擷芳殿外，寒風凜冽，石階冷硬。富察琅嬅孤身跪地，悲淚潸然，祈盼著永琮痊癒的佳音。
她的淚，既為兒子病情而流，也為皇帝的冷漠心傷。永琮性命垂危，他作為皇阿瑪非但不曾親臨探視，甚至未遣人送來一絲慰問關懷，只顧同魏氏廝混，如今更是不顧祖宗規矩反覆晉封，不同她商議，賜了“令”這樣貴重的封號，先前還因這個女人下她面子。
她心中滿是苦澀，自語道：“永琮什麼時候才會好啊。”
素練在旁溫聲安慰：“就快好了。明兒是除夕，新的一年，什麼都會好的。”
然而，天不遂人願，殿內忽傳噩耗：“七阿哥薨了。”此言一齣，眾人無不失色，紛紛跪地哀悼。蓮心眸中充滿複雜情緒，隨眾跪下，淚眼朦朧。
琅嬅如遭雷擊，身子無力地癱軟在地，崩潰大哭，悲痛欲絕，她的兒子，她的希望，瞬間破滅，化為泡影。
這個新年，皇宮上下因皇七子的離世而籠罩在一片哀愁中。
大年初一的翊坤宮，如懿靜坐一隅，目光透過窗欞，凝視著外面的景色，心神恍惚，她輕啟朱唇，迷茫道：“第幾日了？”
惢心跪地，聲音帶著絲哽咽：“主兒，您切莫傷心了。今日皇上已回養心殿，處理七阿哥身後事與朝中要務。”
如懿抹去眼角淚痕，口中吟誦著：“牆頭馬上遙相顧，一見知君即斷腸。”
海蘭不忍見姐姐如此，急忙上前勸慰：“姐姐，您與皇上青梅竹馬，這份感情是任誰都無法比擬的。魏嬿婉不過是憑著有幾分像您，又擅長那些我們不屑為之的卑下手段，才能夠得寵。”
如懿面上仍是淡淡的，但內心對海蘭的話十分贊同。提及七阿哥，她目光轉向海蘭，猶疑道：“這事，真不是你做的吧？”
海蘭臉色驟變：“當然不是。姐姐明鑑，我怎麼可能去害一個無辜的孩子呢？”
永璉：?
如懿點點頭，平靜似水：“那就好。”只要不為她所知，海蘭所做惡事便與她無干，她依舊是那個清高脫俗、人淡如菊的青櫻，不染塵埃。
正月初二，永琮遺體被安放入金棺，皇室齊聚致哀。到了初六，永琮被追封諡號“悼敏皇子”......乾隆皇帝親臨祭所，奠酒三爵，史官詳細記載。
只是，這位慈父每晚都帶著李玉或進忠，悄然前往永壽宮，寵幸嬿婉，像個癮君子。嬿婉望著皇帝眸中濃重的痴迷，似要將她奉作神明，卻在想：“他的真情，能有多少呢？”
如懿近來倍感寂寥，很想念她的少年郎。往昔，每當兩人有所爭執，總是弘曆主動求和，而如今，她只能空守閨房，期待著那個熟悉的身影再次出現。
只可惜，事與願違。接下來的日子裡，皇帝一顆心完全傾注在令嬪身上，對旁人視若無睹。嬿婉的一顰一笑，都足以令他神魂顛倒。
他本就是追求享樂之人，自嬿婉處領略了前所未有的歡愉，加之其美貌更乃人間罕見，便再不願寵幸他人委屈自己。
而令嬪，恃寵而嬌，不曾主動前往中宮請安，不僅引起富察琅嬅不滿，大罵其越俎代庖，也引來諸多非議。然她壓根不以為意，只有弘曆破大防，貶斥眾人。
永琮祭禮告一段落，皇帝忙得焦頭爛額，卻已開始期待今晚能夠正大光明地寵幸嬿婉了。
傍晚臨近，齊汝前來給皇帝請安。其實，這事他本應在年前就稟告的，但因七阿哥喪事繁忙，加之皇帝對令嬪寵愛日盛，他一直未能找到合適的機會。
如今，隨著七阿哥祭禮基本了結，又聽敬事房說近日皇帝並未翻嬪妃牌子，他這才鼓起勇氣，踏入養心殿門檻。
齊汝叩首斟酌道：“前些日子，令嬪娘娘身邊的宮女瀾翠過來，說要照著這坐胎藥方配一份，恰逢微臣當值，便叫留下了。微臣細看之下，那份坐胎藥竟是和皇上賜給舒嬪娘娘的一模一樣，想是令嬪娘娘命人從舒嬪那兒取得的。令嬪娘娘一心想要有孕，所以......”
弘曆神情瞬間緊繃。他日日寵幸嬿婉，她有孕本是遲早之事，何必要採取這樣的手段？是朕沒給她足夠的安全感嗎？若她因這藥傷了身子該如何是好？
一時間，他想了許多，然後冷冷瞥向齊汝，眸中寒意令其不禁打了個寒顫。
皇帝聲音沉肅：“令嬪不過是太想為朕誕下皇嗣，才會如此。你最好管好自己的舌頭，否則......”
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