在之後的某段時間裡，詹妮婭睡著了。事後她想來非常不可思議，因為按當時的情勢，她怎麼也沒有能安心睡覺的道理。她的親人失蹤了，不久以後她就要闖入一處龍潭虎穴，而此刻她身邊陪伴的是個子彈爆頭也打不死的神秘人物。於情於理她都該打起十-二萬分的精神，像午夜時分的貓頭鷹一樣警醒著風吹草動，可從另一個角度來說，她這幾天來睡得太少、想得太多，並且在最近幾個小時之內都神經緊繃。因此，當坐在看似安全又舒適的車廂內，聽著前頭司機用那催眠般的聲調叨叨不絕時，上下眼皮打架並不是件出奇的事。
她堅信自己絕不會睡得太沉，只是想閉眼養養神，在真正危險的行動到來前稍微打個盹，這樣才能讓思維更敏捷。可是實際上她肯定不止睡了幾分鐘的時間，因為她做了個相當長的夢。她不能斷定自己是何時睡著的，因為赤拉濱的聲音一直縈繞在她耳畔，使她總以為自己還醒著。他向她說起大怪獸的儀式與力量，說到它們如何俯視著他們身處的世界，因與果，過去與未來，就像一個讀者任意翻閱一本會時時變化的魔法書。它們甚至可以拿起筆來自己塗抹和修改，給整個故事增加角色，把這個人的戲份挪給那個人，但每當它們變動一處時，整本書的脈絡也就隨之改變了，它們在修改前不能準確預見這種變化的結果，而當太多人可以閱讀和修改這本書時，彼此之間引起的連鎖反應又使事情更加複雜，以至於連最粗略的預見也變得不大可能了。這就是共同創作的弊端，尤其是這裡頭每個人對最終結局的要求也不盡相同。
那麼，詹妮婭昏昏沉沉地接話說——她覺得自己當時還沒有睡著，確實是在跟開車的赤拉濱對答，而不是夢見自己回話了——這根本就不是在看書，更像是在做某種多人遊戲，每個人都是玩家，又都允許使用作弊密碼。
咱們倆就並不是呀。赤拉濱似乎這樣反駁她。並非所有的人都是玩家，了頭，實際上我們只是遊戲的一部分，而大怪獸們才是玩家，我們的存在只是為了讓它們擁有更豐富體驗，而它們又構成了那個終極怪獸的體驗——你覺得這樣的答案能令你高興嗎，了頭？你願意承認這樣的事實嗎？
這是鬼扯，詹妮婭回答說。如果她還清醒時可能會稍微克制些，但這時候她肯定已相當接近做夢的狀態，因此言語也變得更情緒化，也不再費勁去思考赤拉濱這些話背後的意圖。同時就像許多做夢的人一樣，她覺得自己已經從赤拉濱口中非常清晰、準確地知道了一切——至於這個“一切”具體是指什麼，事後她回想時完全說不上來，因此這只是種迷糊狀態下的錯覺認知罷了。
我們是完全不重要的。赤拉濱耐心地說，如果認可了這種理論，那我們就一點也不重要了。不管我們做什麼，去創造、繁衍、征服、殺戮……這歸根到底都是在製造“變化”，那正是在給大怪獸製造食糧。有什麼辦法能夠打擊到它呢？似乎只有一種辦法是合乎邏輯的，那就是什麼都不做。
什麼都不做。詹妮婭重複了一遍，想要單憑語氣表達自己對這個結論有多輕蔑。她直直盯著赤拉濱的臉——是了，到這會兒她肯定是睡著了，因為這時的赤拉濱竟然不是在開車，而是跟她面對面地坐著，中間隔著張很寬敞的方桌——然後她宣佈說這一切都很荒唐。讓所有人什麼都不做，不發生任何變化，那不就是宇宙熱寂（或任何類似的概念）嗎？難道他們要為了一個看不見摸不著的大怪獸而集體自殺？就因為他們不願意讓這個大怪獸成為宇宙起源？爭奪這樣一個名號究竟有什麼意義？無論宇宙起源於奇點、深淵、機器或是怪獸，那對他們眼下的生活並沒有影響。如果他們有任何理由非要弄清楚答案，那也只有一個動機——讓他們自己的生活變得更好，而不是讓敵人活得更差。他們是為了已經擁有的東西而努力。
