......
“這個國家，”他終於開口，聲音低沉，彷彿從爐火的深處傳來，“曾經相信鋼鐵和意志可以戰勝一切。當你的敵人擁有更多、更好的鋼鐵時，你就得去尋找別的......更鋒利、更本質的東西。”
他頓了頓，用鐵鉗撥弄了一下木柴，火星竄起。
“‘δ計劃’就是這種尋找的產物。它不在任何公開的預算表上，知情者用代號在絕密檔案中傳遞資訊。它的核心，是想在實驗室裡，造出我們自己的......‘超人’。” 這個詞從他口中說出，帶著濃厚的、屬於那個時代的特定烙印和一絲不易察覺的荒謬感。
零沒有動，但她的眼神鎖定了瓦圖京的背影，冰藍的瞳孔裡映著跳躍的火光。
“不是美國漫畫裡那種注射血清的奇蹟，”瓦圖京繼續，語氣是一種近乎學術報告般的平靜，唯有在提及某些詞彙時，會有難以察覺的滯澀，“是基於當時最前沿，也最富爭議的遺傳學、神經潛能學和極端環境適應理論。”
“我們在廣袤的國土上，秘密篩選那些展現出‘異常’的孩子——力量、速度、感官敏銳度、計算能力，或者某些難以解釋的直覺。在普通人眼裡，他們或許是怪胎，是麻煩。但在計劃的藍圖中，他們是未經雕琢的‘原石’，是可能改變戰爭形態的‘人形武器’。”
他緩緩轉過身，臉上被爐火照亮的部分顯得堅硬而蒼老。
“篩選只是開始。後續......是‘培育’和‘激發’。” 他選擇著詞彙，每一個都顯得沉重。
“為了理論上的最優組合，為了可控性。赫爾佐格博士是這方面的天才，也是......不計代價的實踐者。胚胎層面的基因剪輯嘗試，神經系統的強化介入，極端條件下的適應性‘訓練’......很多今天看來都駭人聽聞的技術，在當時那個封閉、狂熱的保密圈子裡，被冠以‘科學突破’和‘必要犧牲’的名義進行著。”
他的目光與零相遇，深灰色的眼珠裡沉澱著太多東西。
“成功案例......按照博士的定義，或許有過。但代價......是堆積如山的失敗。生命在那個代號為‘δ’的方程式裡，是最不穩定的變數，也是最常被捨棄的引數。直到那場‘系統性崩潰’。”
零的呼吸似乎微不可察地凝滯了一瞬。
“一次大規模的、原因被列為絕密的‘事故’。”瓦圖京的聲音更低了，“訓練中心的主要設施在極短時間內陷入混亂，能量讀數異常，部分個體出現極端攻擊性，內部安全協議失效......傷亡慘重。事後報告將其歸結為‘未知基因連鎖反噬’和‘群體性精神失控’，並以此為由，徹底凍結並封存了整個計劃。所有資料加密，設施廢棄，相關人員......分流、沉寂，或者消失。”
他停頓了很久，木屋裡的空氣彷彿因為這段敘述而變得稀薄、冰冷。
“所以，”零緩緩開口，每個字都清晰得像冰珠落在石板上，“你不僅知道這個計劃。你身處其核心。到什麼程度？”
這一次，瓦圖京沒有迴避。他挺直了背脊，那個曾經在無數檔案上籤下名字的負責人的影子，短暫地回到了他身上。這姿態此刻看來，更像是一種面對終審的立正。
“到足以決定哪些‘原石’被送往哪個‘打磨廠’的程度。”他的聲音平穩，卻帶著一種將全部重量壓上的沉實，“到足以在資源調配檔案上簽字，到足以在階段評估報告上寫下‘同意推進’，到足以......讓那些編號代替了名字的孩子，他們的命運軌跡，最終交匯在西伯利亞某個地圖上未必存在的座標點。”
他向前走了一步，離開爐火映照最亮的範圍，面容半明半暗。
“我是δ計劃在莫斯科決策圈內的主要執行負責人之一。運輸批文，設施安全等級許可，非核心實驗的擴充套件申請......許多關鍵環節，需要我的簽名。”
真相如同西伯利亞深冬的凍風，驟然灌滿了小小的木屋，颳走了所有建立在後來“生意夥伴”關係之上的、脆弱的溫情假象。
那些外界關於“養女”、“私生女”的猜測，那些在金融風暴中看似牢固的合作，此刻在這更古老、更血腥的罪責面前，顯得如此蒼白和微不足道。
零臉上最後一絲屬於“合作者”或“被保護者”的微弱痕跡徹底消失了，徹底凝固成絕對零度的寒冰。
那不是憤怒的爆發，而是一種極致的、彷彿連時間都能凍結的冰冷，彷彿她體內某個角落曾因漫長相處而殘留的一絲極其微弱的、連她自己都未必承認的軟化，此刻被這冰水徹底澆滅，只剩下深不見底的寒意與空洞。
瓦圖京承受著她的目光。他沒有試圖用後來的合作、掩護或共享的落魄來沖淡這份罪責。他知道，那些在此刻毫無分量。
他只是站在那裡，像一個交出了所有底牌的囚徒，將自己職業軍人生涯中最黑暗、最違揹他最初誓言的部分，攤開在這個女孩面前。
漫長的、令人窒息的寂靜之後。
“那麼，後來的合作，”零的聲音響起，比剛才更冷，也更鋒利，像冰錐刮過岩石，“算什麼？愧疚的補償？還是更方便的監視？”
。然坦的異奇一有也，苦痛的切深有里神眼，片照的時來後著錄記張那——片照的方上火爐向看他，下一了滾結的京圖瓦
”。’伴伙作合‘的現出秘與本資人驚著帶個一和，兵老的切一去失、秘多太道知個一。有都者兩許或......始開最“
”。’件的控監要需‘者或’品次殘案專‘個一作看你把僅僅再法無我“，詞的確準找尋在乎似，頓了頓他”......我，存生裡界世的酷殘個這在長擅更都人年何任比、決果、靜冷，大長式方種那以你著看。了樣一不......來後但“，啞沙音聲的他
”。向轉次再風到直，存依此彼......上度程種某在也，用利此彼們我。則規和本資的代時新來帶你，脈人和路網的代時舊供提我。帶紐的形畸......種一了變作合。回挽法無......加更也，重沉加更得顯，孽罪的負揹我讓這。’人‘的大強個一......是己自了明證你“
”......’塔娜雷‘你我。齒的轉運主、的鍵關個一是且並，齒的系個那是我。令命些那了署簽我。實事的初最了不變改這但“：葛糾的雜複於過言而刻此對些這掉甩要彿彷，頭搖了搖他
：誠真的碎破種一著帶卻，見不聽乎幾得低音聲他
”。實真的後最是也初最......的出喊，據證活的行罪他著對人罪個一，刻時的義意去失都計算和裝偽切一在是那“
