現在，她又回到了那個情境中。在她已經逃出樹林的多年以後，被掩去的厄運從歲月的風化中重現出來，向她證明它並沒有真正地被甩脫。它還會找上她，向她索取當初那一夜它本應捕得的獵物；它絕不能接受一無所獲，如果羅網裡的鳥僥倖飛走，害得得那片林子飢腸轆轆，如今它就要索取那個把鳥救走的人。
詹妮婭踉蹌了一下。她正好踢到了某塊石頭翹起的尖角，如果不是這雙跑鞋的鞋頭夠結實，這微小的意外可能會讓她的腳趾骨折。她不得不停住腳步，腦子裡亂糟糟地想著所有的事：過去、現在、那次林中的迷失、她老哥的失蹤、仙女、劇作家……她不再那麼肯定自己眼下究竟身處何地，究竟是在入侵還是在逃離。她又一次環顧四周，猛然驚覺她距離水邊只有數步之遙，但水面卻變得十分平靜，不再發出湍流的響聲。不知什麼時候，她已經脫離河濱，被赤拉濱帶到了某座湖畔。
她快速俯身去摸了摸那塊差點害她腳趾骨折的石頭。它有一條鋒利的稜邊和平整的側面，不像天然風化的產物，而是人工製品，某種裝置零件或建築物的殘骸。就在這幾秒裡，前頭的赤拉濱已經快要跑進她視野不及的黑暗中去了。詹妮婭不能再耽擱時間，可又擔心腳邊還有別的碎石塊，甚至是斷裂的鋼筋或鏽鐵釘。她在原地竭力遠眺，看見一點微亮的光在遠處跳躍不已，那應該是劇作家腰帶上的某個裝飾品，不知怎麼竟能在黑夜裡這樣醒目。
出於本能，詹妮婭腦袋裡回想起劇作家今天的穿著：是件法蘭絨的紅白格子襯衫、一件皴舊的褐色牛皮背心，還有一條工裝褲。除開與眾不同的膚色，這身行頭和許多在街道上溜達消閒的男人並沒有太大不同；但那條工裝褲上的確有條腰帶，不是皮製而是繩編的，還有色彩花哨的細密花紋，掛在劇作家的腰上顯得有點不倫不類。腰帶上有好些個裝飾性的掛扣，但在她的印象中都是暗沉沉、灰撲撲的，像久歷歲月的岩石或木頭製品，在造型上則像是些扭來扭去的繩結。她不能再憑匆匆幾眼的印象回想出更多細節了，但她至少可以確定，那些掛扣中沒有一個能在黑夜裡，哪怕是最明亮最恰到好處的月色下閃爍出她此刻眼中見到的光亮。
在當下，這本是個最微不足道的謎題，連讓詹妮婭再稍微動幾下腦筋的重要性都不具備。可在她來得及排除雜念，重新拔足追趕閃光腰帶扣的主人前，這點無傷大雅的小懸念卻讓事態陡然間翻轉了。一個螢蟲似的紅點忽然出現在詹妮婭視野中，就像有人拿雷射筆逗貓時那樣快速地兜了幾個圈，圈子越縮越小，最終鎖定在了上下跳躍的銀白微光上。詹妮婭還沒想清楚她是否該高喊示警，一種遠比風聲高亢的尖嘯從她前方劃過，接著湖面傳來譁然水聲，像有什麼東西撞進了湖裡。她前頭那個上下跳躍的微光立刻靜止不動了。詹妮婭則不假思索地俯下身，臥倒在碎石塊旁的草叢裡。
