玄武門厚重的門洞，將宮內的人情世故隔絕。明月大步而出，足踏青石，發出清脆卻孤寂的聲響。她走得利落，心底卻在琢磨：
怎麼感覺不太對勁，就像是那個黑袍國師，故意使計逼走了我？那我一走了之，是對是錯？
思緒尚未理清，一個低沉而熟悉的聲音自身後響起，打斷了她的沉吟：
“你去哪兒？”
明月回過頭，只見慕容梟倚著宮牆，雙臂環抱，那柄標誌性的配刀橫在身前，眼神幽深，彷彿已在此等候多時。
“與你無……”明月冷淡回應，可“關”字尚未出口，瞳孔驟然收縮！
眼前的慕容梟身影竟詭異地一晃，倏忽間分作三人，呈品字形搖曳不定，軌跡玄奧難測。未及她反應，一股無形無質、卻磅礴如淵的力量已然籠罩下來，精準地鎖死了她的神識！
明月只覺渾身一僵，運轉自如的法力瞬間凝滯，眼前一黑，身體向前軟倒。落入一個帶著淡淡血腥氣的、堅實而冰冷的懷抱。
慕容梟穩穩接住她，臉上沒有任何表情，只是抱著她，身影一閃，沒入門洞深處的陰影裡，彷彿從未出現過。
……
明月的神識恢復感知時，首先觸到的是一股陰溼的涼意。她睜開眼，發現自己站在一個詭異村莊的入口——棺材村。
一座蒼白的石制牌坊矗立眼前，上方黑底白字的對聯格外扎眼。
上聯：嘉木凝祥，此棺便為青雲路。
下聯：良材聚瑞，此物乃是富貴根。
橫批：升棺發材。
牌坊之後，是一條延伸向村莊深處的土路。路兩旁胡亂堆放著原木、刨花和各種匠作工具。隨處可見一口口完工或未完工的棺材，有的敞著蓋，有的合著縫，在慘淡的月光下投出扭曲的影子。漫天飄蕩著慘白的紙錢，宛如冬日無依的飛雪，使整個村子瀰漫著一種死寂的淒冷與詭異。
明月的神識穿過牌坊，走向村口一棵老樹。樹上掛滿了招魂幡似的白布條，在陰風中無聲搖曳。樹下，立著一道凝實如墨的身影，正是慕容梟的神識。
“是獨孤鴻讓你這樣做的？”
明月知道獨孤鴻不想讓她出宮，曾經的獨孤鴻沒法攔住她，她卻忘了，現在的獨孤鴻身邊多了個國師，那人有的是邪門兒手段。
慕容梟只是靜靜地看著她，深邃的眼眸裡看不出絲毫波瀾，亦無半句解釋。
這沉默，在明月看來，便是預設。
“升棺發材……”明月低念著橫批，嘴角勾起一抹譏誚的弧度，“慕容梟，你這個鎮魔司指揮使，若再往上升，是什麼官？”
“沒得升。”慕容梟的聲音平淡無波，“鎮魔司隸屬特殊，與尋常武官體系不同。若換作錦衣衛指揮使，或可擢升五軍都督府都督，或執掌京營。但皇帝不會這麼做，指揮使是心腹，心腹當然要留在離皇帝更近的地方。”
“那你是皇帝的心腹嗎？”明月仰頭直視著他。
慕容梟並未回答這個問題，只是將目光投向這片詭異的天地，緩緩道：“接下來，會天下大亂。你待在這裡，才是最安全的。”
明月彷彿聽到了天大的笑話，神識激盪起一股傲氣：“我有什麼不安全的？我待在哪裡，我說了算！”
話音剛落，她的神識已化作一道流光，悍然衝向慕容梟。
用神識打架，她還沒輸過！