夢中的赤拉濱非常認真地聆聽了她的意見。他靠坐在椅子上，手中拿著一瓶薑汁汽水，是上回詹妮婭在海灘度假時喝過的牌子。瓶中的汽水已喝光了，不知為何卻灌進去一片海洋；赤拉濱一邊研究瓶中游弋的魚群，一邊連連點頭，向她解釋事情何以必須要如此進行。他說了很長一段話，而且似乎說得頭頭是道，完全是劇作家一貫的風格。詹妮婭抱著手在那兒聽著，逐一記下他的每個論點。當時，在毫無疑問的幻夢狀態下，她竟然覺得自己記下的每一個論點都很合理且關鍵，值得她大費口舌去反駁，等她清醒後再去回想時則十分納悶，因為她能記起來的關鍵詞都離譜至極：休克療法有助於胃的理智、佈景的榮譽是至高無上的、石頭要從毛尖上跳出去……
夢裡的她本想辯論下去，可是忽然間又改了主意。她意識到自己對這個話題已經很厭煩了，還有更緊急的問題要處理。於是她連忙揮了揮手，赤拉濱手中的汽水瓶一下子空了。我不管你想要做什麼，她對他說，現在我得去救我哥哥，船長，我們坐在這兒是為了商量救援行動，不是嗎？怎麼談起這些雞毛蒜皮來了？
哎呀，赤拉濱也叫了起來，我竟給忘記了，了頭！咱們得趕緊走……趕緊走……時間緊迫，你得立刻見到他才行！現在就全靠你了。你問我該怎麼做？這倒沒什麼關係，只要你去了肯定就能解決。
他說得非常肯定，可倏忽間詹妮婭卻對這個結論產生了疑問。她不安地想起自己根本沒做好充分準備：沒打包好行李、沒完成作業、沒跟漢娜和媽媽告別、沒有給雷奧的自動餵食器填滿狗糧、沒帶上她媽媽的槍和昂蒂小姐的麵包刀……她怎麼變得這樣粗心大意了呀？要是不做好這些準備，到了那裡時她應該怎麼做呢？她要怎麼樣應付敵人？
赤拉濱不知從哪裡變出了一支懷錶，拿在手裡看個不住。“太遲了，咱們太遲了。”他不停地說，“得趕緊呀，了頭。我們得立刻出發，不能再坐著了。”
我得有把武器！詹妮婭大叫著說。可是赤拉濱不管不顧地伸手來拉她。“夠用了，夠用了！”他連連說，“你手頭的武器肯定夠用了，正正好能解決問題，只要你把事情做對……現在咱們得走了，這些人可不好說話！”
他急促的警告彷彿是電燈開關，一下把周圍的環境全點亮了。詹妮婭忽然發現他們還坐在“槍花”沃爾的手下們包圍著，馬蒂陶就站在窗外的街道上，正直直地望著裡頭，腳下踩著倒黴的烘培店老闆，而手已經伸進了外套底下。她意識到接下來會發生什麼，連忙跳起來坐上桌子，擋在赤拉濱的身前。
直到這時，詹妮婭還沒有明白自己是在做夢，只是奇怪地想到這眼前發生的事都非常熟悉，彷彿她早已經歷過一遍。她衝著窗外喊了一聲米菲，那喊聲讓大部分人的注意力都轉移到了她身上。有人的手伸進了衣袋裡，卻沒能立刻把傢伙掏出來。爾並不想傷害她，她現在非常確信這點是真的，因為她已經驗證過一遍了。
在夢境中，這個瞬間被無限地拉長了，而且細節也詳盡得不像她真能體會到的：店裡潮溼憋悶的空氣掀起了一陣清爽的微風，那是剛才馬蒂陶走出店門時從外頭湧進來的；赤拉濱在她背後發出一種奇怪的吸氣音，有點像在驚訝，又有點像在發笑，總之不大像在驚懼；在她視線的正前方，馬蒂陶的嘴唇微微張開，隔著窗戶喊叫：“把門——”接著卻停住了，似乎發覺為時已晚。她仍在盯著詹妮婭，手裡的槍在陽光下閃閃發亮，腳下還踩著被她擊倒的人。那畫面被框在窗格里，很像一個有意編排出來的鏡頭。
