拉杜莫斯眯著眼睛，用沾了油脂的鬃毛細刷一點點刮擦內膛。按著他的舊例，做這種活兒必須謹守流程：先用清潔油除鏽，再塗一層保護性油膜，最後才是上專門的潤滑油。不過眼下他有點偷懶，反正這把是備用武器，是退爾給他捎來的“防身傢伙”，換言之是用來應付面對面的情形。今天並不會有這種情形，他做保養不過是打發時間，真要用上了也無傷大雅。
在他背後的鋁合金野餐桌邊，海雅辛與萊西正在爭論冬季用油的成分問題。拉杜莫斯眼也不抬，只豎耳辨了辨他們各自的口音，早已曉得這種意見分歧的根由：顯然這兩位平時的工作地點緯度差很大，對“冬季”這個詞的理解風馬牛不相及。他們自己卻沒回過味來，還在一個勁地咂摸蓖麻油的粘度問題，少說還得再掰扯兩分鐘。拉杜莫斯並不點破，只磨磨唧唧地幹著手頭的活計，臉上掛著懈怠而滿足的微笑，活似個坐在河邊陶然獨樂釣魚老頭——除了他周身散發出濃烈的煤油氣味，連屁股底下的馬紮也是油漬麻花的，這是因為幾小時前他在幫裝置小組鼓搗那幾臺大傢伙。
萊西本來在講某起炸膛事故，忽然間他問道：“這鳥為什麼總乍翅膀？”
“它想要飛出去。”海雅辛說，“這地方對它太有吸引力了。”
“不，我看是因為艾虎老盯著它。它有點被嚇著了。”
他們暫停了爭論，在露營椅上伏腰探首，去瞧草叢裡那隻名叫艾虎的馬犬。艾虎被一根粗鐵鏈拴在洋槐樹上，黑尖耳朵在豔陽光中水潤潤的，也像被刷了煤油的金屬部件。它受過專門訓練，沒有指令便自己趴地不動，只是吐出舌頭，由於興奮而呼呼地飭氣，黑豆似的眼睛窺伺著桌上的鳥籠。
鳥籠裡的鸚鵡表現得極為狂躁。水盆早被它發奓的羽毛掀翻了，在籠底瀦成一汪灰黃濁臭的糞水潭。它不知疲倦地在隔層間上下翻飛，想要找到通往自由的門扉，可出路早已被好幾道粗鐵絲絞死。海雅辛與萊西一時都不言語，只若有所思地盯著它。
“困獸。”萊西說，“被外頭的東西嚇壞了。”
“怪可憐的。”海雅辛說。
拉杜莫斯細心刷過槍機上的最後一道溝槽，隨後才從容優雅地轉過腦袋。“請別一時心軟就把籠子開啟。”他春風和氣地對兩人說，“我把這個小東西關起來完全是出於善意。它從小就是被人養著的，要是在這種地方飛走了，今晚就會被伯勞鳥掛到樹枝上。”
他繼續用棉布擦拭零件。耳機裡，分散在數公里外的分組時不時彙報一次進展。其實沒有什麼新的進展。一切在今天上午就佈置好了。人員已經到位，裝置全都在組裝後通過了測試檢查。退爾不停唸叨的主要是空氣能見度、風力還有風向。當然，這幾點都是最危險最重要的不可控因素。雖說風力檢測器已經佈置好了，觀察員也是靠得住的老手，可萬一動用了爆炸殺傷類的傢伙……這幾天空氣太乾燥了，地上沒沾著幾滴雨，他們調動的防火裝備未必夠用。不過拉杜莫斯在這方面考慮得不多，甭管是環境保護還是政府公關都不是他要負責的。
耳機裡的幾個頻道交替著出聲。其中有一個人嗓門特別大，襯得旁人簡直像在耳語，那應該是位於特殊陣地的沃肯。據說此人年輕時不慎被一顆啞彈炸聾了，即便後來他的新老闆提供了一次非常成功的聽覺恢復手術，他愛吼著說話的習慣卻改不掉。也沒幾個人當面跟他抗議，畢竟他是個難得的專業人才，堪稱是無價之寶——拉杜莫斯親耳聽到他們的老闆這樣說時不禁開懷大笑。不過話說回來，沃肯確實也靠得住；他甚至願意闖進炮火連天的街道廢墟，就為了去那隨時會完蛋的博物館裡搶走一份用途不明的資料。可想而知，只消老闆一聲令下，殺人放火也沒什麼問題。今天被派到這兒的人情況都大抵如此。
