溫實初離開幾個時辰以後，又是深夜打烊的時間，幾個準噶爾人又聚在一起了。
領頭的先開了個頭：“今天那個人，應該就是可汗說過的那個姓溫的大夫，體貌特徵和可汗說的一模一樣，我們把他先支走了，這是很正確的——他說的那些話很明顯是指向一個清國的情報網路。”
是的，“商業報紙”在他們看來也是“情報網路”，這群人早就沉迷在自己的軍事邏輯裡面了。
胖子立馬就說了：“就是就是，一個正經大夫，怎麼跑過來問廣告的事？誰不知道八醫閣生意好到離譜，京城很多人都去那裡看病？看來這溫大夫，平常表面上是個大夫，實際上卻是隱藏的清國情報人員。”
領頭人點了點頭，語氣帶著幾分篤定：“所以他才故意用‘廣告’來試探我們。若是我們真的去登了，就等於把自己的行動暴露給了他們的情報網路。若是不去，又顯得我們心裡有鬼。”他頓了頓，“所以我們既不能拒絕得太乾脆，也不能真的跟他們合作。得想個辦法，讓他覺得我們確實有興趣，但又不會真的把我們的資訊交到他們手裡。”
胖子眼睛一亮：“要不……我們假裝答應，但把‘廣告’的內容寫成我們的暗號，把清國的情報傳回準噶爾？”領頭人想了想：“這個主意可以，但不能太直白。我們得把暗號藏在正常的廣告詞裡，讓他以為我們只是普通的烤肉店，實際上訊息已經送出去了。”瘦子也湊過來：“那我們明天就去回話，就說我們願意登廣告，但廣告詞要由我們自己寫。”領頭人點了點頭，像是在心裡已經把那篇暗號廣告草擬了一遍：“好，就按這個方案來。”幾人又商議了一會兒細節，才各自散去，像是已經為這次碰面畫上了一個句號，正在等待它的開場。
第二天清早，烤肉店還沒開門。
領頭的環視一圈，開口了：“你們誰去八醫閣找溫大夫？廣告詞記得嗎？”
胖子自告奮勇地站了出來：“我去吧！昨天是我接待他的，再去也不會顯得太突兀。”領頭的點了點頭，又把那張寫好的廣告詞遞給他：“記住了，就按這個說。若是他問起別的，就說我們剛開店，還在摸索階段。”胖子接過那張紙，摺好放進衣襟裡，又理了理衣領，像是要去赴一場重要的約。
八醫閣剛開門不久，溫實初正在櫃檯後面整理藥材。胖子走進去，語氣帶著幾分營業的客氣：“溫大夫，我們掌櫃的讓我來回話——登廣告的事，我們有興趣。這是我們家招牌的文案，您看看合不合適。”溫實初接過來看了一遍。上面的內容確實是在介紹羊肉：“精選草原羊肉，炭火慢烤，配以秘製香料，外焦裡嫩，每日限量供應。”措辭平實，沒有虛張聲勢，也不像其他店鋪那樣堆砌誇張詞彙。他看完，點了點頭：“文案寫得不錯。”他把那張紙收好，“那我回頭讓報紙那邊排個版，過幾天就能登出來。”胖子又遞過來一張紙條：“這是我們掌櫃的要求——他希望廣告詞裡這幾處字號放大。”溫實初接過紙條，確實有具體的字號要求，“沒問題，我會交代下去。”他又看了胖子一眼，“你們掌櫃的，倒是很細心。”
胖子笑了笑，沒有多說：“那我們等訊息。若是登出來了，我們再來道謝。”他轉身出了八醫閣，沿著街邊走了一段路，確認沒有人跟隨後才放慢腳步，繞了一條巷子，回到了烤肉店。
領頭的正在後廚等著，見他進來：“怎麼樣？”胖子從懷裡取出那張紙條的底稿，在桌上攤開：“他同意了，還說廣告詞寫得不錯。”領頭的低頭看了一遍，又讓胖子把他們的對話複述了一遍，然後點了點頭：“很好。第一步已經完成了。接下來，就看那篇‘廣告’登出去之後，會不會有人來聯絡我們了。”
他說完，把那幾張紙收好，又看了一眼窗外的天色，像在計算著什麼。遠處的街市上，新一天的市聲已經開始逐漸升高，和炭火輕微的爆裂聲交織在一起，像是整座城市正在慢慢升溫。牆角的香料罐微微震動，像是被煮開的水掀動了一角。他把那幾張紙又看了一眼，重新摺好，塞進了袖口裡。
