後殿臨時安置的床榻上，蕭薔面色慘白、無聲無息。李世民緊緊攥著她冰冷的柔荑，跪坐榻邊，望著太醫依次戰戰兢兢上前診脈，淚水洶湧而出，崩潰嘶吼：
“皇后若有差池，朕要你們通通陪葬！”
太醫輪番切脈，最終院正顫巍巍跪稟：
“陛......陛下，皇后娘娘體內積聚了大量麝香，應是長期吸入所致。此番暈厥乃根基受損，亦因近日藥性過猛引發毒性，即便甦醒......恐也難承龍嗣了。”
李世民如遭雷殛，渾身僵冷，短暫崩潰後，化作滔天怒焰與刻骨的冷靜，他赤紅著眼，死死盯著眾太醫，一字一句道：
“朕不管你們用什麼方法，我只要薔兒安康！若有半分閃失，朕誅你們九族。”
穩定好太醫後，帝王立刻召來暗衛，聲線如同淬了冰：
“查，給朕查！是何人膽敢謀害皇后！”
暗衛效率極高，不出半日即呈確鑿證據——指向早被禁足的楊淑妃。
原來自蕭薔得寵伊始，楊妃便借早年埋下的暗樁，透過修葺、膳食諸般隱秘手段，令蕭薔長期接觸大量麝香！
李世民眸中翻湧著幾欲毀天滅地的殺意：“來人！淑妃楊氏歹毒至此，罪該萬死，著廢為庶人，賜鴆酒！其宮人一律處決！”
詔令既下，殿外侍立的幾位皇子俱是一震。李恪望著那疊鐵證，縱再難以置信卻也不得不信，他雙膝一軟，重重跪倒在冰冷石階，額際觸地。
與此同時，一場預料之中的叛亂在長安城外戛然而止。
齊王李佑與舅父殷宏智果然趁大朝會期間，率暗中集結的兵馬意圖突入長安。然而，截獲殷德妃家書並得長孫無忌警示的太子，早已佈下天羅地網。
叛軍甫現，便遭東宮六率與京畿衛隊迎頭痛擊，頃刻潰敗，李佑與殷宏智當場被擒，這場看似兇險的叛亂，未及掀起風浪便被扼殺於萌芽中。
帝王尚在蕭薔榻前守著，李承乾已攜平叛捷報入內稟奏。
“父皇，五弟與逆臣殷宏智等均已擒獲，叛亂已平。殷宏智等主犯按律當處極刑以儆效尤，只是齊王與殷德妃事關宗室，需請父皇聖裁。”
此刻的李世民心力交瘁，似對世間萬物皆失興致，只是麻木地揮了揮手，嗓音沙啞而空洞：“就這麼辦吧，主犯盡誅，齊王與殷氏同罪，賜白綾。”
他轉眸凝望榻間依舊昏迷的蕭薔，那張慘白小臉宛若利針，狠狠扎入帝王心扉。
“兒臣遵旨。”李承乾心頭一凜，忍不住抬目，飛快掠向榻上那道柔弱身影，滿是憐惜憂切，旋即迅速低下頭，躬身退去。
殿外，李泰將這一切盡收眼底。望著李承乾離開時沉穩的背影，他心知經此一役，太子地位愈發穩固，自己此前所有的經營與野心，恐怕再難有實現可能了；
可出乎意料的是，他胸中並未湧起太多不甘或憤懣，反而是一片異常的平靜，目光不由得再度投向殿內——隔著重簾，彷彿能窺見那張令他魂牽夢縈的絕色嬌顏，此刻卻了無生氣。
一種前所未有的情愫充盈心間，不再是佔有與征服欲，而是更一種更沉厚的守護愛念，看見她受苦，只覺得自己的心也跟著揪緊，什麼皇權尊位，此刻看來，都不那麼重要了。
他累了，不想再爭了，唯願就這般遠遠地、默默地守著她，若是......若是父皇將來......或許尚有機會正大光明伴她身側。
最後深凝內殿一眼，李泰在帝王起疑前轉身離去，背影浸透落寞與決絕。
