天啟元年十二月十三日。
羅馬教會遠東教區新任區長尼古拉斯·戰神劉，下令從東征大軍中抽調近衛第六軍、第七軍及朝鮮兵兵團，匯同鄧長雄兵團一部，共計一萬三千人，組成西征聯軍，由鄧長雄、朱河、程亮指揮，喬一琦監軍，激戰大阪。
拯救正在遭受幕府異教徒迫害的天主教教眾。
數百年後，帝國最權威的史學家們稱天啟元年這次救援行動為“十字軍西征”。
當然，更多人稱之為：
大阪冬之陣。
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關原，岐阜城西（註釋1）
一臉風塵的小宦官從明國京師啟程，奔波萬里，歷經艱險後，終於來到關原，來到開原中軍大帳前。
他充滿驚奇的注視陌生的倭國，在一番寒暄後，忐忑不安向劉太傅宣讀聖旨。
劉招孫接過聖旨，帶領一眾部下向西跪謝皇恩。
馬士英帶著小太監去城中欣賞異域風情。
“小公公，你來這趟可是不容易，便請在關東停留兩日，本官帶你經略島國風情，這邊小姓歌姬乃是一絕，保準看了流連忘返，請！”
馬士英對迎來送往早已輕車熟路，順手就給這位王承恩的親信送上一千兩銀子，兩人聊起京師形勢。
平遼侯被朝廷加封官爵，儘管他已位極人臣。
這次封賞的官職全稱為：駐朝鮮國總理征伐日本事宜。
簡稱：駐朝總督。
朝廷已經默許他成為朝鮮國太上皇，名正言順掌控這個東邊藩國。
待宣旨太監走後，孫傳庭等人紛紛上前賀喜。
劉招孫卻一點也高興不起來。
“將於取之，必先予之，皇上突然加封，必是想要麻痺本官，然後再動手。京師，怕是要有大事發生了。”
劉招孫面露殺氣，吩咐沈煉道：
“沈百戶，讓京師蓑衣衛行動起來，立即誅殺佞臣，防止他們狗急跳牆。本官和勳貴們的帳，也該算算了。”
沈煉雙手抱拳：
“平遼侯請放心，屬下親自回去·····”
平遼侯揮手打斷他，表情變得凝重。
“你不必回京師了，章東派人回來稟告，殺你全家的那個宮本勝成，就在幕府軍中。給你放假十日，去大阪，做你想做的事。”
沈煉臉上青筋暴起，魚鱗甲下，肌肉噼裡啪啦作響。
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