我在裡面待了好幾個晚上，翻來翻去全是空架子，偶爾有幾本大概是你看不上的舊賬本，裡面記得都是幾百年爛賬。我當時就想，這人是不是屬蝗蟲的？過境之後連草根都不剩。你還問我查沒查——我拿什麼查？對著空書架冥想嗎？”愷撒的聲調越說越高，最後已經完全放棄了形象管理，抬手往夏楠肩膀上重重拍了一下，力道精準，剛好能把咖啡拍出杯沿濺到夏楠袖口上。
夏楠低頭看了看自己被咖啡濺溼的袖口，又抬頭看了看愷撒臉上那副“今天終於逮到機會了”的表情，然後很沒骨氣地笑出了聲。
“.......那確實是我不對。當時搬得急，忘了給你留幾本。還有啊，話可不能亂說，是老唐搬的......”
“那不還是你指示的嗎！急？你那是急嗎？你那是清倉！”愷撒一把搶過他手裡那半杯咖啡，也不嫌棄，仰頭一口喝乾，然後把空杯子往矮几上重重一擱。
杯底磕在玻璃檯面上發出一聲清脆的響，像是給這段控訴畫了個句號，“你知不知道我後來還專門派人去問你，問那些資料還在不在，你當時怎麼說的——‘哦，好像是有這回事，記不太清了。’我以為是小事，你記不清。結果我今天一問，你倒是全想起來了。”
“那可能我確實也有點問題吧......”夏楠把濺了咖啡的袖口翻過來，象徵性地擦了擦，臉上的心虛和賠笑以一種極其不誠懇的方式混合在一起，“但你想想，你堂堂加圖索家家主，坐擁半個羅馬的不動產，手指縫裡漏點零花錢都能把卡塞爾買下來——肯定不會在意那些小東西對不對？幾本舊書嘛，放你那兒也是落灰，放我那兒好歹還能發揮餘熱。”
愷撒的嘴角抽了一下。“小東西？我加圖索家幾百年攢下來的鍊金術文獻、血統譜系、洗禮儀式記錄——你管這叫小東西？那些東西隨便拿一頁出去都能讓外面的混血種家族打破頭！”
“拿了就拿了嘛。”夏楠攤攤手，臉上的心虛已經稀釋到了一個幾乎可以忽略不計的濃度，取而代之的是一種極其欠揍的理所當然，“你看啊，不破不立。那些老古董你留著也是留著，天天翻來翻去能翻出什麼花來？我把它們全清走了，你才有機會重新開始對不對？想想看，要不是我把你家藏館搬空了，你能像現在這樣自己查、自己翻、自己從頭把整個家族的底牌摸一遍？這叫居安思危——不對，叫破而後立。你應該謝我。”
“謝你？”愷撒差點被這邏輯氣笑了，“你把我家幾百年的藏館搬成空殼，我還得感謝你？”
“不客氣。”夏楠端起咖啡杯，發現已經被愷撒喝乾了，於是很自然地放下，翹起二郎腿晃了晃，表情裡寫著四個大字——你能拿我怎麼樣。
愷撒覺得自己額角的青筋可能又多跳了幾下。他往前傾了傾身子，正要開口，夏楠已經提前舉起雙手重新投降。
“行行行，我的錯我的錯。這不是來賠罪了嘛。”他放下手，收起臉上那股欠揍的笑，但翹著的二郎腿還晃著，那股心虛勁兒還沒完全散乾淨，“你看，我這次來羅馬，專程來找你，空著手來的——不對，帶了誠意來的。”他乾咳兩聲，把翹著的二郎腿放下來，往前傾了傾身子，嘴角那個弧度從賠笑慢慢變成了一個更平和的、帶著幾分認真的笑。
“說正事。我那邊有個傢伙，最近終於下定決心去面對自己的過去了。洗禮這東西你懂的，本質上就是把被藏起來的那部分自己重新挖出來。然後正好我想起來——你這邊也有差不多的情況。一樣的洗禮，一樣的封印，一樣的被壓著的血統。多一個也不會麻煩老唐多少，反正他那邊的鍊金矩陣都已經搭好了。所以我就想，趁這個機會——愷撒，要不要我幫你把血脈解封了？真正的你——龍王之子，唯一的二代種。你不想看看自己應該有的樣子嗎？”
愷撒靠在沙發裡，那雙冰藍色的眼睛在夏楠說完之後安靜了好一會兒。窗外臺伯河的波光依舊在緩緩移動，會客廳角落裡那臺老式座鐘的鐘擺來回搖了幾個節拍，他伸手把矮几上那隻空咖啡杯拿起來，在指間緩緩轉了半圈。
然後他把杯子放下來，抬頭看著夏楠，嘴角那個弧度不是苦笑，不是自嘲，而是一個戰士在接到一份他等了很多年的挑戰時才會露出的、毫不猶豫的篤定。
“你覺得我會猶豫？”他說，語氣不是在提問，而是在陳述一個他剛剛從夏楠臉上讀出來的判斷。
夏楠靠在沙發裡，翹著二郎腿晃了晃，沒有否認。愷撒輕輕地、帶著幾分傲然的笑了一聲。那不是虛張聲勢的傲慢，而是一個從來都知道自己是誰的人，在面對一份本該讓他恐懼的邀請時，完全不需要花時間去權衡的坦然。“你剛才鋪墊了那麼久——賠罪、互懟、扯什麼居安思危——你是怕我不答應。怕我覺得這個提議是對我母親的冒犯，怕我生氣，怕我猶豫。你怕我想太久，把這件事想複雜了。”
他站起來，走到落地窗前，雙手插在口袋裡，背對著夏楠。陽光從窗外打進來，在他金髮的輪廓上鍍了一層明亮的邊緣。
窗外是羅馬午後的天際線，臺伯河對岸的古建築群在陽光下沉靜而莊嚴。這裡是加圖索家的根基，是他從弗羅斯特手裡接過來的責任，是他每天籤不完的檔案和批不完的提案。但此刻他看著那些屋頂，想的不是檔案，不是家族，不是責任。
“我確實在意。”他說，語調不重，但每一個字都像是被他自己反覆翻檢過之後才放出來的，“我是古爾薇格的兒子。這個身份比任何血統都重要。但古爾薇格的兒子，不應該是一個不敢面對自己的人。我母親給了我生命，不是為了讓我把它藏起來——是為了讓我活成她希望我成為的樣子。而她希望我成為的，從來不是一個連自己的血統都不敢正視的懦夫。”
他把目光從窗外收回來，轉過身，重新看向夏楠。他的表情很平靜，但那份平靜底下，是一種不需要任何外力支撐的、來自靈魂深處的自信。
“不敢去面對的話，我就不是愷撒·加圖索了。從我進卡塞爾開始，我就從來沒在任何挑戰面前退過。爆血是，弗羅斯特是，接手這個家族也是——這件事，也一樣。所以你的問題不需要問。我答應。不是因為我想看自己‘應該有的樣子’——是因為我不需要任何人為我定義我應該是什麼樣。真正的我——不管解封之後是什麼，龍王之子也好，別的什麼也好——那都是我自己。我愷撒·加圖索，從來不是那種連自己都不敢面對的人。”