拉杜莫斯無聲地哼著小調，繼續一心多用地思考：這可不是好跡象！調來的不是人手最多的小組，而是最忠誠的人員，可謂是嫡系中的嫡系，親信裡的親信。一次攸關生死的重大行動偏偏搞出這等人員籌劃，想必是準備做些“有魄力的決定”了。
“你說怎麼會挑在這裡呢？”露營桌邊的萊西說，“這裡沒什麼特別的，交通又不方便。”
“這裡人少啊。”海雅辛回答，“容易藏身吧。”
“我可不覺得，這裡的生人太顯眼了。該不會他也想在這兒放火吧？”
“幹嘛要放火？這裡又沒什麼特別的東西，他想把自己燒死嗎？”
萊西說精神錯亂的人就是會無緣無故地放火，也不是為了殺死誰，或者從中得到些好處；他們這麼做就為了獲得心理上的快慰，從燒燬東西中獲得輕鬆或興奮，這在醫學上就叫做縱火癖。
“我有時候也想。”海雅辛點評說，“每次我的高中老師問我為什麼逃課，我就想用炸藥包把學校點了，或者來顆隕石把那地方砸了。只要一想這個我就來勁。”
“所以你到底為什麼逃課？”萊西問。
“班上的同學笑話我的青春痘，說我是癩蛤蟆。我只是不想見他們。”
“那你去告家長告老師。”
“那沒用，還會顯得我很小氣。他們就更加抱團欺負我了。”
“那就去醫院開點藥把青春痘治了。這東西應該能治吧？”
“還是把學校炸了吧。”海雅辛說，“這辦法最簡單可靠了，誰也沒法再拿舊事欺負我。”
“哎，”萊西儘量用一種不太責備的口吻說，“學校裡總歸也有沒惹你的人吧？比如清潔工？我媽以前就是在學校掃地的，她從來都不嘲笑學生。”
“所以我後來轉學了呀。”海雅辛爽快地說。
他們還要再說下去，卻被一輛坡頂下來的越野車打斷了話頭。越野車在林地邊緣一路橫行，碾過坑坑窪窪的溝洫與樹根，直闖到他們臉前來。艾虎在樹樁邊高聲吠叫，鸚鵡則忽然間不動了，顯得畏葸而警覺。
。上杆導在套它把，簧進復起拿邊旁從，去回裝機槍把備準剛斯莫杜拉。端前最的點營抵直，尖葉草的黃微著噬卷路一，火的定不拂飄團像，吹上往低從風的地溼。裡袋口在手雙，帽兜了上戴經已。來下跳頭裡從理李，啟開然轟門車的座駛駕
”。杜拉，好午下“
”？樣麼怎行旅的晚昨“。如裕算還倒作的裝組但，便不重厚很著看套手雙那。機槍裝組兒那在理李著瞧面一，挲上巾布棉在手雙把面一，刷鬃下放他。說地面滿容笑斯莫杜拉”。姬瑪“
”。場獵片那的去我帶你前以了過經道順還我，頗穫收“
”？嗎好還裡那，啊“
”？嗎轉轉裡場獵去起一天改想“，說理李”。舊如風“
”。利順太會不衍繁群鹿瞧我，候氣的年今以。吧說再月個下到等，呢早還候時“。下一了咂斯莫杜拉
”？嗎了些好炎皮的你“
”。了錯不很算節季個這在“
”。藥種那的說我試試該應你“
”。了西東鮮新信相太是就他，子夥小的憐可那“，說著息嘆斯莫杜拉”。西東的解瞭不己自吃便隨會不可我，握掌在還況要只“
”。外意個是事的德熙“
”。了外意有再能不可天今“
”？嗎了來帶西東的要我把你“
。裹包形方的小大盒片名個是——裝包紙彩的紅楓下底出，結的上帕開解他。包小塊方的著裹帕被個一出掏裡兜從，下底套外進手把才這，了淨乾抹底徹汙油的上頭指把等；過不也甲指連，手雙拭揩地細細巾布溼用然依斯莫杜拉
”。了個這是就“。理李給遞塊方小的緻裝包裡子帕把他
”？嗎頭裡過看啟開你“
”。上沾沒都灰點一連，不封原是全完。走帶裡絹手進裹再，來出翻深最屜從是過不我。了久很裡室公辦在擱它把該應耶尼闍帕。樣這就候時的到找我，有沒“
”。儀測檢的裡地基過用自私你期星上，杜拉“，說理李”。麼什是頭里道知你但“
”。嘛一第全安“。笑一地呵呵樂斯莫杜拉
”？卡賀帶夾有沒有頭裡這“
