鴉落在垛口上，歪著頭打量著這群不速之客。
“不對勁……”雷德蒙公爵的手不自覺地按在了劍柄上，心頭的不安越來越濃。
切馬剛要說話，突然聽到“咻”的一聲銳響！
那名親衛慘叫一聲，捂著咽喉從馬背上摔了下來，一支羽箭正插在他的頸側，箭尾還在微微顫動。
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