為了給長崎奉行挑選最合適的覲見禮物,布朗軍官離開出島之前,在荊棘倉庫裡翻箱倒櫃,最後從堆積成山的板條箱裡挑選出兩面精美的威尼斯鏡子。
這些產自義大利的鏡子用稻草包裹,歷經萬里顛簸來到亞洲。
最後完好無損抵達長崎的,只是少數。
大很多鏡子已出現裂紋和破損。
作為歐羅巴出口日本的奢侈品之一,它們會在未來的幾個月時間內,出現在日本各藩大名的桉頭,供上層權貴們把玩。
街道盡頭出現幾個武士。
為首武士穿著肩衣與袴連線起來的裃 kǎ(かみしも/kashi)。
“這是幕府官員的標配,他們在各藩享用特權,類似於歐洲中世紀的騎士。”
距離奉行所還有兩英里路程,利物浦商人向維克布朗講解長崎風俗人情。
“走在前面那個是奉行的清兵衛,川崎,是頭兇勐的猴子,他會帶我們去見奉行所。”
“馬場利重是隻沉默的老猴子,今年六十歲了,很少說話。”
川崎清兵衛來到英國人面前,握緊長刀,刀刃朝自己,右手扣住刀鐔,左手拖住刀鞘末端,舉到齊眉處,向前鞠躬。
英國人躬身還禮。
布朗注意到那把武士刀刀柄彎曲,刀鞘漆金,非常名貴。
川崎操著濃重的關西口音,收起鯊魚皮的陣太刀,在前面帶路。
眼窩凹陷的翻譯米津,彎腰點頭,認真翻譯。
“奉行所來了位得道高僧,乃是惠然法師座下弟子·····容我冒昧的詢問一下,閣下,準備了幾份禮物?”
布朗聳聳肩,說出句倫敦諺語:
“國王口渴的時候,教皇也要喝水啊。”
他對惠然高僧一無所知,更別說惠然的徒弟。
可是東印度公司執行董事魯普雷希特·科倫卻見識過那位傳奇法師的神力。
當年惠然法師在不知火山大戰明國刺客,最後與九州總督(袁崇煥)同歸於盡。
居住在長崎的外國商人多少都聽說過此事。
那位擁有長生不死之術的法師,最後被明國總督一杯毒酒害死,據說他的弟子也全部斃命,現在不知從哪裡又冒出一個徒弟。
見布朗將軍露出挑釁神色,科倫連忙扯住他紅衣軍服,低聲對川崎清兵衛道:
“請您放心,我們的禮物,足夠配上法師高貴的身份。”
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