壁爐裡的火比往日燒得更旺些，映得客廳暖意融融。路明非和零依舊共享著那張沙發和毯子，一個在發呆，一個在看書。楚子航坐在稍遠些的單人椅上，默默擦拭保養著他的村雨，刀身在火光下流淌著清冷的光澤。其他人也各自分散在客廳裡，做著最後的放鬆或準備。
就在這時，老管家弗拉基米爾步履比平時略顯急促地出現在客廳門口，他向來紋絲不動的臉上帶著一絲極淡的、屬於專業人士的凝重。
“小姐，夏楠先生，”他微微躬身，聲音壓低了，“有位訪客......自稱布寧。他狀態似乎不太好，堅持要立刻見你們。”
“布寧？”諾諾從她的地圖上抬起頭，挑了挑眉，“那個‘軍火庫’？他不是應該......”
她的話沒說完，但意思很明顯。夏楠之前的“散步”和後續的“清理”，按常理推斷，布寧這種曾經試圖設套算計他們、又與幕後勢力牽扯不清的角色，很難想象能安然無恙，更別說主動找上門。
夏楠放下手中的酒杯，臉上閃過一絲恰到好處的意外神色。
他抬眼看向管家：“讓他進來吧。”
很快，布寧的身影出現在門口。他看起來糟透了,頭髮散亂，臉上帶著新鮮的擦傷和淤青，昂貴的大衣破損髒汙，走路跛著，全靠一根手杖支撐。
他呼吸粗重，眼窩深陷，但目光死死鎖定了沙發上的夏楠。
“夏......夏先生......”布寧的聲音嘶啞，“請......請原諒我以這種方式打擾......但我沒有別的選擇了。”
楚子航已悄無聲息地移動到了更有利的位置，黃金瞳微亮、酒德麻衣手指搭在腰側、零放下書，平靜的注視。
夏楠看著狼狽不堪的布寧，語氣平淡地開口：“布寧先生，你這副模樣......倒是讓我有點刮目相看了。看來能坐在那個位置上當這麼久代行者，多少還是有點保命的本事，居然能從清理中逃出來。”
他這話聽起來像是表面的評價，但話語背後，是對布寧此刻現身真正原因的急速權衡。
他的意外不是裝出來的——他確實沒料到布寧會在這個時間點、以這種方式出現。
他之前的雷霆手段，是精確而冷酷的警告，意在徹底斬斷某些伸得過長的觸手，並讓所有相關者明白糾纏的代價。
那些隱藏在幕後的“暗面君主”們，只要不是徹頭徹尾的瘋子——就算他們都是瘋子，但也都是惜命的瘋子，不然不可能苟這麼多年——此刻最明智的選擇應該是徹底蟄伏，夾著尾巴做人活著斷尾求生，而不是再次派出一個已經暴露的、甚至可能被視為“棄子”的布寧前來。
甚至於為了極力的撇清關係，他們還要不遺餘力的避嫌才是......本該如此的，但布寧卻還是出現在了他們眼前。
這不合邏輯，除非......他們真的集體失了智，或者說，布寧的現身背後有他尚未掌握的原因。
“所以，你老闆還沒放棄那個計劃麼？把你偽裝成棄子接近我們的計劃......”夏楠眼神一冷，這句話一齣，溫暖的壁爐似乎都降溫了幾度。
布寧的臉在火光映照下顯得更加灰敗，他扯動嘴角，露出一個比哭還難看的笑容：“夏先生明察......一開始，上面的計劃確實是讓我偽裝成‘棄子’，以受害者和尋求庇護的姿態接近您和您的團隊，獲取信任，最好能跟著你們一起進入西伯利亞，成為他們在暗處的眼睛，甚至......關鍵時刻的匕首。”
他喘了口氣，似乎傷處的疼痛讓他難以流暢說話：“前幾天遭遇的幾次‘襲擊’，其實都在計劃內，是做給您看的苦肉計......儘管您不在莫斯科，但我相信您的眼線......”老布寧偷偷看了眼零，“總之，我甚至安排了幾個絕對信得過的老部下，確保那些襲擊看起來兇險，但絕不會真的要我的命。我演得很賣力，以為一切都在按照劇本走。”
他的眼神里浮現出真實的恐懼和後怕，聲音開始發抖：“......直到兩天前。那次襲擊來得毫無預兆，火力、手段、還有那股一定要置我於死地的狠勁......完全不對勁！”
“我安排的人根本不在預定位置，甚至聯絡不上。我靠著自己藏在安全屋裡的最後保命手段，還有......一點運氣，才勉強逃出來。然後我發現，不只是那幾個部下，我經營多年的幾條秘密線、備用身份、甚至一些我以為絕對沒人知道的藏身點，都在被迅速拔除、清洗。他們......他們是來真的。我這才意識到，計劃變了，或者說，從一開始‘棄子’就是真的，只是我自己不知道。我已經從棋子，變成了必須被徹底抹去的汙點。”
夏楠靜靜地聽著，手指在沙發扶手上輕輕點著，節奏平穩。他沒有說話，但眼神深處掠過一絲瞭然。
布寧的敘述，印證了他剛才的推測。
當自己展示出足以跨越洲際進行精準“清理”的能力和意志後，任何尚存理智的對手，第一反應應該是收縮、隱匿、撇清關係。
而布寧這個原本被安排接近他們的“棋子”，立刻就從有價值的工具，變成了最可能引火燒身的危險源頭。急於撇清的幕後之手，自然要將他這個“汙點”儘快、徹底地清除掉。免得弄巧成拙，讓他誤以為他們還抱有惡意......實際上夏楠剛剛差點就這麼認為了。
於是乎，所謂的“苦肉計”自然假戲真做，變成了毫不留情的滅口行動。
。應反鎖連的樣這有還然居掃清場那到想沒——得不笑哭些有楠夏是只，西東的握掌未他麼什上不算也倒這，吧好
。織希的茫渺一與絕中眼，楠夏的默沉著看寧布
”......是但。憾大太麼什沒也，裡坑泥個哪在爛地息聲無悄樣一狗老條像，了死就也了死，地田步這到落，說理按。西東髒的掉不洗是滿就早也上手己自，腥了慣沾，叛背了慣見，子輩半大了混帶地灰在寧布我......我“：艱加更音聲，的裂乾了他
。扎掙和苦痛的切深了起泛地見罕竟，裡睛眼的酷冷和計算於慣雙那，了住哽音聲的他
：潭水的寂死投子石顆一像卻，大不音聲，口開地靜平步一他先經已就楠夏，話的面後出說他等沒卻而然
”？麼對，娜汀斯里克“
