“地圖就在那裡，”他最後說，目光望向北方遙遠的天際，聲音很輕，彷彿自言自語，“但怎麼走，能看到什麼，取決於走路的人自己。”
車子駛離。路明非回頭，看到那個如熊般健碩的老人依舊站在金黃與深綠交織的林間，身影清晰而孤獨，彷彿一座沉默的、與過往歲月緊緊相連的紀念碑。
“楠哥，可能是我不太懂......你問的那些問題，他真的知道嗎？”車上，路明非一臉疑惑。
不朽者這種技術不該是一個普通人能知道的吧？他沒感覺對方有血統來著，那種隱晦的問法難道是在下套麼？
“關於我們要去的那個地方，他應該知道一些。”夏楠聳聳肩無所謂道，“知不知道其實無所謂，我要的只是‘我們來過這裡’這個事實而已。”
（明天回來）
......
音樂早已停歇，壁爐中的木柴兀自噼啪作響，躍動的火光將瓦圖京大將孤坐的身影投在粗糙的原木牆上。他面前的碗裡，紅菜湯已然凝結了一層暗紅色的油膜。他緩慢地咀嚼著，如同履行一項無關味覺的儀式。
窗外的風穿過白樺林，帶起連綿的沙沙聲，像無數亡靈在低語。軍靴碾碎枯葉的聲響由遠及近，節奏精準，不止一人。敲門聲響起，短促、刻板，不等回應，門已被推開。
進來的是一名俄軍少校，制服筆挺，面容如同凍土般缺乏表情。他什麼也沒說，只是從內袋取出一部衛星電話，輕輕滑過桌面，停在瓦圖京手邊，隨即敬禮，轉身，消失在門外，如同一個設定好程式的機器。
瓦圖京的目光落在電話上，灰藍色的眼睛裡沒有任何波瀾，只有一片深沉的疲憊。他知道這是什麼，也知道誰會打來。被軟禁於此，切斷一切主動聯絡外界的可能，正是為了這種“單線聯絡”的絕對控制。
電話震動起來，發出低沉的蜂鳴。瓦圖京等了片刻，才按下接聽鍵，將冰涼的聽筒貼近耳朵。
“晚上好，將軍。” 電話那頭傳來聲音。
瓦圖京的眉峰幾不可察地蹙了一下。
這聲音......不對。
那是一種經過精密調變般平直、缺乏抑揚頓挫的男聲，標準卻冰冷的俄語，每個音節都像用尺子量過，不帶任何口音，也沒有絲毫屬於“人”的鮮活氣。它不是記憶裡那個即使隔著電波、也總能帶著某種戲劇性腔調和微妙異國韻味的嗓音。
“你是誰？” 瓦圖京打斷對方可能繼續的公式化問候，聲音沙啞但直接，“這不是‘他’的聲音......是機器合成的，還是你根本就是個新來的？”
電話那頭沉默了大約兩秒鐘，只有極其細微的電流底噪。這短暫的停頓印證了瓦圖京的直覺。
“身份識別程式碼‘冬眠者-7’，” 那個平板的聲音再次響起，完全無視了瓦圖京的質疑，直接切入主題，“根據最高保密層級的協議，我們需就‘δ計劃’的潛在資訊洩露風險進行最終確認。”
瓦圖京的心沉了下去。不是“他”。這意味著連“老朋友”之間那點虛偽的溫情和心照不宣的默契都不復存在。此刻與他對話的，是一個純粹的執行終端，背後是冰冷無情的清理程式。
“δ計劃......” 瓦圖京緩緩重複，嘴角扯出一個苦澀的弧度，“檔案不是早就化為灰燼，埋在永久凍土下面了嗎？連負責人的名字，都應該被遺忘了。”
“檔案可以銷燬，但記憶無法格式化。” 對方的聲音依舊沒有起伏，像是在宣讀一份技術報告，“尤其是，當疑似與計劃實驗體存在高度關聯的個體，近期頻繁出現在你周圍，並表現出對相關歷史的探查意圖時。風險評估係數已超過閾值。”
瓦圖京知道他們在指誰。零，雷娜塔。那個眼神幽深如冰湖的女孩。
“她什麼也不知道。” 瓦圖京斬釘截鐵地說，更像是在說服自己，“δ計劃的罪孽，始於我的簽名，也應當止於我的死亡。那些孩子......被送往北西伯利亞地獄的孩子們，他們的債，我來還。”
“你的個人意願，不在評估系統考量範圍內。” 冰冷的聲線繼續傳來，“系統只處理變數與風險。你承認自己是計劃負責人，這增加了資訊透過你間接洩露的可能性，無論你主觀意願如何。根據協議，當直接負責人成為不可控風險節點時，應對措施是明確的。”
瓦圖京閉上了眼睛。他聽到了窗外更密集、更輕微的樹葉碎裂聲，那是專業人員在包圍接近。空氣中瀰漫開無形的殺機，比西伯利亞的寒風更刺骨。
“所以，這就是‘最終確認’？” 瓦圖京的聲音異常平靜，“確認我依然是個知情的隱患，然後啟動清理程式？”
“理解正確。” 對方確認，“感謝你多年的合作，瓦圖京大將。你的犧牲，將被記錄為對聯邦最後也是必要的服務。”
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