姬尋閉上眼睛，構想一種病毒。曾於編號為號的歷史裡存在過的生物樣本。其核酸鏈與蛋白質衣殼上帶有一段特殊結構，無法在其他歷史中自然形成。這病毒能極快地修復大部分碳基宿主。接著他又在體內製造了中和劑與血清。
這些工作在六秒後結束。等他重新睜開眼時，體內燒燬的臟器已經幾乎恢復如初。病毒療法是個效率很低的方案，他知道。但不管怎樣，已知路徑有更高的安全性。而如果他只想象自己的身體恢復如初，房屋將隨機地在無窮多個方案裡為他實現。那是否是真的隨機？他仍然不清楚這個答案。但那也會帶來無窮種潛在的後遺症。
姬尋睜開眼。在他書桌對面，紅衣的山中人正端坐著。在四千九百七十六個午夜後，對方望向他的神態仍如初次見面。一個危險的故人。但那也正是他所希望的。
城中的強盜，同時也是廣受尊敬的精神醫師，向著他書桌對面的人微笑致意。
“提到死，”他說，“容許我問一句，那個曾揚言要埋葬整個基地的人還在他的夢裡嗎？”
“你為什麼問他？”荊璜說。
“我在構思一些關於出路的方案。”姬尋回答，“如果計算中心無法攻破，或許，我們要走一條不那麼常規的出路。”
“這和你之前的保證不符。”牆角的波迪插嘴道。它的聲音裡仍有不滿，但和之前相比已溫和了許多。姬尋沒有看它，但卻知道它在那身罩衣底下暗暗做著準備。
這是件值得推敲的事。他腦中的一部分執行緒思忖道。實際上不死菌沒有什麼靈場特性，被他植入的維生病毒也沒有，但是某種意識能令波迪意識到山中人的危險性。一種有待解釋的天敵現象。
荊璜的頭顱微微後仰，神態裡有點不以為然。
“你進不去那裡。”荊璜說。
“我沒找到技術原理上的障礙。”
“他不會讓你透過的。”
“那是可以解決的。”姬尋溫和地答道，“他是一個有自我意識和慾望的思維，那他就是可以交涉的。就像你，玄虹，現在也坐在這裡。等到下一次問答時，我們也仍需遵從安全性的敘事原則。”
荊璜冷冰冰的視線在他臉上逡巡。
“把臉換了。”他又一次要求道。
“我們已討論過十六次了，”姬尋說，“技術上我可以這麼做，但我不會。這具樞體借用了一點0329的藍圖……”
“她不叫……”
“姬瑗的藍圖。”姬尋改正道。他的思維在半秒內脫離了當前的執行緒，陷入到一個關於基地規則和心理學的推想。但很快便回來了。
“我認為這具身體能替代一些定義和闡述工作。”他不厭其煩地解釋道，“並且，在我們透過問答構建的敘事設計上，它能有效地消解表面矛盾。而且我們直白地說，你不會殺死我。兩個論點支援這個結論。第一，你仍受到赤縣現象的限制，一次意識清晰的謀殺需要掌教授權；第二，你在心理上不想殺死我。這是一個基於你行為表現的心理推測。因此，玄虹，你做的這一切都毫無意義。”
又一次他的身上冒起白煙。在山中人虹焰火閃爍的黑瞳裡，姬尋感到內臟因高溫而炙熟碳化。他閉上眼睛。
首先構想一種神經元障礙，那能誘導感溫蛋白失效，於是疼痛消失了。當荊璜轉開視線以後，他又把編號號歷史裡的永生病毒重新制作了一遍。
“我們可以永遠地重複下去，”他平靜地提醒道，“如果不能達成我的目標，你只能無限次地讓我活下來。每一次午夜到來，然後結束，你不得不扮演我所安排的角色——這是我們兩個人的永劫。”
站在角落裡的妥巴跺跺腳跟，生長出一大片黑毯。它藉此發出無言的抗議。
“那麼你就永遠地困在這裡吧。”荊璜不含感情地說，“只要這裡的人不再枉死就行了。你就一直扮演下去吧。”
“那麼，”姬尋回應道，“我想我會試著修改一些東西。比如那艘船。”
他平淡地迎來了山中人的狂怒。妥巴開始狂笑，如同看了一齣絕妙的滑稽劇。
“噢！兄弟！”他怪叫道，“骨肉之情！”
。上地在灑滴滴一，面櫃穿燒又後隨，水化融中彩的曳搖在本標晶結鉍與雀小瓷陶，來起燒燃間瞬個一同在都籍書的有所上子櫃間然突。麗明鮮得顯都事的有所，亮明又燥幹又得變氣空。來起了站上子椅從璜荊
。說璜荊”。事的船聽打再別“
”……是西東的護袒正你在現想我，由理的開離起比是但。分部的沒你有裡這。你到見面外在會過想沒從我，場在也你天那管儘？求請個一是還“，道認確尋姬”？嗎脅威個一是這“
。炭焦了為便骨頜下個整間眼轉。苗火起舞上苔舌的他。點一地輕輕他朝，指手出璜荊
。道問又璜荊”？嗎死想你“
。脅威的氣怒抑句一是不已那為因，笑發再不也妥是便即
。臉的尋姬了復修地力費毒病
”。盾矛的實現和案答免避要你何如論無，時述講裡子屋這在們我當。題問事敘個一是這但“，道答回璜荊對他”。想不我“
。好很得制控都部臉條一每的他過不，事的異驚尋姬件一是也這。怒憤出達表地赤是而，抑再不次一第裡音聲。說璜荊”！了問你為因是那“
”？何如試嘗的心中算計對你。切一這束結就前以字名的出問我在以可們我，者或。答問過去人病個一派會何為釋解能你要只，吧我探來你由——去刪底徹角個這師醫把會我許也，話的持堅你果如。導些一加多著試會我次下但“，答回地若自舊仍他”。角的憶失個一了不制控我“
。說地冷冷璜荊”。到不找“
。道求要尋姬”。次一試去再天今“
。落角出踏地吞吞慢才妥，後失消上原冰從影的他等。了去裡子椅開推是而，做沒也麼什璜荊次這但。次七十六了生發裡天一的多最在事的樣這。磨折次四第臨面將許或己自計預尋姬。眼一後最他了看地意殺含飽璜荊
”。你了殺的真會候時麼什他看想直一我，道知你。戲幕兩這看得都晚每。後夜午和前夜午。弟弟病神的他與師醫的良善“，說它”。事故庭家的人“
”。會不他“
”？係關麼什有的目的們咱和這？啊？用麼什有這問問就我。法死的慘悽最個一有要晚早你，狂待的心噁這你。事件這提地次次一就你以所，乎在他現發你為因過不隻那？要必麼什有事的船艘那於關，種雜的髒骯毒惡這你。放不他著抓死死卻你，子孩小的氣脾髮個是過不那，他釁挑意故在都夜一每，來兒這到騙他把你，事的到看我就。做麼這意故你。的乾手親你是這為因，師醫好，他怪會不可我而。緣邊的狂瘋近已他，來看我在“，說妥”。法想的你是這“
。笑了笑妥著衝後然，西東的燬燒被有所空清，架書點了點尋姬
”。慾知求的然自是只這。法想的他奇好我，說來事件這就但“，說他”。的關有是都切一“
”？著待人個一他放不何你“
。說尋姬”。弟弟我是他“
。套外長黑的素樸一上換他著瞪，人主的屋此視瞠在都睛眼的有所它。分實真一何任有否是者或，思意麼什是底到話句這辨分法無也妥連至甚
。說地寫淡描輕他”。維看看去天今我“
