就在她找到樹妖核心所在的樹洞時，最大的那根枝椏突然朝她砸來，速度快得讓她避無可避。
“小心！”
仁王的聲音和他的人一起衝了過來，他一把將月歌推開，自己卻被枝椏狠狠抽中後背。
悶響傳來，他悶哼一聲，踉蹌著後退幾步，黑色的連帽衫瞬間被血浸透。
“仁王！”
月歌心頭一緊，手腕上的印記像被火燒一樣疼。
她沒時間細想，趁樹妖收回枝椏的瞬間，將全身靈力灌注在桃木劍上，猛地刺入樹洞。
淒厲的尖叫響徹樹林，樹身劇烈搖晃，那些纏繞的根鬚迅速枯萎，掛在枝椏上的稻草人偶也化為飛灰。
妖氣散去，樟樹恢復了平靜，只是樹葉變得枯黃，像是瞬間蒼老了幾十歲。
月歌拔出劍，轉身奔向仁王。
他靠在樹幹上，臉色白得像紙，嘴角掛著血絲，卻還在笑：“看來……還是我比較厲害。”
“閉嘴！”
月歌蹲下身，撕開他後背的衣服，傷口深可見骨，和她當初在祠堂裡受的鞭傷如出一轍。
她的眼眶突然發熱，伸手按住傷口，靈力小心翼翼地注入。
“你明明可以不管的……”
“誰讓你是我的契約者。”
他喘著氣，抓住她的手腕，指尖冰涼。
“你死了，我還得找新的……金主……對，現代社會叫金主……多麻煩。”
月歌沒再說話，只是加快了靈力的輸送。
這哪是什麼活了百年的狐狸！這活脫脫就是一個網癮少年！
月光透過枯黃的樹葉灑下來，落在兩人交握的手上，手腕上的狐狸印記亮著柔和的光，像在低聲訴說著什麼。
三天後，失蹤的孩子們在樟樹林邊緣被找到，都睡得很沉，身上沒有任何傷痕。
小鎮恢復了往日的寧靜，海風裡的鹹腥味似乎也淡了些。
月歌坐在民宿的屋簷下，看著仁王在院子裡笨拙地跟老闆娘學烤魚。
他後背的傷還沒好，卻總愛亂動，被老闆娘唸叨時，就露出那種狡黠的笑，看得老闆娘也沒法真生氣。
“其實，那樹妖不是壞的。”
月歌忽然開口。她後來查過小鎮的記載，百年前這裡曾發生過海嘯，是這棵樟樹用根鬚護住了半個鎮子，代價是自身妖力大損，陷入沉睡。
而人類在土地和海洋裡傾倒的垃圾太多了，汙染了樹妖，破壞了它的根基。尤其是現在小鎮建設深井專案，大量砍伐它的根基，樹妖失智，它才會失控擄走孩子，只是想用人的生氣暫時維持生機。
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