幾天後，那份印著“精選草原羊肉，炭火慢烤，配以秘製香料，外焦裡嫩，每日限量供應”的廣告，果然出現在了報紙的版面上。
胖子特意買了一摞新出的報紙，興沖沖地跑回烤肉店，把報紙鋪在桌上，指著廣告那欄：“登出來了！我們的暗號已經成功傳出去了！”領頭的湊過來仔細看了一遍，確認每一個字都和他寫的一模一樣，才滿意地點了點頭：“很好。接下來，就看可汗那邊什麼時候能收到訊息了。”
瘦子也擠過來看了看：“那……我們接下來做什麼？”領頭的收起報紙：“繼續正常營業。暗號已經發出去了，現在需要的只是等待。等可汗的指令一到，我們就按計劃行事。”幾人點了點頭，各自散去，開始準備一天的營業。
準噶爾人的廣告，第一個收到的人就是胤禛。
胤禛看完這個廣告的反應卻是放下心來：“看來之前什麼軍事據點、佔領、軍械庫，確實都是他們誇張的黑話，八弟你看，他們正經登廣告的時候，這話還是很正常的。”
他對面正在落子的胤禩接過報紙看了一眼：“確實如此，這和任何一家店的廣告都沒什麼區別，不過是在印刷的時候，專門把‘草原羊肉’和‘秘製香料’兩個詞語的字號做大了點引起人的注意，也是，怎麼可能有人把羊肉鋪說成軍事堡壘？”
胤禛把報紙放下，端起茶碗喝了一口：“看來那幾個準噶爾人，也不是全無可取之處。至少他們做起生意來，倒也像模像樣。”胤禩也放下報紙：“確實如此。那家烤肉店的味道也確實不錯。”他的語氣平淡，像是隻是在陳述一件日常小事。
胤禛聽到這話，放下茶碗：“你去過？”胤禩點了點頭：“路過時嘗過一次。羊肉烤得不錯，香料的配比和京城常見的味道不太一樣。”胤禛想了想：“能讓八弟說一句‘不錯’的，那應該是真不錯了。”他又看了一眼報紙上那則廣告，然後放下報紙，沒有再繼續這個話題。殿內的空氣安靜了片刻，像是那則廣告已經被徹底歸入了“無需再議”的類別。
而在烤肉店裡，準噶爾眾人並不知道他們的“暗號”已經被解讀成了一則普通的廣告。他們正滿懷期待地等著遠方的訊息，完全沒有留意到那些字句就像投進水裡的石子一樣，沉下去之後，水面已經漸漸恢復了平靜，連水紋也看不出來了。
幾天以後，草原，準噶爾部。
桑吉也聽說了這個廣告，他的反應很平靜：“看來我們部族的人也學會做生意了。”——他一點也沒有覺得這是什麼暗號。
桑吉把那封關於廣告的信遞給祭司看了一眼，語氣平靜：“看來他們已經在京城安頓下來了。”他放下信紙，“能想到用廣告來招攬生意，至少說明他們已經不再只是站在街邊看熱鬧了。”
祭司接過信紙看了一遍，又看了一眼紙上的內容：“這廣告詞，寫得很實在嘛。草原羊肉，炭火慢烤，秘製香料——聽著確實像回事。”他把信紙還給桑吉，“要給他們回信嗎？”
桑吉想了想：“不用回得太急。先讓他們在那邊再待一段時間，看看他們的生意能做成什麼樣。若是真能站穩腳跟，以後再派人過去，也有個落腳的地方。”他把信紙摺好，放回桌上，又看了一眼窗外那片被風拂動的草地，像是在心裡已經把那家遠在京城的烤肉店，劃入了準噶爾部落在遠方的一處可以駐足的位置。風聲從帳簾縫隙間漏進來，帶著青草和塵土的氣息，在帳內的地面上悄悄繞了一週，像是一粒種子正在尋找適合落腳的地方。
而遠在京城的烤肉店裡，準噶爾眾人正滿懷期待地等著回信，完全不知道他們的“暗號”已經被理解為一份平平無奇的廣告。他們等了幾天，終於等到了桑吉的回信。信上說：“既然已在京城落腳，便好好經營。烤羊肉是咱們的長處，若能開啟銷路，以後也可作為部族的進項之一。”領頭的看完信，沉默了很久，才把信紙放在桌上：“可汗……好像沒看懂我們的暗號。”他頓了頓，“還是說，他是故意裝作沒看懂？”
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