轉眼深秋霜降，守孝期圓滿落幕。
秋日的陽光溫柔澄澈，驅散了整年的肅穆清寂，佐川公館徹底褪去喪期的沉靜，染上了溫柔喜慶的暖意。
守孝結束的第一日，晚餐過後，晚風溫柔，庭院桂香淺淺浮動。
佐川宮子沏了一壺溫熱的抹茶，擺上精緻的和式糕點，將兩個孩子喚至庭院石桌旁。
晚風拂動她柔軟的髮梢，中年婦人眉眼溫柔從容，眼底帶著通透的笑意，看向並肩而立的一雙年輕人。
“守孝一年，塵埃落定，逝者安息，生者安穩。”
宮子輕聲開口，語氣溫和卻帶著篤定的鄭重：“比呂士，月歌，我有一件事，想趁著今日良辰，替你們安排妥當。”
柳生微微頷首，溫潤眼眸帶著尊重：“母親請講。”
月歌也抬眸靜坐，紫眸清澈柔和，安靜聆聽。
宮子看著兩人眉眼相契、深情相守的模樣，心底滿是欣慰：“你外公一生向善，最是疼愛比呂士，若他泉下有知，看見你覓得良人，定會萬般歡喜。如今孝期己滿，家中風波盡平，我想著，辦一場小型私密的家宴，不為張揚排場，只為至親見證，為你們定下婚約。”
“算是我這個母親，給你們兩個風雨相伴的孩子，一份最踏實的期許與祝福。”
訂婚家宴。
溫柔的西個字，輕輕落在晚風裡，落在兩人心底，漾開層層綿軟的漣漪。
柳生眼底瞬間漾開璀璨溫柔，側頭看向身側的少女，指尖下意識輕輕覆上月歌的手背，溫熱觸感穩穩貼著她的指尖，帶著小心翼翼的珍視與期許。
月歌心頭輕輕一顫，眼底漫開細碎的暖意，心底柔軟一片。
漂泊半生，孤苦半生，她從未敢奢望過一場名正言順的相守，從未想過自己也能擁有被長輩認可、被家人祝福的安穩婚約。
驚喜、溫熱、動容，層層情緒裹著晚風，溫柔填滿她孤寂多年的心房。
只是心底悄然浮起一絲淺淺的疑惑。
她在異國求學、行走世間多年，熟知日式本土民俗文化。
這片土地的傳統婚嫁規矩向來嚴苛，女子婚後皆要冠上夫姓，歸於夫家，褪去自己原本的名姓，成為依附家庭、依附丈夫的存在。
可佐川宮子身為柳生家的妻子，嫁入柳生家族數十年，自始至終，從未更改過自己的姓氏。
她永遠是佐川宮子，而非柳生宮子。
這般與眾不同的通透與獨立，讓歷經世俗冷暖、見慣規矩束縛的月歌，心底滿是好奇。
沉吟片刻，月歌終究忍不住輕聲開口，聲音輕柔溫婉：“阿姨，我心底有個小小的疑惑，不知可否問一問。”
“你說便是。”宮子溫柔淺笑，眼底包容溫和。
“我瞭解此地的婚嫁習俗，女子成婚多隨夫姓，歸屬於家庭。可阿姨成婚多年，始終保留佐川本姓，從未冠以夫姓，為何？”
話音落下，宮子微微一怔，隨即唇角的笑意愈發通透溫柔。
她抬眸看向不遠處立在楓樹下的丈夫——柳生的父親，身姿挺拔溫雅，眉眼溫潤儒雅，聽見妻子的名字，眼底自然而然漾開寵溺溫柔的笑意。
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