詹妮婭對曾經映入自己眼簾的這一幕印象深刻，因為她覺得這很像是人臨死前會看見的場面。她的心突突直跳，等著下一刻槍聲響起，讓她像被拔了電源線的螢幕似的眼前一黑，或者她身後的赤拉濱會先血濺當場。
其實死亡不可怕。她居然還有時間思考這個。很多死法從外人的視角看要比實際經歷糟糕得多，因為疼痛和神經反應都需要時間。就拿被殭屍吃掉大腦這事說吧，反正腦組織里也沒有痛覺感受器，所以這事兒的折磨區域應該僅限於腦膜和頭皮損傷。當然這只是理論上的，她又沒真的見過人被生吃大腦——不過最近她時不時會尋思羅得死前是什麼感覺。至於被槍擊中腦袋，那就更是種不遭罪的死法了。在痛覺神經反應過來以前，人的靈魂早已經溜之大吉，只是外人瞧著會不大體面。
思考這些或許是為了讓她自己消除恐懼，從身處的危機中抽離出來。但是當牆邊那些人的槍口指向她時，她好像真的什麼也沒想，只是事不關己似地觀察著。店裡最先掏出武器的人是一個站在門廊盡頭的男人。他站的角度比較微妙，幾乎打不著赤拉濱的要害，只能打中擋在前頭的詹妮婭；他掏出來的武器也長得很怪，有一個特別細長的發射管，匣機部位卻極其短小，詹妮婭甚至不知道它該不該叫做是槍。
她沒有機會從這把武器射出的子彈來做判斷了。在夢境中，就跟不久前她在現實裡經歷的一樣，那個人剛把握槍的手抬到胸前，眼看正要平舉射擊時，忽然就靜止在原地不動了，像個活靈活現的人體雕像，被創造者的巧手停滯在一種將發而未發的動態中。他臉部肌肉已完全僵木了，可眼神里卻還流露出詫異，詹妮婭由此認為他並沒有失去意識。
有一道氣流似的影子從他腳邊射了出去。它快得完全辨不清形體，會令人覺得是眼睛疲勞時產生的眩暈，或者冷熱氣流形成的空氣扭曲。這道影子，在真正發生過的現實情景中，是詹妮婭的視野壓根就捕捉不到的。她只能透過事後的觀察推測菲娜當時的行動軌跡，知道它是從門口潛了進來，首先襲擊了最近的人，接著又沖人最多的角落去了。
她早就觀察過菲娜那種極其獨特而驚人的變色能力，知道它只要願意，在靜止不動時幾乎可以做到隱形，而即便是在急速奔跑裡也能大體調整到跟環境色一致，這就足以使人的眼目抓不住它了，因此她也沒機會研究它是怎麼靠四條短腿移動得那樣迅捷的。在夢境之中，她把它這種高速的動態幻想成了一道扭曲而無色的煙塵，在整個店鋪裡四處彈射，偶爾漂浮在貨櫃或桌腳的陰影裡，從中露出半透明的臉部輪廓，那模樣有點像是柴郡貓每次消失前殘留的微笑。
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在夢中，詹妮婭隱隱明白這次衝突的結果，因此她還有餘裕去仔細觀察。身後的赤拉濱拍了拍她的肩膀：“別大意呀，了頭，外頭還有一個呢。”這句話好像真的發生過。她想著，多少覺得有點佩服他，至少是有點羨慕，因為冒牌劇作家似乎真的對什麼樣的場面都不害怕。為了不落下風，她也只得裝出見慣風雲的模樣，一邊保持下巴微抬的動作，一邊斜著眼朝左右兩邊張望。這種姿態是她從居民社群裡最難相處的一位老太太那兒學來的，專為了在彰顯自身傲慢的同時還能把左鄰右舍的八卦盡收眼底。她看見了牆邊的另外三個人：兩個站在她斜前方，“讀書女孩”帕裡則要稍微靠後一點。他們全都面朝著她，除了帕裡外手裡全拿著傢伙；其中一把武器詹妮婭可以肯定是手槍，裝填火藥子彈的那種，但另一把則造型怪異，她從來沒在馬爾科姆的槍械指南上見過。帕裡倒是沒有槍，手裡只握著一個很小的噴劑壺，但包裝顏色和之前迷暈安東尼的並不一樣。
