蘇恩曦嚼薯片的動作停了一瞬。然後她從袋子裡拈出一片薯片遞過去。
“......吃了好啊，他最喜歡吃烤魚。”老唐接過那片薯片，也沒再說下去。兩個人就這麼安靜地分享著那袋原味薯片，一個還掛著淚痕但嘴角已經浮起笑意，一個嘴上還在嘟嘟囔囔但薯片嚼得很香。幾萬年的黑料足夠他們互相懟到世界盡頭，但幾萬年的交情，也足夠他們在一片薯片裡停戰。
蘇恩曦和老唐還在控制檯旁邊你一句我一句地翻著幾萬年前的舊賬，薯片袋子在兩人之間遞來遞去，誰也不肯先停火。工作室另一頭，愷撒靠在椅子裡，手指無意識地摩挲著自己手背上那片已經穩定下來的淡金色鱗片，目光落在自己指節上那些細微的鱗片紋路上，像是在看一件剛到手還沒完全摸透的新武器。
夏楠從觀測位欄杆上直起身，拎著那袋還沒拆封的薯片走過來，在愷撒旁邊的椅子上坐下，翹起二郎腿晃了晃，把薯片袋往他那邊一遞。
“感覺怎麼樣？新力量到手，想不想試試成色？”
愷撒接過薯片袋，低頭看了一眼——原味的。他拈出一片塞進嘴裡，嚼了兩下，冰藍色的眼睛從夏楠臉上掃過，語氣恢復了慣常的從容，但從容底下藏著一層淡淡的警惕：“你是打算找機會揍我？開學的時候就這樣，現在還這樣？”
“怎麼能這麼說呢。”夏楠把薯片袋拿回來，自己也塞了一片，嚼得咔嚓響，表情真誠得不能再真誠，“我是那種人嗎？我就是好奇——畢竟你這血脈在龍族譜系裡是獨一份，二代種，龍王之子，怎麼說也該有點膨脹吧？拿到新力量不得膨脹膨脹？”
愷撒靠在椅子裡，偏頭看了他一眼。然後又偏頭，看向校準位那邊還在跟老唐拌嘴的蘇恩曦。
她手背上的暗藍色鱗片還在矩陣殘餘光芒裡泛著冷光，周圍空氣裡殘留的水元素還在輕輕飄蕩，像是剛退潮後沙灘上最後一層薄薄的水膜。
他收回目光，重新看向夏楠，表情依舊是加圖索家主式的矜持剋制，但他開口的時候，語氣裡有一絲很淡的、被現實教育之後的無奈。
“膨脹？我怎麼膨脹。剛拿到新力量，旁邊就有個人醒來就放了個滅世言靈。歸墟——你知道歸墟是什麼概念的吧——能把整片北大西洋的洋流當橡皮泥捏。我坐在這兒感受自己手背上這幾片鱗片，還沒來得及想‘我現在有多強’，她那邊就把潮汐監測站全炸了。”他把手抬起來，看著自己手背上那些淡金色的鱗片，嘴角浮起一絲極淡的自嘲。
“然後還沒來得及體會末日的感覺呢你就把她的動靜全壓下去了。就一瞬間——滅世言靈，你一隻手按下去的。你說我怎麼膨脹，我膨脹什麼？膨脹我鱗片比她少還是膨脹我領域還沒張開就被你嚇回去了？”
夏楠把薯片嚼得咔嚓響，聽完之後挑了下眉，語氣裡帶著幾分幸災樂禍的揶揄：“所以加圖索的家主大人現在是怕了？”
“這不叫怕，這叫有自知之明。”愷撒把薯片袋從他手裡拿回來，自己又拈了一片，動作從容，像是在收一筆早就該收的稅。
“真正的強大不是拿到力量之後覺得自己天下無敵，是拿到力量之後發現你還是你——你比我強，她比我強，老唐比我強，芬裡厄比我強，夏彌比我強。我排老幾？大概比康斯坦丁高一點，因為他沒有龍軀。但這值得驕傲嗎——他只靠火力就能把我蒸發了。”
“你剛才那段話，讓我想起一個人。”夏楠靠在椅子裡，翹著二郎腿晃著腳丫，嘴角那個弧度怎麼看都不太善良，“弗羅斯特。”
