零環抱著膝蓋的手臂，極其緩慢地、幾乎難以察覺地放鬆了一些。她微微偏了下頭，讓垂落的髮絲從臉頰滑開少許。然後，她抬起一隻手，不是去擦眼睛，而是用手指的背面，極輕、極快地按了按自己的眉心，一個短暫到幾乎像是錯覺的動作。
接著，她深吸了一口氣。那吸氣聲很輕，但在絕對的寂靜中，路明非清晰地聽到了。那不像是在平復哭泣後的抽噎，更像是一個長途跋涉後終於停下、重新調整呼吸節奏的旅人。
她放下了環抱的手臂，雙手撐了一下冰冷的欄杆，動作略顯遲緩地站了起來。站直身體後，她並沒有立刻轉身，而是依舊面對著下方的黑暗，靜靜地又站了幾秒鐘。背影雖然依舊挺直，但之前那種緊繃到極致的、彷彿一觸即碎的脆弱感，已經悄然褪去。
然後，她彎腰，撿起了腳邊那盞礦燈。昏黃的光芒再次穩定地在她手中亮起，驅散了她臉側一小片陰影。
她轉過身來，冰藍色的眼眸已經恢復了平日的清明與銳利，如同西伯利亞永不封凍的寒潭水，所有之前的空洞和失神都被完美地收斂起來，看不出一絲痕跡。
臉上依舊是那副沒什麼表情的、屬於“皇女殿下”的冷淡面孔。只是，如果仔細觀察，或許能發現她的下眼瞼比平時顏色稍微深了一點點，但那也可能只是燈光造成的錯覺。
她複雜的看了眼路明非，隨後看向夏楠點了點頭，聲音平穩，聽不出任何波瀾：“我好了。”
（明天回來）
“嗯。”他只應了一聲。
然而，他並沒有立刻邁步走向棧橋深處，反而輕輕嘆了口氣。
那嘆息很輕，幾乎被下方鐵鏈的摩擦聲掩蓋，卻讓零準備抬起的腳步微微一頓。
“我也只能帶你來見它最後一面了，”夏楠的目光重新投向深淵下那蠕動的黑色輪廓，聲音裡帶著一絲罕見的無奈。
“它的‘存在’很早就被抽空了，困在這副軀殼裡的，連殘響都算不上，只是一點生物電流驅動的本能。我......也救不了它。” 他頓了頓，補充道，“嚴格來說，下面那東西，已經不能算是你的‘朋友’了。”
零的身體幾不可察地僵直了一瞬。她冰藍色的眼眸深處，似乎有極其細微的漣漪盪開，但迅速又恢復了深潭般的平靜。
她沒有反駁，也沒有追問夏楠是如何知道“朋友”這個定義的。只是沉默地站在那裡，握著礦燈的手指，指節微微有些發白。
過了好一會兒，她才極輕地、幾乎是從喉嚨裡擠出一聲：“......謝謝。”
這聲“謝謝”含義複雜，或許是為了帶她來此，或許是為了那份坦誠，也或許，只是為了此刻這無人打擾的、安靜的告別。
夏楠接受了這聲謝意，轉而問道：“那麼，你打算怎麼辦？如果覺得讓它繼續這樣......‘存在’下去是一種折磨，我可以讓它徹底安息。不會痛苦的，哪怕它是擁有頑強生命力的海洋與水一系。”
給她一個選擇，也是給她一個解脫的途徑。
零再次陷入了沉默。這一次，沉默的時間更長。
她的目光牢牢鎖定下方那無知無覺、依舊在鐵鏈束縛下緩慢蠕動的黑影，彷彿要穿透那厚重的鱗片和朽爛的骨骼，看到裡面早已消散的靈魂。地底的寒意似乎更濃了，連礦燈的光芒都顯得微弱。
許久，許久。
她終於極其緩慢地搖了搖頭，聲音比剛才更低，帶著一種近乎虛弱的肯定：“不......這不是我能決定的事情。”
她沒有解釋誰才有資格決定，也沒有說為什麼。但夏楠似乎聽懂了。他聳了聳肩，臉上沒什麼意外的表情。
“這確實很難......明白了。尊重你的選擇。” 他不再繼續這個話題，彷彿剛才那段沉重的對話從未發生，“那麼，該辦正事了。老布寧應該等得夠久了。”
他轉身，對著空無一人的來路方向，並不如何高聲，只是清晰地說了句：“出來吧，或者，需要我們去請你？”
甬道的陰影裡，一陣細微的窸窣聲後，老布寧那佝僂的身影有些畏縮地挪了出來。
他臉上驚魂未定，顯然一直沒敢走遠，或者說，根本無處可去。再次面對夏楠等人，尤其是剛剛目睹了那場短暫對峙和零的異常後，他更加緊張，眼神躲閃。
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