菲娜化成的輕煙在店裡四處飄飛，每經過一個動作笨拙的敵人，對方立刻就變成了僵硬的塑像，只剩下眼睛咕嚕嚕亂轉，表情滑稽而誇張。這些都不是真的。詹妮婭心裡很清楚。她記得實情是這些人的反應其實都非常快，而菲娜將他們制服不過是一兩秒內的事；它準是緊貼著牆角奔跑，逐個襲擊了他們的腳或小腿，因此她根本沒機會看清楚整件事的過程。如今夢境彌補了她的遺憾，讓她在想象中重新見證了那生死一瞬。事後她發現帕裡手中的噴劑是對著她的，很難搞清楚裡頭的成分是什麼，但如果當時她真的吸進去了一點，即便不是致命的，恐怕也會頭暈腦脹，甚至是呼呼大睡，一直到第二天早上。
詹妮婭繼續坐在桌子上，環視四周陷入僵木的幾個人。她沒有嘗試跑過去奪走他們手中的武器，因為她不知怎麼已經預見了結果（實際上，因為她在現實中嘗試過了）。菲娜的毒素造成的效果不止是單純的癱瘓或麻痺，而是種駭人的僵直。他們都硬邦邦地抓著各自的武器，連稍微彎曲一下都做不到。如果詹妮婭硬要繳他們的械，沒準得掰斷甚至生生切掉好幾根手指才行。在童年的幻想中她也許做過類似的事，但事到臨頭她發現自己還沒做好準備，再說當時的情況也太倉促，她並不知道瑪姬·沃爾會不會派援兵過來。
她看向最後剩下的那個敵人。馬蒂陶正與她隔窗相望，臉色有點蒼白，但一點也不驚慌，而是明顯地思慮著什麼。目睹了同夥們是如何在轉瞬間喪失行動力以後，她沒有貿然闖進來完全是明智的做法，而且反倒可以形成她的優勢，只要她盯緊了店門，菲娜也沒法像伏擊其他人那樣輕鬆地搞定她。她想明白了這點，手中的槍口便不再對準詹妮婭，而是斜斜地指著店門的方向。那意思很明顯：如果店門那兒傳來任何一點風吹草動，她就會立刻開槍射擊。
詹妮婭的視線飛快掃了一圈。她沒有找到菲娜眼下躲藏的位置，但是知道它一定還在店裡，於是用力地搖了搖頭，警告菲娜——準確來說，是在警告更通人性的米菲——現在先什麼也沒別做。在昏暗狹窄的店鋪裡要射中菲娜很難，可如果馬蒂陶只是用一把槍守著出口，盯著那扇動靜極大的店門是否被什麼東西推動了，事情就很難說了。
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……的做誰是道知，麼什是口傷個這道知。了掉刷沖全完也痛悲把，田心的了捲席怒憤的烈劇，間然突。片碎頭骨的堅了到能尖指的，來起了卷翻都皮的邊兩讓，深很口傷；過扯撕子爪的猛被似好，傷裂的大巨條幾到下底髮頭從，勺腦後的他扶去手婭妮詹；子脖了斷擰人給經已彿彷，折彎後往度角的誕怪個一以卻顱頭的他，時來起扶上子椅從把著抖當。劇作惡個是不是這楚清弄想，視檢去上跑顧只，理合不麼多是幕一這了忘就刻立，拳一了打給人被像好，痛鈍出生口心到。的死淹里海在是，粒鹽和草海著掛，的淋淋溼還服的，孔彈的上頭額為因是止不但，了死經已他。的哥哥是而，濱拉赤是不並的上子椅在躺現發然駭。臂手下放地怔怔婭妮詹
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”……裡林叢那去“，說他”。了遲太你“
……開睜又眼閉地勁使，來起簸顛地大。己自訴告地定堅。夢做在我。朵花與棘荊是全四，園瑰玫的分時夜午座一正己自見看，顧四目放。裡叢瑰玫紅的茂般毯地絨在落，上地在掉。手了開鬆婭妮詹
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