妥巴仔細檢查著姬尋的狀態。它把手按在對方的耳邊，黑菌細線般鑽進耳道。姬尋的眼睛很快恢復了焦距。他清晰而平靜地朝妥巴看了一眼。
“正看著我的人是誰？”妥巴問道，“是那個終結災厄之家的暴徒嗎？是那個向不老者發動戰爭的瘋子嗎？”
姬尋沒有說話。
“那個潛進城裡的強盜醒了嗎？”妥巴又問，“還是說仍是咱們家裡的好醫師？”
這一次姬尋微微動了動眼皮。他微笑著推開妥巴，把桌上的書合起來。
“觸發器對記憶的修復需要一點緩衝。”他說，“不過，安排那出戲是在浪費時間。”
“那難道不是出好節目嗎？”妥巴反問道，“不然我還能在這該死的地方做什麼？給房間換換傢俱和裝潢？給你的好弟弟換身衣服？”
它開始在整個房間裡踱步，隨手抓起一個空杯，發現裡頭沒有一滴水，便無趣地將它丟出窗外。姬尋將手伸向抽屜，從那裡取出一個新的杯子。他搖晃杯身，從杯底冒出一股甘泉，冰塊在裡頭哐當作響。
他把飲料遞給妥巴，看著它一口飲盡。“今天我們也通過了問答。”他說，“或許明天我們能透過計算中心的檢測。”
“你昨天也這麼說。”
“我們可能會在任何一天找到破解方法。”
“但願。”妥巴慢吞吞地說。
它的語調裡暗示著自己的不滿，姬尋沒有漏過去。但他仍然平靜地伸出手，讓高處架子上的一本書飛落到他掌中。在翻閱書頁時他說：“今天我會出門一次。”
“去找一個新的受害者？”
“準確來說，”姬尋答道，“我是在找一個變革者。”
妥巴把它的罩衣掀開了一點。它那由菌落組成的頭部天然呈現出一種嘲笑似的猙獰神情。外來暴徒的修正手術沒能將它完全復原，但在過去很長的一段時間裡，它連這樣的表情也難以呈現。
“得了，好醫師。”它說，“我倆可都是變革者呢。瞧瞧他們是怎麼折騰我的。我親愛的母親對我乾的好事。他們不過嚐了萬分之一的甜頭，就願意為它做任何事。你還指望住在這城裡的人做什麼呢？”
“我們已碰到很多有意向的人。”
“一些貪圖新鮮的人。”妥巴譏笑道，“你還把他們都害死了。千萬年來，這都市裡沒出現過比你更致命的疾病。”
姬尋對它的話置若罔聞。
“不管怎樣，”妥巴繼續說，“這對我們的計劃是有益的。你讓他們產生離開的想法，讓他們在問答時要麼撒謊，要麼就只能大逆不道。然後那玩意兒——”
它指了指天花板，繼續嘰嘰咕咕地笑。
“——那玩意兒落下來。”它說，”再拿高壓水槍把地板噴乾淨。你們管這叫做重置。再見了，舊倫拉。再見了，舊亞比。還有可憐的維，我記著單是他一個就被你殺了三百多次……”
“他有更多傾向性。”姬尋回答。
“是啊，是啊。”妥巴好似讚歎地說，“每一個他，每次都被你欺騙。你一點也不覺得歉意？好醫師，你這在聖城裡夜遊的魔鬼，你這不得好死的下賤畜生。你走到哪兒就死到哪兒。甚至於一個人死了，你也不放過他們。他們剛被重做，你就潛進他們的前廳盜竊嬰兒。你也只有那個時候能得手了。就像你說的——嬰兒是能透過檢定的額外質量，它們也沒有逃亡或洩密的意識。你把他們往外頭亂撒，這叫什麼來著？那個飄在海上的玩意兒。對，我想那個詞是漂流瓶。你這令人作嘔的屠夫，以為這樣能把幫手引來。可是我們現在如何？毫無進展。好醫師，總有一天我會在你的骨灰上狠狠撒尿。”
它冷冷地把空杯子扔出窗戶。隨著它盛怒的喘氣，菌毯在木質地板上蔓延。一股惡臭很快彌揚起來。
姬尋平淡地拉開抽屜。他從那狹小空間裡拿出一管試劑，傾倒在黑菌蔓生的地方。妥巴發出惱怒的尖叫。地上的菌毯被酸性腐蝕了，只剩下冒著白煙的殘渣。
“耐心。”姬尋說。他的聲音變得和失憶時一樣穩定平靜。緊接著他把試管也丟出窗戶，自顧自地坐在桌前沉吟著。妥巴惡毒地注視著它這位冷血搭檔，但它沒采取任何行動。
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