愷撒端著咖啡杯的手停在半空中，眉頭微微皺起來，那個表情介於被冒犯和困惑之間——他不太確定夏楠是在誇他還是罵他。
夏楠從他手裡把薯片袋拿回來，自己拈了一片塞進嘴裡，嚼了兩下，慢悠悠地補充說明：“不是說你像他那樣陰著臉。是說你現在這個狀態——拿到力量之後第一反應不是膨脹，不是想著能壓過誰一頭，是先把周圍所有人的實力在心裡排了個表。他以前也這樣，每天起床第一件事大概就是摸一遍歐洲所有混血種家族的底牌，誰動了誰沒動，誰強了誰弱了，門清。”
他話鋒一轉看向愷撒：“你剛才那套排位——我、她、老唐、芬裡厄、夏彌、康斯坦丁——你說得挺順，是不是在心裡排了不止一遍了？弗羅斯特要是聽見你這段話，大概會從辦公桌後面站起來給你鼓個掌。加圖索家有你這個家主，他應該挺欣慰。”
愷撒沉默了片刻，把咖啡杯放在桌上，靠在椅子裡，雙手交叉擱在膝蓋上。窗外是羅馬午後的陽光，臺伯河在遠處泛著碎金般的光，他偏頭看向窗外那片熟悉的風景，然後轉回來，嘴角浮起一絲極淡的、帶著幾分感慨的笑意。
“......弗羅斯特。”他把這個名字在心裡轉了一圈，像是在掂量一件很久沒碰過的舊東西，“他教過我很多。大部分我都沒好好聽。現在我自己坐在這把椅子上，每天面對他當年面對的那些東西，才發現他其實是對的——至少大部分是對的。”
他頓了頓，冰藍色的眼睛從窗外收回來，重新落在夏楠身上，“不過有一點他大概沒想到。他教我的那套加圖索家主的行事準則，現在被我拿來跟龍王當親戚用。你說弗羅斯特要是知道加圖索家的家主在龍族譜系裡輩分最小，會不會把我從族譜上除名？”
“那不至於。頂多把你從族譜上往下挪幾行——從‘愷撒·加圖索，家族榮光’，挪到‘愷撒·加圖索，輩分不詳，疑似被龍王親戚包圍’。”夏楠一本正經地比劃著，然後被他自己的話逗得先笑出聲。
然後他收起笑，歪著頭看愷撒，語氣切換成了那種不太常見但每次出現都很有分量的認真，“不過說真的，你剛才那番話，有一個地方說錯了。你說你排老幾，大概比康斯坦丁高一點。這個不對，你沒那麼高......咳咳，總之這不是排老幾的問題——你是愷撒·加圖索。”
“你的力量不來自你排第幾，來自你是誰。龍王之子也好，加圖索家主也好，這些都是字首。字首可以有很多，但你永遠是你。這才是你應該有的樣子——不是比誰強，是知道自己是誰，然後站直了，往前走。”他把薯片袋子放在桌上，站起來，拍了拍褲子上並不存在的灰，“所以，試成色嗎？不是揍你。我帶你去找芬裡厄——天空與風之王沒了，但蠢龍現在掌握了完整的權柄。你剛覺醒完血脈，跟同源的龍王過兩招，對你穩定力量有幫助。他下手有分寸——至少對你應該有分寸。”
愷撒從椅子上站起來，拉了拉被壓皺的袖口，把咖啡杯放到一邊。他看著夏楠，嘴角那個弧度終於從加圖索家主的矜持剋制切換成了幾分卡塞爾時代才有的張揚。
“行，不過先去吃午飯。你欠我的那頓飯還沒還。”
（明天回來）
......
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