紅光點並沒有消失，也不再亂飛亂晃了。它先是停留在劇作家腰間那片微光上，接著緩慢而穩當地上移，顯示出無可挑剔的控制力。藉著這帶有明顯警告意圖的行為，伏臥在不遠處的詹妮婭也得以知曉劇作家眼下應該是站立不動的，還沒被人一槍放倒。她基本斷定剛才一下並沒打中劇作家，充其量是個禁止輕舉妄動的警告，於是又回過看了看自己腿邊，但沒有找到菲娜的蹤影。這倒並不令她特別擔心，它準是在附近躲起來了。於是她保持匍匐姿勢，用最輕微最安全的動作朝湖邊挪動。要是等會兒也有紅點落在她身上，湖水能算是一條緊急逃跑路線。不過這會兒她還不準備這樣做，因為要是沒了劇作家領路，她要獨自溜進洞雲路206號可不容易；她從馬蒂陶那兒搶來的武器也不見得有防水功能；而且，歸根究底，她有點不情願看見自己的老搭檔就這麼被人幹掉。
她決心先留下來觀望情況，看看他們周圍到底有多少敵人，又有多少持有武器。只要條件合適，她還是可以故技重施，靠菲娜的偷襲來解決危機。或許劇作家也跟她想到了一處，因此他並沒有大喊著叫詹妮婭逃跑之類的，而是老老實實地等在原地，用十分謙恭禮貌的語調高聲說：“諸位！不管你們是誰，我只是個手無寸鐵又毫無惡意的人，我的性命要仰仗你們的慈悲呀！”
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黑暗中亮起了好幾束光，呈扇形向湖面逼近。其中一道光源來自詹妮婭的後方，穿過她的頭頂照著劇作家的後背。這些射光雖沒照見她的身影，卻差不多完全切斷了她的後路。她聚精會神地觀察，覺得那些沙沙的腳步與搖晃的人影至少有十幾號人，而且彼此距離不近，劇作家正前方的那道光源與她腳後的那道，按照最樂觀的估計，至少也相距五十米。在如此寬闊平坦的地方，假如這些人還攜帶著充足的夜視裝置，菲娜就不一定能佔上風了。不過目前為止，這些人還沒有表現出已經發現了她的態度，詹妮婭希望這是因為他們的視野仍然受到黑夜干擾。
包圍者在靠近到二十米左右時就停住了。位於劇作家左側——也就是整個半圓形包圍圈的正中央——有個聲音喊話說：“把手舉起來。”
在十幾道光束的匯集點上，詹妮婭瞧見劇作家高高地舉起雙手。他不是像常見的投降者那樣彎曲手肘，只把前臂的部分舉高，而是把整條胳膊都筆直地豎著，十根指頭也大大地張開，看上去甚至有點滑稽，彷彿他是剛把懶腰伸到一半時被人定住了。不過現場也沒有誰出聲笑話他，包圍者們都很安靜，只有逐漸增強的夜風中醞釀著某種緊張的氣息。即便劇作家明顯地兩手空空，這些人還是如臨大敵，毫不鬆懈。
在沉默的僵持中，有一個人——在方位和音色上都很像是剛才喊話的那個人——忽然猛打了一個噴嚏，接著開始擤鼻子。那個方向的光源搖曳了一下，然後則是一陣沙沙的腳步聲，有人順著光束的方向走進詹妮婭的視之內。當他開口時雖因為猛揉鼻子而有點悶聲悶氣，卻毫無疑問就是剛才喊話的傢伙。此人的頭髮依然烏黑的，但種種跡象仍看得出年紀不輕了，雙手並沒拿武器，而是不停地往自己臉上，特別是鼻子周遭的部位不停地塗抹某種藥膏。他的鼻頭在藥膏浸潤下發光發亮，紅得跟抹了一層胭脂似的。
老頭藉著光亮打量劇作家的身形，看得格外認真仔細。“幹什麼的？”他態度很隨和地問，就像隨便哪個小區保安在盤問門口溜溜達達的陌生人。
“我來這兒拜訪一位新朋友。”赤拉濱恭敬友好地回答說，“我知道具體的地址，可還是初次造訪，能否勞駕各位引路？”
