她沒有說下去。但所有人都知道她沒說完的那句話是什麼——如果那是他一個人做到的，那被他當成大敵的尼德霍格，可能比我們想象中最極端的情況還要恐怖。
老劉的拇指最後抵在一起，沒有再動。他看著自己放在桌上的手，看了很久，然後抬起頭，看著老陳。
“所以，他從一開始就在告訴我們這些？”
老陳沒有點頭，也沒有搖頭。他把目光從老劉臉上移開，落在窗外那片已經被夜色吞沒的天空上。樹影在玻璃上晃了一下，又穩住了。
“從他說‘技術援助’開始。從他讓諾頓進場開始。從他一直不提條件開始。”老陳的聲音不大，但每個字都很穩。“他一直在告訴我們同一件事——你們以為的黑王，和真正的黑王，不是同一個東西。你們以為能扛住的，和真正要扛的，不是同一個量級。”
周先生的手停在筆帽上，沒有擰，也沒有摘。筆帽卡在螺紋的半截處，他的手指就那麼搭著，像是忘了接下來要做什麼。
老劉的雙手交叉放在桌上，拇指抵在一起，不動了。不是那種剋制的安靜，是身體先於意識做出了反應——他整個人定在那裡，連呼吸都放緩了，像獵犬嗅到了空氣中的陌生氣息。
方女士的手從圖紙上收回來，指尖還帶著紙面的溫度，懸在膝蓋上方几寸，沒有落下去，像是不知道該放哪兒。林先生把眼鏡摘下來，鏡腿還夾在指間，沒有疊，就那麼舉著。
炭火盆裡有什麼東西塌了。不是噼啪的炸裂，是那種——燒透了的木炭終於撐不住自己的重量，從中間折斷了。碎屑從紅亮的斷面簌簌地落下來，掉進灰燼裡，聲音很輕，悶悶的，像是什麼東西在很遠的地方嚥了一口氣。
老劉的拇指終於分開了。不是鬆開的，是像有什麼力量從裡面頂了一下，把它們彈開了。他把雙手從桌上收回來，插進口袋裡，椅子往後推了半寸，靠進椅背裡。
他看著天花板那道細細的裂紋，從吊燈座一路延伸到牆角，像一條幹涸的河床。他看了好幾個呼吸的工夫，然後開口了。
“那就打。”
他說得很短。不是慷慨激昂的那種短，是想了很久之後發現沒什麼好說的那種短，但短暫的言語中帶著一絲釋然。他把目光從天花板上收回來，往椅背裡又靠了靠，椅子發出一聲不堪重負的吱呀。他沒有再動，就那樣半癱在椅子裡，轉臉看著方女士。
“準備了十幾年，不是在驗收的時候讓人家覺得我們沒種。他敢站那兒，我們就敢打。打完了，疼不疼是他的事，但打不打是我們的事。”
他頓了頓，嘴角動了一下，像是想笑又沒笑出來。
“說實話，我這輩子見過不少硬骨頭，沒見過自己跳進火坑讓人驗的。他不是瘋子，他是根本沒把這種程度當回事。那我們還有什麼好猶豫的？他都不怕，我們怕什麼？奶奶的，總不能因為太難就不去考試了吧！”
周先生的手終於從筆帽上拿開了。他把筆帽擰上，放在桌上，動作很輕，像是怕發出聲響。然後他把鋼筆往筆記本上一擱，身體微微前傾，雙手交叉放在膝蓋上。
“打。”他說。聲音不大，但那個字落下去的時候，像是在什麼東西上蓋了章，“總是要面對的，提前一些測試一些也好。”
方女士把手搭回了圖紙上，這次不是虛搭，是指尖按在紙面上，微微用力，像是要把什麼東西壓住。她偏過頭，眼中卻滿是狂熱。
“那就這麼定下來了，我會直接和他聯絡......準備了這麼久，也終於到了驗收的時候了！”
......
太平洋靶場的選定，花了數週。
不是找不到地方，是找到的地方都不夠大。
天衡系統的常態極限輸出，理論計算值足夠在澳洲板塊上撕一道口子。
這道口子不能撕在有人住的地方，不能撕在航線繁忙的地方，不能撕在地質脆弱的地方，不能撕在洋流交匯的地方，不能撕在漁業資源密集的地方，不能撕在任何可能被後人指著地圖說“當年他們在這裡幹了一件蠢事”的地方。
聯合組織的選址團隊跑了十多個候選座標，從阿留申群島南側到南大洋無人區，從印度洋中央到南太平洋環流中心。最後定下來的位置，是南緯四十七度，西經一百二十三度。
這片海域不在任何國家的專屬經濟區內，距離最近的陸地是智利的魯濱遜·克魯索島，直線距離三千四百公里。最近的商船航線在北方兩千公里外，最近的飛行情報區邊緣離這裡還有八百海里。
海底沒有光纜，沒有礦藏，沒有熱液噴口，沒有生態敏感區。方圓五百海里內，除了水，什麼都沒有。這是這顆星球上為數不多的、人類活動幾乎沒有留下痕跡的地方。也是最適合用來測試天衡系統的地方。
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