“所以呢，有人能給我簡單說明一下情況嗎？”柯樂敲了敲腦袋，動作古板地像是個記性不好的上年紀老太太，“比如現在是什麼時間了……”
困住柯樂三年的事物名為“對人奈米壓制單元”，一款意義不明，不知出於何種目的而開發的刑具。
作為副作用之一，別看現在柯樂對話正常，但其實她完全失去了對“時間”這一概念的感知。不是像十億年那樣太長太久而模糊、也並非像眨眼睛那樣短暫而忽略，是類似於這段時間被整段削去、不曾存在過的怪異體驗……柯樂習慣把這稱之為“存在否定”。
她不能像正常的囚犯一樣用類似於寫正字的方法一天天計算時間地流逝，哪怕只是為了給遙遙無期的徒刑留下個盼頭。中間EDC為了改進裝置以追求更穩定的壓制效果而短暫喚醒過柯樂幾次，也正因如此，這說長不長、說短也不短的三年在柯樂的體感中被濃縮成了隻手可數的幾次眨眼。
““呃……那個、現在是……”魯諾涵張了張嘴，吐字並不利索，顯然還沒完全從重逢的衝擊中恢復過來。
“2032年6月5日。我們現在在空間站上。”
看出魯諾涵還未迴歸冷靜，穆嵐先一步道出時間，還順帶附上了地點資訊。
“這麼說……竟然足足過去了三年嗎……”柯樂聞言一愣，隨即如釋然般搖了搖頭，“說起來還真是厲害啊，一開始我還以為是睡太久反應都遲鈍了，原來這就是真正的太空嗎？”
她又揮了揮四肢，動作幅度不算大，似乎是在感受這不同於巨浪遠端投送系統和海鬼重力場類似、可本質卻截然不同，貨真價實的宇宙失重。
她始終保持著跪坐的姿勢飄浮，漫無目的略顯僵硬，因為剛剛隨口提到的“遲鈍”是真實發生的——只要仔細檢視就能發現，柯樂此刻被奈米機器人覆蓋下本就苗條的身體如今更是字面意思上瘦得皮包骨頭，關節卻反常地粗大。
正常人的身體每天都在不斷重複著合成新肌纖維與分解舊肌纖維的過程。二者多數時間持平，可一旦長時間失去運動，分解速度大於合成速度，便會造成肉眼可見的廢失用性肌肉萎。
被困於壓制單元中本就缺少基本活動，再加之奈米機器人為遮蔽犯人感官，與體內神經受體結合的過程中還會在一定程度上阻斷肌肉接收低頻電訊號，這更是導致了惡性迴圈，讓柯樂肌肉萎縮的嚴重程度甚至接近癱瘓了相同時間的植物人。
似乎是察覺到三人都帶著同情的目光盯著自己的手腳，柯樂故意撇了撇嘴：“哎呀，你們就別看了，不打緊的。”
把枯枝般的頭髮往兩邊撥開，三人完整的輪廓終於不再被過長的劉海遮擋，柯樂話鋒一轉，有些嫌棄地捂住口鼻。
“倒是你們，不如再跟我說說這裡的空氣為什麼看起來……都是海鬼啊？”
看起來？
聞言三人立刻警惕環視周圍，不約而同調高了奈米武裝感測器的敏感度。
她們只知道異化型宇宙塵是由很多極其微小的顆粒狀海鬼組成的海鬼叢集，其他一無所知，然而高精感測器未能發現黑霧尾隨過來的跡象。
但在柯樂的電磁波視界中，唯有觀測到海鬼時才會出現的那種空洞感此刻遍佈周身，每一寸空間均被汙染，像一層緩慢蠕動的灰膜濾鏡，讓一切看起來髒髒的。
“那個、柯樂，可能真的和你說的一樣到處都是海鬼，實不相瞞，現在空間站遭到了海鬼的攻擊，雖然我們接到命令要保護你的安全，但也確實拿這種異化型沒有辦法。”魯諾涵斟酌了一下措辭，儘量讓自己的解釋聽起來不像是在推卸責任。
她明白柯樂有異於常人的能力，與其相信自己不怎麼可靠的眼睛，倒不如借用柯樂的力量尋求轉機。
“現在傷亡情況不明，但空間站裡大概還有幾千人被困。雖然才醒來就向你提要求有些過分……但能請你再試試嗎？像重建區那個時候一樣控制海鬼？”
柯樂聽完，沒有立刻回答。
先是低頭看著自己只剩下一層幾近透明皮膚的慘白手掌，指甲因為長期缺乏營養而發白，好像輕輕用力就能整塊揭下——壓制單元在剝奪感官的同時也會限制犯人的體力，其中奈米機器人運送的營養物質僅僅只夠維持住最基本的生存所需、吊著一條命。
然後，柯樂搖了搖頭。
“對不起，我做不到。”
沒有猶豫，也沒有任何推脫的意味，好像柯樂只是陳述了一個任何沒有餘地的事實。
“做不到？！”
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