老頭一邊瞧著他，一邊還在仔細地抹臉，要把鼻子周圍亮晶晶的藥膏徹底吸收進皮膚裡。他的眉頭始終皺得老高，彷彿自己往臉上抹的是辣椒油或臭泔水。他剛要說話就又打了個噴嚏。
“唉，”這個老傢伙抽著鼻子說，“這個鬼季節！”
“太乾燥了。”赤拉濱十分熱心地接過話茬，彷彿他也是這群埋伏者的成員之一，“太乾燥的空氣對保養皮膚可不好呀，這裡風又這麼大，一點也不適合有皮膚病的人。”
“這一個月裡我總在外頭跑。”紅鼻子老頭說，“我本來都快痊癒了。可是這個月的日頭特別毒，我連塗防曬霜的時間都沒有。”
“今年雨下得太少了。”赤拉濱贊同道。
“前幾天我抽空去看了醫生。”老頭接著說，“我告訴他之前用的藥效果不靈，要他再給我換點別的。他跟我講，這不是藥的問題，是我壓力太大了，要少抽菸喝酒，注意作息。他還說我這年紀就不該熬夜，不然發作得更厲害。”
“可不是！”赤拉濱熱心地說，“我也有那樣的體會。投資人一給壓力我就總是犯頭疼，跟腦袋裡長了瘤似的，那情況完全就是病入膏肓，不久就要把我害死了。可一旦閒著沒事幹做呢，這病立刻就痊癒啦，我又身輕體健才思敏捷了。這就是工作給人的毒害。工作才是真正的病根，你說是不是？”
“這才是句公道話。”老頭說，“說得真對。我這把年紀沒兒沒女，也不缺錢，還不能過舒坦日子，這全是工作弄的。人出來工作就是受氣！受氣！給多少錢都是受氣！老闆砸錢叫你受氣！我難道不配每天高高興興的？這幾個錢就能抵過我氣出來的病？”
“受氣！”劇作家飽蘊同情地說。在一邊翻白眼一邊偷偷拿槍瞄準老頭的詹妮婭聽來他簡直觸動得快落淚了。
老頭終於把他臉上的藥膏抹勻了。他那因忍受藥膏氣味或刺激性成分而緊皺的眉頭終於舒展開來，並且似乎確實靠它緩解了皮膚的不適。他惡狠狠地吐出一口氣，然後說：“我要顧好我自己！我要享受生活！打工的替老闆著想做什麼？但凡對我的健康有好處的事，甭管老闆是不是高興，就應該怎麼舒服怎麼來！”
“至理名言！”劇作家說。
老頭滿意地眯眼打量劇作家，好似在公園釣魚時碰見了另一個桶內空空的同好，足以消解這一次挫折帶來的尷尬和惱怒。一旦發現自己的觀點得到如此認同與體諒，轉眼間他竟又變得慈眉善目，笑容可掬，好像把他剛才還在大聲咒罵的工作都渾忘了，已經打定主意從這一刻開始過上身健體康、澄心清意、作息合理而不顧老闆死活的幸福人生。只見他氣定神閒地揮了一下手，又對著劇作家讚許地點頭。
“幹掉他。”老頭說。
霎時之間，詹妮婭清楚地聽見周圍傳來好幾聲拉栓的動靜，至少有十個紅點閃現在劇作家的背上——這種使用可見光的雷射瞄準器，按照馬爾科姆教她的經驗，只適合用於近距離快速射擊，這樣一群神秘莫測的傢伙難道不懂得使用夜視儀或紅外瞄準？這個疑問飛掠過她的腦海，但她已來不及細想，因為那些紅點竟不是衝著劇作家的腦袋去的，而是事先商量好了似的散落在身體各處。照紅點的落處來看，如果安著瞄準器的是衝鋒槍或全自動手槍，那麼第一輪開火就可以結結實實地要了劇作家的命，就算他把第二個腦袋藏在腋窩裡也不頂用。
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